Амбиции

– Не похоже на тебя. Теперь я это понимаю, а тогда нет. Нас вынудили на это решение. Твой контракт приносил верфи прибыль? Зачем его расторгли?

– Прибыль приносил стабильную. Из-за этого и поругался с Энне. Я не понимал причины отказа верфи продлевать отношения.

– Твой бизнес просто убили, теперь это очевидно. – Александр поддержал друга. – Со мной поступили не менее скотски. Моим недостатком всегда был азарт. Покупатель на Церере из корпорации натолкнул меня на эту идею. Мы широко отметили последнюю сделку. В пьяном угаре этот тип разболтался о сокращениях флота, на которых он мечтает разбогатеть. Корпорация получила заказ на переработку металлолома. А в качестве такового флот предлагает порезать списанные корабли с долгосрочного хранения. Он, этот чиновник корпорации, хочет эти корабли перепродать, а вместо них на лом пустить всякий хлам. Вот и вся гениальная идея. Тогда я решил, что у этого типа от спиртного слишком длинный язык и он проболтался зря. Нужно было его опередить. А на пути с Цереры мы с тобой и познакомились.

– Друзья! – вмешался в диалог Юрген. – Это здорово, что между собой прояснили отношения. Но нам с Фредерикой все еще ничего не понятно. Кто это был и чего они от нас хотели?

– Это был агент Космолиги, борющийся здесь за интересы своей страны вокруг каких-то «тяжелых копий», – ответил ему Александр. – Кстати, а что такое «тяжелые копи»?

– Не знаю. Но полагаю, речь о запасах тяжелых редкоземельных металлов, которые содержатся в летающих вокруг нас астероидах. Их количество здесь аномально велико. Отсюда и проблемы со связью. Я же говорил про пыль. А что с ними не так?

– С ними все прекрасно, – с горькой иронией ответил Александр. – Настолько прекрасно, что наше родное государство в лице частных корпораций хочет прибрать их к рукам. Одновременно тем же самым планирует заняться Космолига. А мы, все здесь присутствующие, оказались втянуты в интриги с самым неприятным для нас финалом. Проще говоря, прикрывшись нашими продажами, флот перебросил под видом частных заказов большую армию для маленькой победоносной колониальной войны. А мы с вами как тот фиговый листок, которым прикроются, если все пойдет не по плану. Если же план удастся, этот листок постараются сжечь, пока он не начал гнить и вонять правдой во все стороны. Мое мнение простое. Нужно все бросать и улетать на яхте в любом доступном направлении, то есть на все четыре стороны. Что скажете?

– Не поможет, – покачал головой Глеб. – Куда мы полетим? Обратно к Земле? Там нас угробят так же верно, как и здесь. В Космолигу? В лучшем случае выдадут обратно. В других странах нас ждет то же самое. Жизненно необходимо придумать что-то хитрее.

Юрген воздел руки вверх в жесте непонимания.

– Друзья, объясните еще раз, пожалуйста, и побольше деталей. Я ничего толком не понял. Какой фиговый листок?

– Александр хотел сказать, что мы оказались невольными участниками специальной операции нашего государства, – разъяснил Глеб ситуацию другими словами. – Мы находимся в местах залежей редких руд, на которые одновременно объявили свои права наши корпорации и Космолига. По какой-то политической причине мы не можем просто отвоевать месторождение и устроили тихое проникновение в этот сектор пространства. Для охраны этих начинаний кем-то была придумана схема с частными охранными структурами, не имеющими прямого отношения к государственной армии. И вот эту частную структуру мы фактически вооружаем нашими кораблями, которые достались нам не случайно. Если верить покинувшему нас лиговцу, в курсе все, кроме нас с вами. Я имею в виду и руководство верфи, и наши партнеры в армии. Не удивлюсь, если здесь не обошлось без контрразведки. Если наши корпорации проиграют или конфликт перерастет в полномасштабную войну, нас могут использовать в качестве разменных политических фигур, обвинив в незаконном обороте оружия, краже государственной собственности и прочих преступлениях. Если все получится удачно, во избежание разглашения информации нас просто тихо устранят. И последняя новость. К Церере прибыли огромные транспорты на восемь тысяч машин, зафрахтованные и оформленные на наши имена. Теперь понятен масштаб проблемы?

– Да, теперь понятно, – угрюмо отозвался Юрген. – И что будем делать?

– Главный вопрос последнего часа, – съязвил Александр. – Я предлагаю убегать, а там посмотрим. Начать нужно с простого бегства из мест будущей войны.

– Это только отсрочит наши проблемы, – вновь возразил Глеб. – Я же уже говорил.

– Зато мы имеем шансы прожить на пару месяцев, а то и лет дольше.

– А почему вы решили, что нас непременно убьют? – вмешалась в разговор Фредерика.

– А есть иной сценарий? – спросил Александр.

– Есть, – с уверенностью в голосе парировала Фредерика. – Мы можем просто дать строгие подписки о неразглашении или жить под внешним контролем ИскИна.

– Для этого нужно обладать достаточным весом в этом раскладе. Пока же мы подставная фигура, – заметил Александр. – Причем фигура потенциально вредная.