Амбер. Магическая Академия

Тут вновь представила себе осуждающий взгляд синих глаз и… поежилась от недобрых предчувствий. Вчера магистр говорил со мной о доверии, и я тоже просила его мне доверять. А теперь, выходило, нарушила не только добрую половину отцовских заповедей, но и все то, что пообещала декану.

И вот тогда я взмолилась… Умоляла Трехликого, чтобы поскорее все закончилось. Взамен пообещала, что обязательно найду способ загладить вину перед Джеем Вилларом. А еще я стану примерной дочерью и больше никогда – клянусь, папа! – по доброй воле не нарушу ни одной из заповедей семьи Райс!

Но это будет завтра, не сегодня. Сегодня же мы обязательно поймаем этого психа!

Наверное, Трехликий меня услышал, потому что мои истовые молитвы прервало ментальное сообщение Эстара.

– Вижу его. – Я вздрогнула, заслышав голос мага Земли в голове. Все никак не привыкну! – Здоровенный Темный в маске. Думаю, наш! Еле тащится… Похоже, вчера ты его неслабо приложила. Идет к тебе по Скрипучей улице со стороны рыбного рынка.

Прикусила губу. Хвала Трехликому!

– Я веду его, – напоследок заявил Эстар.

– Будь осторожен! – послала ему мысленный ответ. Пока что из всей четверки я могла общаться только с ним.

Вот и началось! Если некромант заинтересуется моими подправленными магией «прелестями», мы будем брать его с поличным. А если нет… Ну что же, все равно будем брать! А уж потом разберемся, кто он такой.

Махнула предупреждающе Инги. Девушка отлипла от вонючего столба и медленной, томной походкой двинулась к перекрестку. Я же нервно поправила платье, затем встряхнула рыжими волосами.

– Мой клиент, – сообщила Грете и вернувшейся с первой выручкой Мадлен. – Так что не вздумайте ничего испортить! Молчите и ни во что не вмешивайтесь.

Девицы закивали.

Темный приближался. Пусть он все еще был далеко, но я отчетливо слышала хриплое, прерывистое дыхание и его тяжелые шаги.

Выпятила впечатляющих размеров грудь – демоны, все же перестаралась! Подбоченилась, выставила одну ногу вперед, поддернула платье, вспомнив поучения Греты. Краем глаза видела, как подходила Инги, по дороге послав в Ад одного из гуляк, пытавшегося задрать ей подол. Чуть дальше по улице походкой пьяницы, раздобыв в кабаке потасканную одежду, приближался молодой лорд Йенн Ситар.

Эстар следовал за некромантом на некотором отдалении.

Ну что же, все в сборе! Оставалось лишь ждать начала игры.

Мужчина был большим… Нет, не так! Он оказался здоровенным, широким в плечах. Мощное тело скрывала черная, до земли, мантия, а лицо – маска Тьмы. Подошел, замер в паре шагов от меня, и я слышала его тяжелое, болезненное дыхание. Уставилась на маску, не в силах отвести взгляд от черных протуберанцев.

Если это и есть наш убийца, то, выходит, вчера я зацепила его куда сильнее, чем думала.

Он сопел и хрипел, внимательно рассматривая мои иллюзорные «прелести». Мадлен и Грета, вняв моим словам, отступили, оставив меня в одиночестве, прижались к глиняной стене дома. Я же молчала, чувствуя, как меня сканирует мужской взгляд, словно пытаясь с помощью магии определить, кто стоит перед ним: настоящая проститутка или же фальшивка.

Наконец, опомнилась.

– Все, что захочешь, дорогой! И всего за полфартинга, – прошепелявила, подражая беззубой Грете, – но только если по-быстрому. – Махнула в сторону темного двора, в который не так давно отлучалась с моряком Мадлена. – А если любишь по-долгому, можем прогуляться и ко мне.

Вернее, в уютную камеру Центральной Тюрьмы, где его ждет теплая компания следователей из Магического Контроля, которые с интересом послушают о его предпочтениях.

– Нет, – рыкнул мужчина. – Мы с тобой прогуляемся ко мне!

И тут…

Я была готова ко всему. Сердце билось, словно молот по наковальне сумасшедшего кузнеца, а внутри – будто бы скрученная, сжатая до невозможности пружина, готовая выстрелить в любую секунду. Я могла огрызаться Огнем – спались весь этот квартал к демонам Ада! Смыть некроманта Водой, распластать и прикончить его ледяными молниями. Похоронить – сейчас и навсегда, – активировав самое лютое из некромантских заклинаний.

Магистр Виллар был прав – отец меня хорошо подготовил.

Но я не ожидала, что вместо магии будет в лицо облако белой пыли, которое он сдул со своей ладони. Резкий запах, отчего занемело горло… Но я уже вскинула руку, не понимая, почему холодеет вмиг ставшее непослушным тело. Вновь ударила по некроманту Огнем, да так, что разнесла его защиту в клочья.

Жаль, не прикончила!

Я все же оказалась права – без своего ритуала, без своих демонов, раненый, он уязвим и не так опасен. Здоровенный маг отлетел на несколько метров, закрутился по земле, сбивая с мантии пламя. Но я… Я почему-то падала, судорожно пытаясь победить охватившее тело могильное оцепенение. Нет, не магия! Холод проник внутрь вместе с ядом, попал в легкие и теперь с кровью разносился по телу.

А эта тварь… Живучая тварь все же погасила Огонь, после чего распахнула портал, а я больше уже ничего не могла поделать.