Амбиции

– Я вас ни в чем не обвиняю, – поднял руки ладонями к гостям директор. – Только не хочу сбрасывать со счетов все возможные версии. Привезенный вами ИскИн поврежден. Сейчас его подключают к центральному Иск-Ину, если можно так выразиться, для лечения. Но вероятность успеха не абсолютная. Так что, возможно, придется проводить полноценное расследование. И у меня есть альтернативные версии. Например, простое объяснение. Система безопасности предупреждает пилота о взрывоопасной поломке. Он успевает отстыковаться и даже отлететь на некоторое расстояние от трюма. Дальше происходит взрыв, осколки летят в разные стороны. Ввиду малого расстояния осколками трюма повреждаются аварийные двигатели. Те в свою очередь детонируют. Остатки модуля получают соответствующий импульс. Как вам такое предположение?

– Оно просто проверяется. – Юрген развел руки в стороны. – Вам достаточно детальнее обследовать остатки модуля. Снарядная шрапнель оставляет отверстия примерно одного и того же вида. Повреждения корпуса от удара обломков трюма будут гораздо разнообразнее. Зачем нам вас обманывать?

Директор машинально снял с руки браслет терминала и одел его обратно. Компаньоны ясно видели, что он пытается сформулировать свой ответ.

– Повторюсь, я вас ни в чем не обвиняю. Просто стараюсь учесть все факторы. В сущности, вы торгуете оружием. Не преднамеренно вы могли расценить катастрофу только через призму вашего рода деятельности. – Заметив появившееся негодование на лицах собеседников, он вновь поднял руки в примиряющем жесте. – Не спешите обвинять меня в близорукости. Если вы окажетесь правы, то это будет первый акт пиратства в окрестностях поста. Я умею читать новости. Уж тем более мои люди умеют обрабатывать слухи. Геологи обыкновенно люди одинокие, а от этого в свободное время пьющие. Поэтому подвержены некоторому радикализму в своих суждениях. С ними непросто. Я хочу, чтобы слухи о пиратском нападении вблизи поста не покинули этот кабинет. До тех пор, пока мы не подтвердим факт самого нападения. Я уже формирую отряд специалистов для полета к обломкам жилого модуля на легком корабле. Буксировкой займемся позже.

Директор замолчал. Воцарилась тишина. Каждый присутствующий обдумывал услышанное и сказанное. Первым молчание нарушил Глеб:

– Господин Алонзо. Выскажусь за всех. До возвращения экспертов мы никому не будем рассказывать о нашей находке.

Директор вздохнул с облегчением.

– Господа, мне приятно это слышать. И давайте перейдем ко второй части нашей беседы. Напомню, я не близорукий и надеюсь, что не произвожу впечатление твердолобого упрямца. Какой товар вы хотите мне предложить?

Юрген и Александр, не сговариваясь, посмотрели на Глеба. Он чуть заметно кивнул и начал говорить:

– Мы предлагаем вам приобрести несколько патрульных кораблей малого класса производства верфи «Северная звезда». Корабли специально создавались для проведения дальних патрулей одиночным или групповым порядком. Их можно отнести к классу военных малых эскортных судов с минимальным экипажем и высокой степенью автоматизации. Все вооружение на них соответствует государственным требованиям к охранным системам дальнего космоса. Предприятие-производитель является многолетним надежным поставщиком для военного флота. Примененные технологии полностью соответствуют строгим требованиям военного флота, особенно в безопасности экипажа. Мы готовы поставить вам партию практически любого размера.

– Признаюсь, что это своевременное предложение. Думал о приобретении чего-то подобного. Но на рынке сейчас преобладают только автоматизированные платформы, а я не склонен доверять ИскИнам свою безопасность. Если ваши корабли действительно хороши, мы готовы рассмотреть покупку шести бортов.

– Для перекрытия основных навигационных коридоров вам нужно не менее десяти бортов на постоянном дежурстве в удалении от базы, – вмешался в разговор Александр. – Полноценную ротацию обеспечит только число не менее двенадцати бортов.

– У меня нет потребности закрывать все коридоры своими силами. Флот разворачивает большую группировку войск. Коридоры со стороны Цереры будут в безопасности. Остаются только внешние коридоры и окрестности станции.

– Мы не настолько оптимистичны в своих оценках по отношению к флоту, – продолжил возражать Александр. – Военные традиционно охраняют в первую очередь свое имущество.

– Тем не менее я склонен расценивать пиратство более раздутыми слухами, чем реально большой угрозой.

Глеб жестом остановил Александра.

– Шесть бортов тоже неплохое начало, – сказал он примирительно. – Тем более, убедившись в качестве нашей продукции, вы всегда сможете вернуться к разговору о дополнительных закупках. Я предлагаю перейти к более детальному обсуждению. Передаю слово Юргену. На правах главного конструктора он сможет подробно рассказать все особенности предлагаемых нами эскортников…

В этот момент свет в кабинете погас. Произошло это абсолютно внезапно. Глеб даже инстинктивно потер глаза, чем добился только разноцветных кругов. Одновременно с этим кресла перестали держать собеседников.