Амбер. Магическая Академия

Однажды я уже присутствовала на похожем сеансе – отец вызвал дух моего деда, – и навсегда запомнила пробирающий до костей холод, от которого вставал дыбом каждый волосок на теле. Вот и сейчас почувствовала изморозь по позвоночнику, а затем потустороннее, ледяное дуновение, от которого на голове сами, по своей воле, зашевелились волосы.

И я поняла – некромант добился успеха! Дух уже здесь, в Обитаемом Мире. Явился из мира Мертвых, вновь пересек Предел, откликнувшись на зов Джея Виллара. Не ошиблась – призрачный силуэт седобородого мужчины в белом одеянии возник из ниоткуда, завис над древней могилой ровно посреди нарисованного магистром круга.

– Демоны, но это ведь не Тэрис! – пробормотал магистр. – Кто же ты такой?! – он недовольно всматривался в призрачные черты мечущегося в защитном контуре духа. – Что-то мне подсказывает, что нас посетил мой пра-пра-прадед! Сам Ставрус Офин… Явился, когда его никто не звал, при этом забывая являться на все приглашения, которые ему делали за последние три сотни лет…

– Это хорошо или плохо? – прошептала я.

Затем испуганно прикусила губу, видя, как дух пробует на прочность магический контур. Несмотря на явное недовольство Ставруса Офина своим заключением и на то, что магистр Виллар явно не был в восторге от его присутствия, я бы назвала его появление несомненной удачей. Ведь именно архимаг увез из Центарина древний артефакт, значит именно он и скажет нам, где камень!

Магистр Виллар моего оптимизма не разделял.

– Серьезно в этом сомневаюсь. Не в его характере облегчать кому-то жизнь. Здравствуй! – обратился к духу. – Ты ведь знаешь, кто я такой и зачем тебя вызвал?

– Здравствуй, Джей Офин! – воздух завибрировал от холода, когда прозвучали первые слова умершего архимага. Я тут же вспомнила – пра-пра-прабабка магистра взяла девичью фамилию Виллар после того, как неосторожное заклинание ее мужа разорвало две ипостаси одного целого, чем обрекло драконов на вымирание.

Этот голос… Голос призрака проникал напрямую ко мне под череп, и я не была уверена, что сказанное прозвучало вслух в зимнем воздухе Хастора.

Страх… Страх – вовсе не то чувство, которое должна испытывать одна из лучших адепток факультета Боевой Магии, но, клянусь Трехликим, мне было жуть так не по себе!

– Здравствуй, Ставрус Офин! – произнес магистр. – Ты совершенно некстати забыл вернуть то, что тебе не принадлежало, и мне приходится исправлять твои ошибки. Где артефакт, Офин? Я ищу «Сердце Центарина».

Дух не ответил, поглядывая на своего потомка с явным интересом.

– Как долго ты собираешься играть в молчанку? – поинтересовался у него магистр Виллар. – Ты ведь знаешь, что я не смогу удерживать тебя в этом мире слишком долго.

– Каждое новое поколение – слабее предыдущего! – неожиданно пророкотал архимаг. – Когда-то я тоже был молод и полон сил… Как и ты, Джей Офин! Но, в отличие от тебя, я мог часами общаться со своей родней, вызывая их десятками из мира мертвых!

– Ерунда, – отозвался магистр. – Пустое бахвальство! Я читал твои записи, Офин! Изучил их досконально, просмотрел каждый свиток, перетряс каждую книгу, когда искал следы артефакта. Твой личный рекорд – получасовой сеанс с миром мертвых и ни минутой больше.

– Но ведь ты – мой потомок! – ничуть не смутился пойманный на вранье архимаг. – Последний из Офинов, если не брать в учет твоего остолопа-батюшку, из которого так и не вышло ничего путного! И ты жалуешься на то, что не сможешь долго удерживать мой бестелесный дух в этом мире? Но кому же ты жалуется?! Уж не мне, это точно! Ты ведь знаешь, что меня мало волнуют человеческие слабости. Кто здесь еще?

Белесое существо из мира мертвых подлетело к контуру, затем уставилось на меня заинтересованным взглядом.

– Амбер Райс, – я поклонилась, не совсем уверенная, как с ним разговаривать. Демоны, мы этого не проходили!

– Красивая девица! – пробасил дух. – Выразительные глаза, черные волосы. Тонкий стан, упругая грудь…

Поежившись под пронзительным взглядом, я поплотнее запахнулась в плащ. Переступила с ноги на ногу, чувствуя, как проникает холод в новые, купленные перед поездкой сапожки.

– Я бы с ней не отказался…

Тут дух ударился в силовой контур, словно хотел добраться до меня. Я отшатнулась, и архимаг захохотал.

– Не пугай ее, Офин! – магистр Виллар был не в восторге от поведения умершего предка. – Она не для тебя! Ты опоздал примерно на три сотни лет… Артефакт, – напомнил ему. – Где «Сердце Центарина»?

Дух уставился на своего потомка.

– Ищите да обрящете! – затряс белой длинной бородой. – Вы – слабое, никчемное поколение…

– Это я уже слышал.

– Как же низко пал мой род? Ты, Джей Офин, не можешь найти захудалый камень! Как ты вообще поднял меня из мертвых?! И для чего? Для того, чтобы я тебе все рассказал? Может, принести его на блюдечке с голубой каемочкой? – дух глумливо засмеялся.

– Мы бы не отказались, – пробормотала я, уже поняв, что милости от архимага не дождаться.

– Значит, не скажешь, – спокойно произнес магистр, словно ничего другого и не ожидал. – Но, думаю, все же оставишь подсказку. Не так ли, Офин? Ты ведь для этого явился?