Амбер. Магическая Академия

– Оставшуюся жизнь Офин пытался исправить свою ошибку. Он умер на чужбине, далеко от Центарина, потому что на родине, где многие чествовали его за победу, от него отвернулась собственная семья. Жена и дети его ненавидели, потому что… Видишь ли, Амбер, они тоже были драконами.

Я выдохнула изумленно.

– Офин украл артефакт из сокровищницы Гервальдов и со своим верным учеником тайно покинул Изиль, – продолжил декан. – С тех пор его больше никто не видел.

– Но вы… Откуда у вас его перстень?

– Он был моим пра-пра-прадедом.

Лехор негодующе выпустил струю огня.

– Но ведь вы носите другое имя!

– Жена Офина так и не простила ему содеянного, поэтому вязла девичью фамилию, решив предать имя мужа забвению. Ее звали Агнесс Виллар, и это была моя пра-пра-прабабка. Вот уже много лет я пытаюсь исправить то, что натворил мой предок, – признался магистр.

Шагнул к Лехору, но старый дракон попятился, словно от больного проказой, что колокольчиком на конце своего посоха расчищал себе путь куда успешнее, чем глашатаи короля. Тогда Джей Виллар протянул руку мне, и я нерешительно вложила в нее свою ладонь. Ну что же, он честно выполнил свою часть сделки, теперь настал и мой черед.

Доверие и первый шаг… К чему? Этого я пока еще не знала.

Магистр был прав – ничего не произошло. Не было ни Огня, ни горячительных волн. Лишь прохладная мужская рука, а затем – ощущение тепла, когда он накинул поверх моего, тонкого, свой теплый шерстяной плащ.

– Спасибо, магистр…

Лехор тоже поборол свое предубеждение. Вышел из-под навеса, явно намереваясь отправиться за нами по дорожке, ведущей к Академии и двум корпусам общежитий.

Да уж, в женском ему будут особенно рады! Визг, наверное, услышит сам Трехликий!

Повернувшись, я мысленно пообещала дракону его навестить. Завтра! Завтра же забегу к нему перед лекциями, но сейчас ему придется остаться под своим навесом, если он не собирается перепугать половину Академии.

– Разве еще можно все исправить? – спросила у магистра.

Мы шли по усыпанной мелким гравием дорожке, и лунный свет поблескивал на круглых, черных боках камней.

– Не знаю, – признался он, – но попытаться стоит. У меня есть кое-какие мысли по этому поводу, но для этого мне нужно найти «Сердце Центарина».

– Утерянный артефакт, но… У вас ведь уже есть зацепки? Может, вы знаете, куда отправился архимаг Офин?

Магистр покачал головой.

– Нет. Но я знаю другое – его единственного ученика звали Густаф Тэрис, а Тэриса убили на севере Хастора в пьяной кабацкой драке. Он был неплохим магом, но те, с кем он сцепился, тоже оказались довольно приличными… Тэрис умер в той таверне на следующее утро, и ему никто уже не мог помочь. Хозяева оказались людьми чести и переслали его личные вещи моей семье.

– Но почему вашей?..

– Последняя воля умирающего. Впрочем, из вещей у него был только перстень Офина и… Мне известны его последние слова.

– Что же он сказал? – воскликнула я. – Наверняка что-то крайне важное!

Ощущение тайны будоражило кровь так же сильно, как и присутствие магистра Виллара. Он шел рядом со мной по дорожке, и камни хрустели под его сапогами. Нет, за руку меня не держал – давно уже отпустил! – да и я бы не позволила.

При этом мне казалось, что он меня не отпускал. И не отпустит уже никогда.

Какое же странное ощущение!

– К сожалению, я так и не смог расшифровать послание, – ответил магистр, кажется, забавляясь над моим нетерпением. – Его последним словом стало «Алерон». У меня хранится то письмо трактирщика, но, как ты понимаешь…

Я понимала. Это могло означать что угодно. От бреда умирающего до места, где архимаг Офин спрятал украденный артефакт.

– Гм… Алерон?! Что же это такое?

– Понятия не имею, – признался магистр Виллар. – Такого слова нет ни в одном языке Обитаемого Мира. Если же это город или место, то оно не обозначено ни на одной карте мира. Но я собираюсь отправиться в Хастор и еще раз хорошенько расспросить…

– Кого же вы собираетесь расспрашивать? Ученик Офина и трактирщик умерли почти триста лет назад!

– С ними и побеседую, – со смешком заявил магистр. – Вызову дух Тэриса и задам ему пару вопросов. Надеюсь, он окажется столь любезен…

– О!.. – растерялась я. Тревожить души умерших не совсем хорошо, но… – Это отличная мысль!

Тут показались двери общежития – суровые, здоровенные, как и дежурная магисса Люмьек, уже спешившая нам навстречу из двухэтажного серого здания. Поклонилась, уставилась на магистра Виллара с изумлением, словно не могла поверить своим глазам. Кивнула на мое приветствие, затем зажгла дополнительный светлячок, словно хотела рассмотреть меня получше.

Больше, еще больше… Много-много света, чтобы видеть, с кем это прогуливается неприступный декан Боевой Магии по темным дорожкам Академии!

Я не сомневалась, что наша вечерняя прогулка завтра же станет достоянием общественности. От внимательного взгляда магиссы не укрылось, как я нервно дергала застежку мужского плаща. Наконец, совладала. Протянула накидку магистру, затем, поблагодарив и быстро попрощавшись, спиной чувствуя давящий взгляд магиссы Люмьек, припустила к общежитию.