Амбровое дерево

Трудно объяснить, мои чувства в то время были настолько запутанными, но я честно чувствовала, что у меня были небольшие претензии к сыну Ника. Та же самая кровь, что текла в жилах моей дочери, текла и в жилах Дэниела, те же самые силы, которые дали Кэти темные волосы, серые глаза и ямочки на щеках, благословили и Дэниела. Ник был отцом обоих детей, и в моем сознании это давало мне законную связь с Дэниелом, такую, что даже мой гнев на Ника не остановил бы меня от исследования.

Существовала вероятность, что у меня был более мрачный мотив, в котором я себе не признавалась. Не тогда. Ник ушел от меня. Я одна родила нашу дочь, любила ее и видела, как она умерла. Вся ненависть и гнев, которые я испытывала к Нику, все еще жили, похороненные внутри этих стен, которые я построила. Он почти разрушил мою жизнь.

Так что, если бы я не могла иметь свою дочь, я бы украла его сына.

О, не физически. Но мысленно, эмоционально? С тех пор я много раз пыталась проанализировать свои намерения, и правда заключается в том, что я просто не знаю. Хотя надеюсь, что это не так, возможно, месть двигала мной. Может быть, я думала, что Ник не имел права на здорового, счастливого ребенка, когда мой умер. Может быть, да поможет мне Бог, я думала, что он должен мне своего сына.

И Дэниел сделал все это несложным.

Он ждал меня, когда я остановила «Шевроле» перед сараем, прислонившись к стене и наблюдая за игрой котят. Его глаза загорелись при виде старой машины, и он уже говорил, когда я открыла дверь.

– Ух ты! Не могу поверить, что у тебя все еще есть «Шевроле». Папа мне все рассказал. Я не думал, что он все еще на ходу.

Я улыбнулась и с сожалением посмотрела на машину.

– В этом есть свои моменты. Мне нужно заботиться о нем и чинить. Иногда он ломается.

Все эти годы я держала «Шевроле», несмотря на протесты Хью. Он терпеть не мог, когда я водила старую машину, утверждая, что люди подумают, что мы не можем позволить себе лучшего. В конце концов, я сдалась и позволила ему купить мне «БМВ», который он каждый год менял на новую модель. Но я отказалась продать «Шевроле», оставив его в гараже и заводя раз в месяц, чтобы он оставался в рабочем состоянии. Когда я уходила от него, я оставила модные машины и не испытывала никакого желания заменить «Шевроле» чем-нибудь получше.

– Может быть, я смогу делать это для тебя, – Дэниел выглядел так, словно ему до смерти хотелось заполучить эту машину.

– Ты все знаешь о двигателях, да?

– Ну, не все, но папа многому меня научил. С этими старыми двигателями работать проще, чем с новыми, со всеми их электрическими штуковинами.

– Вот что я тебе скажу, – я улыбнулась. – Если ты ее починишь, я позволю тебе иногда водить машину.

– Потрясающе! Мы заключили сделку.

– Конечно, только если я буду с тобой.

– Ладно.

Я не спрашивала его, есть ли у него временная лицензия или даже умеет ли он водить машину. На юге дети начинали водить машину еще до того, как их приучили к горшку. Я все еще помнила, как сидела на коленях у Судьи, крепко сжимая руль обеими руками, а он кричал ободряющие слова и делал вид, что я напугала его до полусмерти. Мне тогда было, наверное, всего три года.

– Как тебе в Морганвилле? – спросила я, направляясь через амбар.

– Думаю, неплохо. Очень сильно отличается от Саудовской Аравии.

Когда я открыла дверь в свою комнату, меня охватил легкий шок.

– Ты там жил?

– Да. Во всяком случае, последние одиннадцать лет. Но я мало что помню о Кентукки. Мы уехали оттуда, как только папа ушел из армии.

– Почему Саудовская Аравия?

Он пожал плечами, когда я убрала свою сумочку.

– Один парень, с которым папа познакомился, когда служил в армии, дал ему работу в крупной нефтяной компании. Папа управлял гаражами компании.

– Наверное, было интересно жить в таком месте, где культура так сильно отличается от нашей.

– Не совсем так, – его внимание привлекла книжная полка у одной из стен, и он придвинулся ближе, пробегая взглядом по книгам. – Мы жили в комплексе, который компания предоставила для сотрудников и их семей. У них даже была своя школа. Это было похоже на жизнь в маленьком городке. Это те книги, которыми пользовался мой отец, когда жил здесь?

– Большинство из них. За последние два месяца я кое-что добавила. Твой отец сказал, что ты любишь читать.

Дэниел оглянулся на меня через плечо, и когда парень улыбнулся, на щеках у него появились ямочки.

– Похоже, у меня не было особого выбора. Папа начал читать мне примерно через пять минут после моего рождения. И уж точно не детские книжки. Он читал мне романы.

– А твоя мама? Она тебе тоже читала?

На мгновение он выглядел абсолютно отрешенным.

– Ты имеешь в виду Линдси? Нет, она не любит читать. Кроме того, когда я был маленьким, она не так уж часто бывала рядом.

Я хотела спросить, почему он называл ее по имени, почему ее не было рядом, но судя по тому, как он избегал моего взгляда, когда упоминал о ней, мне не следовало этого делать.

– Не стесняйся брать любую книгу, какую захочешь. В любом случае они должны принадлежать тебе.