Амелия. Повёрнутое время

Всю дорогу Энтони рассказывал супруге о том, как медленно работает система и как люди иногда годами не могут получить, причитающиеся им, деньги. Амелия плохо разбиралась в законах, и объяснения мужа казались ей пугающими. Если они ещё долго не смогут получить наследство, то как тогда содержать дом и прислугу?

В офисе чету Глор уже ожидали несколько человек. Здесь были двое юристов, личный представитель мистера Ричардса и пара свидетелей, одним из которых оказался мистер Шелиман. Он скупо поздравил Амелию с бракосочетанием и при этом смотрел на неё осуждающе.

Девушка всё ожидала прибытия Флоренс, но она так и не появилась. Это было странно. Когда один из юристов начал распаковывать конверт с завещанием, Амелия решилась сказать собравшимся, что у её отца есть жена. Скрыть это всё равно не получится. Рано или поздно Флоренс явится требовать свою долю. Лучше решить этот вопрос сейчас.

Амелия уже подняла руку и попыталась встать, но Энтони быстро ухватил её за локоть и усадил на место.

– Флоренс не придёт, – шепнул он ей на ухо. – Я потом всё объясню.

Амелия растерянно застыла в кресле. Почему Энтони не сказал ей об этом раньше?

Юрист зачитал завещание, а свидетели подтвердили всё озвученное. Личный представитель наследодателя объявил, что имуществом и финансами мистер Глор сможет пользоваться через три месяца, после того как будут оформлены все документы, выплачен налог и некоторые суммы, которые покойный завещал своей сестре Шарлотте, племяннице Мэри и нескольким слугам.

Когда супруги вышли из конторы, Амелия сразу стала расспрашивать Энтони о Флоренс.

– Я узнал сегодня, что эта певичка никогда и не была женой твоего отца, – неохотно ответил он. – Она обычная аферистка.

– Как же так? – удивилась Амелия. – Она же приходила к нам, знала моё имя, место работы отца и то, что он задерживается на службе по пятницам. Флоренс вела себя очень уверенно. Кто-то явно снабжал её нужными сведениями. И свидетельство о браке у неё было с собой, и браслет моей матери.

– Ты не представляешь, на что способны опытные аферисты! Они годами добывают сведения. Я не знаю ответы на все твои вопросы. Может быть эта Флоренс, действительно, встречалась с твоим отцом. Нам надо было внимательно изучить документ, которым она хвасталась, но вряд ли мошенница дала бы его в руки, ведь тогда мы сразу поняли, что это фальшивка. Я разговаривал с полицией. Они давно её искали. Флоренс часто меняла имена и документы. Сейчас она в бегах, выехала из страны, так что всё закончилось благополучно. Давай просто забудем это происшествие, словно его и не было. Не стоит омрачать начало нашей совместной жизни неприятными воспоминаниями.

Энтони отвёл взгляд в сторону. Он явно знал гораздо больше того, что озвучил жене.

– Но это же очень странно, – не могла успокоиться Амелия. – На что рассчитывала эта женщина? Если бы она явилась сегодня за наследством, как собиралась, то её обман сразу же раскрылся. И ты сам уверял, что видел запись о её браке с моим отцом в книге регистраций.

– Значит, я ошибся! – раздражённо закричал Энтони. – Может, там, в книге, был записан какой-то другой мистер Ричардс! Я не святой и тоже могу иногда ошибаться! Хватит задавать глупые вопросы! Или ты меня в чём-то обвиняешь?! Это твоя благодарность за всё, что я для тебя сделал?!

Амелия отпрянула назад. Никогда прежде она не видела Энтони таким рассерженным. Лицо его покраснело, вены на шее вздулись, а глаза выпучились от злости. Казалось, что ещё секунда, и он набросится на неё с кулаками.

***

Прошло три месяца. Энтони наконец-то получил состояние Ричардсов, и их отношения с Амелией совсем разладились. Девушка дважды в месяц навещала тётушку Шарлоту, рассказывая ей, как прекрасно они живут, но на самом деле всё было не так. Амелия не хотела расстраивать больную родственницу, боясь, что той может стать хуже.

Молодой муж сильно изменился. Куда-то пропали его учтивость и забота. Он часто пропадал, иногда не приезжал домой по несколько дней. Когда Амелия пыталась заговорить с ним, он или отмахивался, или начинал кричать, доводя девушку до слёз. А ей так нужна была поддержка близкого мужчины.

Призрак снова стал появляться по вечерам под окном девушки. Вёл он себя агрессивно, грозил кулаком и кидал в стекло мелкие камушки. А однажды утром под дверью своей комнаты Амелия нашла новое послание: «Мы с мамой скучаем без тебя, доченька. Я приду, чтобы забрать тебя в мир теней. Открой дверь своей комнаты и пригласи меня войти. Сам я не могу переступить порог спальни, которую окропили святой водой».

Энтони в тот день вернулся, как всегда, к вечеру. Амелия со слезами бросилась к нему, показывая листок, на котором снова исчезли все буквы. Муж выслушал её, усадил в кресло и сказал: