Амброзия

Мутный всплеск взбудоражил воду и запорошил глаза песком и глиной. Рядом скользнуло что-то массивное и юркое. Кирилл увернулся от зубов рыбы и ткнул наугад локтем. Что-то потащило его назад, вырывая из окружения хищников. Кирилл трепыхался, пытаясь освободиться, но не получалось дотянуться. Вода окрасилась его темной кровью, а силы почти покинули. Неужели кроме рыб, здесь есть хищники посерьезней?

Прежде чем сильный толчок выбросил его на берег, Кирилл увидел, как ретировались рыбы: виляя хвостами, растворились к мутной бурой воде.

Вода и ил заливали глаза, тело жгло от укусов и рваных ран. Кирилл едва дыша перевернулся на спину и закричал от боли. Ноги немели, а сердце будто вышло из строя: колотилось в глотке и перекрывало дыхание.

Он должен встать, должен найти ее, должен спасти… До города полдня пути. С такими ранами только по диким территориям бродить.

– Сам же вел ее в ловушку. На что надеялся? На благоразумие людей? – он порывисто и неосознанно шептал в прогорклое вечернее небо и мечтал провалиться в забытье. Да только что-то держало его на этой земле. Вернее не что-то, а кто-то…

Дочь. И Лина.

Рядом разметались брызги воды, и резко запахло мокрой шерстью. Что-то холодное и шершавое коснулось бедра и толкнуло Кирилла на бок, заставив перевернуться. Сквозь яркие вспышки боли не получалось ничего увидеть, но он давно понял, кто его спас. Тот самый лохматый зверек, что бродил около дома.

Слюна выжигала кожу так сильно, что Кирилл потерял сознание от шока.

Очнулся от шороха. Его спаситель лежал рядом, почти обернув Кирилла своим лохматым светло-золотистым телом. Когда зверь приподнял голову и навострил уши с длинными кисточками, пришлось тоже всмотреться в темноту. Сил почти не было, все ушли на заживление.

Тихий рык вырвался из пасти зверя, затем он вытянул морду с черным плоским носом и принюхался. Снова зарычал, на этот раз сильнее и протяжней. Будто кто-то или что-то двигалось в их сторону со стороны реки. Не удивительно для этих мест, но и спрятаться негде.

Власов приподнялся, но не во весь рост, а на корточки, нашел в полутьме брошенные вещи и накинул их на плечи.

– Пойдем отсюда, – еле слышно сказал он новому другу.

Зверь напоминал чем-то собаку или волка, но превосходил в размерах, и Кирилл знал теперь, что лохматый не хищник. Разве что рыбешкой балуется и сейчас видно наелся от пуза: еле поднялся и осторожно прошел мимо горы рыбьих костей, что мерцали на свете луны перламутром.

Зверь подошел ближе и ткнулся в ладонь мягкой пушистой головой, лизнул по руке и склонился.

– Выдержишь? – Кирилл провел по его крепкой шее, потрепал холку и услышал тихий рык в ответ.

Плеск со стороны реки усиливался, Кирилл, не раздумывая, забрался на спину мутанту и крепко вцепился в его мягкую шерсть на загривке.

В свете луны качнулся тростник, зашелестела трава и защелкали сухие ветки на берегу. Из темноты реки выбрался изогнутый высокий силуэт. Крючковатые мощные руки прижимались к мускулистому торсу, вытянутая морда не отрывала взгляда от Кирилла и показала ему острые, как кинжалы, зубы. Этот белошерстный хищник знал цель и он пришел за добычей.

– Давай же! Не медли! – шепнул Кирилл в ухо пушистому помощнику и прижался сильней всем телом. Ветер свистнул в ушах и ударил в висок.

Они летели по полю, и Кирилл молился, чтобы у звереныша хватило скорости оторваться от оборотня. Он знал, что им двоим не выстоять против мутированного человека. Знал не понаслышке, а на собственном опыте. И в другое время, может, и не побоялся, но сейчас он был на грани и просто не выстоит против перевоплощенного.

Власов не смотрел назад. Слышал грузные прыжки и грохот гравия, но не оборачивался. Зверь нес его дальше, и вскоре на залитом тьмой горизонте показались верхушки деревьев и очертания гор. Пахло соленой водой и бензином. Значит, звереныш знает, куда астровцы отвезли Лину.

Глава 50. Подружка

На подходе к городу Кирилл все-таки обернулся. Оборотень отстал или затаился, но его не было видно в сплошной темноте. Луна давно ушла за горизонт, превратив небеса и землю в цельное полотно.

Оставалось совсем немного: спуститься по склону и влепиться в высокие ворота. Но мутант внезапно свернул и помчал в другую сторону.

– Стой! Не туда, Звереныш!

Тот, не останавливаясь, зарычал и помотал головой. Укусил через плечо за руку, чтобы Кирилл не мог спрыгнуть.

– Да что ты творишь? Мне спасти ее нужно! Отпусти, дикарь!

Звереныш фыркнул и, встав на дыбы, скинул Кирилла на землю. Навис над ним, прижал мощной лапой плечо и, густо зарычав в лицо, потащил за одежду.

– Что тебе нужно? – опешил Власов.

В золотых глазах с черными расширенными зрачками плескалась настойчивость. Лохматый отбежал в сторону и коротко рыкнул, будто позвал. И Кирилл, махнув рукой, сдался и пошел следом. А что оставалось? В город все равно ночью никто не пустит: расстреляют на месте, потому что примут за мутанта. Нужно искать другой путь или ждать утра.