Амброзия

И выпила их без остатка. На утро насильников нашли мертвыми, и все решили, что они просто перепили или отравились.

Ангелина приостановилась от нахлынувших воспоминаний и припала плечом к дереву. Тех двоих не жалко, а вот осознание, что Максима не вернуть – как острый кинжал, врезалось в сердце. Она ведь любила его. Нежно, искренне. Любила, как никогда больше не сможет.

– Лина, все в порядке? – спросил Кирилл и попытался ее повернуть.

Кэйса отдернулась.

– Нет! Не прикасайся ко мне!

– Да что с тобой? – крепкие пальцы сжали сильней кожу на плече. – Хочешь, можем передохнуть.

– Не нужно. Пойдем. Одно интересно. Ради чего все это? Тебе какой смысл? Деньги? Слабо верится, – Лина всмотрелась в его болотные глаза. – Скажи мне, что ты здесь ищешь?!

Власов отстранился. На миг в его глазах прочиталась печаль. Маска упала? Или очередная? Жалеть Ангелина его не станет. Кто бы ее пожалел. Наверняка этот урод убил десятки женщин за свою жалкую жизнь и хотел и с ней покончить, чтобы утолить голод. Потому что она знала, как тяжело ему противиться. И с первого дня Кирилл заманивал ее в свою ловушку. Не знал ведь, что она суккуб. Но где гарантия, что Лина здесь не для корма ценному проводнику? Вдруг у Соколова были свои планы? Значит, они знали о ней сразу, знали и вели в бездну. Ублюдки!

От набора нелепейших мыслей замутило. Ангелина качнулась и шагнула в сторону. В прорези ветвей показалась бурое тело башни. Оно подпирало серое небо конусовидной крышей, на которой восседала стая скворцов. Птицы были страшными разносчиками заразы, неудивительно, что вирусы зачастую назывались соответственно: «птичий грипп» тому пример. Пернатые питались падалью и мертвыми животными, которых в лесах теперь было предостаточно, и не только подхватывали новое, но и скрещивали возможные и невозможные болезни.

– Пришли, – выдохнул Кирилл, отчего Кэйса дернулась. Он стиснул руку на ее локте и склонился к плечу. – Перестань меня шарахаться. Я тебе зла не желаю, но будешь так себя вести – накажу.

– От-ва-ли, – прошипела Ангелина.

– Как скажешь! – проводник приподнял ладони и отступил. Долго глядел ей в лицо, хмуря брови и прищуриваясь, будто хотел прочитать мысли. Ангелина выдержала его взгляд и, когда Кирилл отвернулся, облегченно выдохнула. Тяжело понимать, что другого выхода выжить в этой глуши у нее не было. И зверюга в голове ответила на эту мысль:

Выход был, но хотела ли ты его выбрать?

Сцепив зубы, Кэйса пробралась через колючие кусты и побежала в сторону башни. Скворцы встрепенулись, нахохлились и дружно склонили черные лоснящиеся головы. Цепляя коготками потемневшую от наростов мха черепицу, стали спускаться и странно зыркать в их сторону. Над лесом повисла тишина. Тонкий запах плесени защекотал ноздри.

– Лина, быстрее внутрь! – крикнул позади Кирилл, шумно вытаскивая носилки с Германом. Олигарх застонал и вздернул руку, которая тут же упала и ударилась о землю.

Кэйса лишь хмыкнула. Проводник птиц забоялся?

Но глядя, как чернобокие пернатые облепили здание, ей стало не по себе. Много ходило слухов об одичавших и мутировавших животных, но чтобы птицы… За пределы защитного ограждения они почти не залетали, погибали от высокого напряжения. Да и тех, что смогли преодолеть преграду, истребляли, чтобы не распространялась всякая гадость. Все дни пути не было ничего такого, чего Ангелина могла бы по-настоящему бояться. Ей даже стало казаться, что мутация природы, о которой трубили по всем средствам связи – миф. Чего бояться, когда человек – самое страшное животное в мире? Всегда так было и будет. Стоило остерегаться и быть готовой ко всему, но Лина слишком на многое закрывала глаза. Мир изменился. Люди изменились. И природа тоже. И она тоже.

Клювы скворцов раскрылись, и вперед выступили острые почти акульи зубы. Зубы! Перламутрово-черные тушки птиц лоснились на солнце, и стоило пернатым распустить крылья, как густо-красные перья залили небо кровавыми пятнами. Это не скворцы! Лине приходилось по работе изучать флору и фауну. Помогали видео и цифровые библиотеки, и сейчас она не могла вспомнить ничего из того, что учила. Эти пернатые больше на ворон и ястребов похожи. Они намного крупней скворцов, хотя оперение рябое и клювы желтоватые. А когти! Подобных не может быть у такого рода птиц. Слишком длинные, больше ладони. Они разрежут человеческую плоть, как нож масло.

Крыша затряслась, ссыпая на голову ошметки мха и многолетней грязи.

– Не спи! Нужно попасть внутрь! – закричал проводник, хватая Лину за плечо. – Это не просто скворцы! Мутанты.

Несколько птиц спланировали на козырек башни, отчего он заскрипел и накренился. Сколько же они весят?! Скворцы крутили головами и глядели на Лину алыми бусинами глаз. Хотелось закричать, но от шока не могла шевельнуться.

Проводник, больно вцепившись в руку, потащил ее ко входу. Герман остался лежать в стороне, и несколько громадных птиц уже слетелись на лакомую добычу. Они не торопились, подкрадывались осторожно, выворачивая когтями комья земли.