Амбер. Магическая Академия

Вторая же, Грета, все еще смотрела на меня высокомерно, а затем и вовсе принялась меня поучать. Сказала, что таким макаром денег мне на улице не заработать – хоть я и не собиралась! – и клиента не привлечь, потому что стою как столб и смотрю на проходящих мужиков волком. Затем и вовсе принялась показывать, как надо правильно стоять, смотреть и улыбаться, а затем уже перешла к практической части.

Объяснила, сколько и что именно стоит.

Я стояла, слушала и кивала, проникаясь «уличной мудростью». От глотка вонючей жидкости из фляжки Мадлен «холодно же, замерзнешь!» отказалась. Не пью я, одного раза в «Утке» хватило…

В конце сентября темнело рано, и вскоре над Клоакой сгустился сумрак, принеся с собой липкий, словно грязь, туман. Вместе с ним стали появляться спешащие с работы по домам обитатели Третьего Квартала, и мои соседки заметно оживились. Я же, слушая их речи, призывные окрики и громкий смех, размышляла о том, во что ввязалась по собственной воле.

Пару часов назад наша четверка покинула территорию Академии под вполне благовидным предлогом. Я сообщила магиссе Люмьек, что отправляюсь в гости к лорду Йенну Ситару, где и заночую – на случай, если магистру Виллару станет интересно, куда пропала адептка Райс, с которой он прогуливался прошлым вечером по темным тропинкам Академии. Остальные из моей четверки жили в городе, так что отчитываться перед дежурной пришлось только мне.

Впрочем, я даже и не особо врала. Сегодня как раз был день рождения леди Ситар, и в большом особняке в Первом Квартале намечался семейный ужин. Только вот старший сын на него не пошел. Молодой лорд вместе с единственным отпрыском королевского судьи Хоэрста прочесывал Третий квартал, направо и налево соря родительскими деньгами. Тратили они их на благое дело. Заручившись за звонкую монету поддержкой сутеренов, они выискивали и уводили с улиц всех рыжеволосых проституток.

Во всей Клоаке из рыжеволосых должна была остаться лишь одна – Амбер Райс в зеленом платье с полуголыми пышными «прелестями».

Затем парни принялись выслеживать некроманта.

Инги стояла чуть поодаль, через два дома от меня, прижавшись спиной к давно уже не горевшему фонарю, используемому разве что собаками, помечавшими свою территорию. Я лишь немного поработала над внешностью некромантки. Увеличила… достоинства, вспомнив, как нелицеприятно отозвался о нас завсегдатай «Пьяной Утки», а затем чуток смягчила ее резкие, восточные черты.

Правда, спрос на черноволосую Инги, стоящую в темном, обтягивающем платье с грудью навыкат оказался куда более активным, чем на меня, смотревшую на проходящих мужчин волком, или моих товарок, поэтому вызывал закономерную зависть тружениц перекрестка улиц Бекона и Скрипучей.

– Свежее мясцо! – прокомментировала, сплюнув, долговязая Грета.

– Она не станет отбирать у вас клиентов, – успокоила я их.

В подтверждение моих слов до нас долетела ругань Инги – рассерженная некромантка советовала любителю плотский утех засунуть серебряный фартинг в… Гм!.. Девушка не скупилась на выражения, так что седовласый, страдающий тяжелым похмельем моряк вскоре, получив отказ и от меня, утешился в пышных объятиях Мадлен, которая увела страждущего…

Далеко они не ушли. Свернули в темный дворик неподалеку, где всего за полфартинга мужчина получил свое быстрое, продажное удовольствие. Подавив очередной приступ тошноты, я старалась не прислушиваться к размерным звукам – тело о тело – и фальшивым стонам Мадлен. Поправила платье, коснувшись пояса, на котором висел медальон Эстара.

О, Трехликий, во что же я ввязалась?! Мой план с каждой минутой казался все более и более сумасшедшим. А сейчас, когда мне некуда спрятаться от глухих стонов, которые нарастали, пока не достигли своей кульминации, я поняла, что окончательно сошла с ума.

И мне стало страшно.

Нет, я вовсе не боялась некроманта, потрошащего рыжеволосых проституток в Третьем Квартале. Мне стало страшно от мысли, что на все это… Вот на это – зеленое платье, выпяченную грудь, рыжие локоны, компанию двух уличных девиц – скажет магистр Виллар.

Все же не стоило… Нет, не так! Нам стоило отправиться с Йенном на день рождение его матери. Сидеть за большим столом в особняке лорда Ситара, придворного мага, и поздравлять леди Ситар, все еще сохранившую молодость и красоту, несмотря на то, что родила четверых детей. Хвалить ее старшего сына, лучшего старосту пятого курса Боевых Магов, и смеяться над проделками младшего, которому было всего три, а не ловить вместе с Йенном психованного некроманта в чудовищной Клоаке!

Ведь в Изиле действует Магический Контроль, есть же Ищейки, в конце-то концов! Да и магистр Виллар, которого почему-то весь день не было в Академии, обещал мне поймать убийцу!

Но я знала, что если мы сегодня его не остановим, то будет новая жертва. И, возможно, не одна.