Амбер. Магическая Академия

Шесть! Шесть родинок на плече, напоминающих по форме растущий полумесяц.

– А что означают эти родинки? – спросила осторожно.

– Значит, я права! – довольным голосом отозвалась магисса, и на ее лице появилось легкое подобие улыбки.

– Нет же, вы ошиблись! – заявила я раздраженно. – Во-первых, я не сказала вам ни да, ни нет, так что ответ вы додумали сами! Во-вторых, вы и сами не ответили на мой вопрос. Для серьезного разговора нужно чуть больше доверия, вам не кажется, магисса Финли? Иначе нет смысла его начинать.

Она вновь усмехнулась.

– А девица-то с характером! Ты уже, наверное, слышала, Райс… По Академии активно ходят слухи, что я никого не люблю кроме себя самой.

Слышала. Совсем недавно, слово в слово, именно это и заявила мне Инги, а я лишь безразлично пожала плечами, подумав, что так оно и есть. Что уж я точно не хожу в ее любимчиках!

– В этом есть доля правды, – продолжила магисса Финли. – Потому что все те, кто мне был дорог, давным-давно уже в могиле. Похоронены в семейном склепе Финли на краю Центрального кладбища. По воле узурпатора Ийседора мой сын и моя невестка, – ее голос дрогнул, – предстали перед Трехликим куда раньше меня.

– Мне жаль… – пробормотала я, не понимая… – Но к чему вы мне все это рассказываете?

– Ты упоминала о доверии, Амбер Райс! Это то, что ты должна знать обо мне прежде, чем мы продолжим наш разговор. И еще то, что я была на Ратушной площади в день, когда сбежал король Имгор. Вернее, я была среди тех, кто организовывал его побег.

Вновь уставилась на меня, тогда как я…

– Зачем мне это знать?! – спросила у нее, выдержав давящий взгляд. – Когда я говорила о доверии, то не имела в виду… Демоны, я не имею к заговору ни малейшего отношения! Мы, Райсы, вообще ни во что не вмешиваемся! Мы всегда держимся в стороне и не демонстрируем свои возможности без надобности, потому что мы и так уж порядком вмешались и продемонстрировали, за что заплатили самую дорогую цену! Моего деда казнили, отца сослали в деревню, а моя мать…

– Прекрати истерику, Амбер! – поморщилась магисса Финли. – Будь сильной. Тебе это пригодится.

– Что вам от меня нужно? – прикусив губу, спросила у нее. – У меня нет никакой истерики! Если же вы считаете, что я примкну к заговорщикам, то вы ошибаетесь, магисса Финли! Мне до этого нет никакого дела. Или если же думаете, что я сдам вас Ищейкам – вы снова окажитесь неправы…

Она покачала головой.

– Нет, я так не думаю. Но вот что ты думаешь о проклятии королевы Мириам? – спросила у меня, уставившись змеиным взглядом.

Я растерялась, не ожидая такой резкой смены темы разговора.

– Проклятие-то здесь при чем?

– Отвечай на вопрос, Амбер Райс! – произнесла магисса строгим учительским тоном.

– Это… какой-то экзамен?

– Считай, один из самых важных в твоей жизни, потому что ты имеешь к этому непосредственное отношение.

– Я? Но ведь это старая история!

– Не такая уж и старая, Райс! – усмехнулась магисса. – Поверь, я отлично помню это время и могла бы рассказать тебе много интересного. Но сперва я бы хотела выслушать твою версию.

Пожала плечами. Ну, раз достопочтенная магисса просит, то…

– Королева Мириам прокляла своего мужа после того, как он приказал казнить ее вместе с нерожденным ребенком от северного конунга. Этим она ввергла Центарин в пучину гражданской войны. Потому что тот, кого она любила…

– Не то, Райс! – поморщилась магисса. – Опусти ненужные романтические подробности. В чем была суть проклятия?

– Десятая, самая сильная Степень. Кровь и слезы матери… Оно лишило четверых принцев Гервальдов разума, – отозвалась я. – Как по-другому объяснить, что ее муж, король Уго, увлекался… гм… запрещенной любовью?

– Запрещенной любовью? – усмехнулась магисса Финли. – Называй вещи своими именами, ты уже давно взросла. Уго был мужеложцем и с ранней юности не скрывал своих наклонностей. Уж к этому королева Мириам не имела никакого отношения!

– Хорошо, – я начинала злиться. – Пусть ее муж бегал за… – Демоны! Получается, он бегал за штанами?! – Бегал так долго, пока ему не наставили рога, а потом его еще и убил любовник Мириам. Зато последствия ее проклятия… Ийседор, третий брат, сошел с ума, объявив себя старшим и единственным законным наследником. После чего, заручившись поддержкой магов-отступников и подкупив Большой Совет, – я не особо знала детали того заговора, – занял причитающийся Имгору трон.

– Ийседор объявил себя старшим, потому что был испорченным мальчишкой, считавшим себя куда умнее остальных братьев. Проклятие Мириам тут ни при чем. Принцы учились в Академии, – отозвалась магисса, предвещая мой вопрос. – Все трое – Имгор, Ийседор и Роред, и я имела… Нет, я бы не назвала это большой честью преподавать Высшую Магию избалованным переросткам из рода Гервальдов! Возможно лишь Роред…

Младший принц бежал из Центарина до того, как Ийседор утопил страну в крови, развязав гражданскую войну. Судьба Рореда до сих пор неизвестна, но, останься он в Центарине, вряд ли страдающий маниакальной подозрительностью Ийседор сохранил бы младшему брату жизнь.