Амбер. Магическая Академия

- Но переживать пока рано, - продолжал лорд Вейр. - Ищейки короля Ийседора идут по следу государственного преступника, который так ловко провел с десяток лучших магов.

- Но почему именно в Хастор? - подала я голос.

Мама, дремавшая с открытыми глазами, посмотрела на меня с изумлением. Лорд Вейр повернул голову.

- Давно уже известно, что Имгора привечает именно тамошний король Сиверд и что именно он снабжает мятежников не только деньгами, но и войсками. Уверен, в случае своей победы Имгор собирается рассчитаться с ним Спорными Землями, - заявил лорд Вейр.

Окинул взглядом примолкший обеденный зал. Маму куда больше мятежников интересовало содержимое третьего бокала. Тагор смотрел на меня излишне внимательно, а я же...

- Дядя, - добавив меда в голос, произнесла я, заставив себя позабыть о недавнем унижении, - а в чем причина спора Хастора с Центарином?

"Дядя" лорду Вейру не понравился, но мое неподдельное внимание ему льстило. Откинувшись на темно-зеленую, шелковую обивку стула, он поведал о двухсотлетнем раздоре между двумя королевствами из-за пограничных земель, которые постоянно переходили из рук в руки. Последним их заполучил Центарин, хотя до этого они служили отличными пастбищами для хасторских скакунов. Вернуть вожделенные земли в открытом противостоянии король Сиверд не решался - Центарин все еще оставался силен, несмотря на изнурительную гражданскую войну. Но помочь мятежному Имгору взойти на трон было как раз в духе западного хитрого монарха.

Утешив свое любопытство, я вновь уставилась в тарелку.

Вскоре тягостный ужин закончился, и лорд Вейр отбыл вместе с мамой в хозяйскую спальню на верхнем этаже. Я же отправилась в свою, несомненно, великолепную комнату. Спустилась по лестнице, едва касаясь пальцами прохладных мраморных перилл. Беззвучно ступала по мягкому ковру, рассматривая портреты предков лорда Вейра. Вельможи в темных старомодных одеждах провожали меня насупленными, неодобрительными взглядами. В чертах каждого из мужчин проскальзывало то самое "крысиное" сходство. Их жены поражали красотой и обреченностью во взорах - на них пало бремя терпеть тяжелый характер и рожать потомков рода Вейр.

Не надо быть прорицателем - этот дом не для меня и не для моей мамы! Но она сделала свой выбор, а вот я... Насколько хватит моей выдержки, чтобы терпеть гнетущую обстановку этого места?

Задумалась так сильно, что не расслышала мужских шагов. Оказалось, меня догонял молодой Вейр.

- Миринда, остановись! - произнес он требовательно.

Тагор Вейр за ужином был молчалив, отдав бразды правления за столом своему отцу. Теперь же в его голосе звучали приказные нотки семейства Вейров.

Замерла, затем обернулась.

- Вы что-то забыли, милорд? Или же хотели что-то добавить к тому, что я еще не услышала от лорда Вейра?

Он был свидетелем той отповеди, но и бровью не повел, чтобы за меня заступиться! Почему-то вспомнилась история королевы Мириам - обвиненной в измене и казненной мужем-извращенцем. Правда, в моем случае не было измены и не будет проклятий, но...

- Впрочем, зачем вам меня защищать, если вы тоже считаете меня попрошайкой и нищебродкой?

- Мой отец был к тебе несправедлив, - произнес Тагор, и в голосе послышалось фальшивое сочувствие. - Он всегда отличался тяжелым нравом, но... Несмотря на свои убеждения, он все же разрешил тебе остаться в нашем доме. До экзаменов в Академию, не так ли, Миринда?

Кивнула.

- Но тебе ведь потом некуда податься? - продолжил Тагор вкрадчиво. Не удержался, и я поймала его быстрый, жадный взгляд. - Бедной сиротке, у которой не осталось ни единого родственника, кроме моей мачехи... Ты ведь явилась в столицу, полную опасностей и соблазнов, одна, без покровителя?

- Все правильно, милорд! Единственно, вы забыли добавить то, что бедная сиротка, вообще-то, магисса, - напомнила ему вежливо.

- Даже юной магиссе отнюдь непросто выжить в большом городе, - добавил он.

- Разве? - спросила у него удивленно.

- Но я уговорю отца, и ты сможешь остаться в нашем доме. Пользоваться гостеприимством и добротой семейства Вейров, а также - моим особым расположением. Если только...

- И что же от меня для этого потребуется?

- Если только ты тоже будешь добра ко мне.

- Как именно мне стоит проявлять свою доброту? - поинтересовалась у него.

Впрочем, я и так поняла, но Тагор все же решил продемонстрировать. Шагнул ко мне, и я почувствовала крепкий запах его парфюма. Не только его - от младшего Вейра за версту несло уверенностью мужчины, наделенного деньгами и властью.

Одна рука скользнула на мою талию, второй он попытался сжать мою грудь. Не успел. Увернулась, выскользнула, шагнула в сторону, вспомнив уроки отца. Пусть у меня не было меча и я не могла пользоваться магией - ведь обещала маме! - но и без них я не так уж и беззащитна.

Но... Ужасное, ужасное место! Что я здесь вообще делаю?

- Забудьте! - приказала ему. - Я не настолько бедна, чтобы продаваться за кров и еду. И впредь держите руки при себе, если они вам дороги!