Амелия. Повёрнутое время

Слёзы всё же выступили на глазах, хотя она старалась изо всех сил сдерживать их. Энтони такой добрый и понимающий, всегда приходит на помощь, жертвует своим временем! Если он вдруг уйдёт когда-нибудь и не вернётся, то она не справится со всеми несчастьями, свалившимися за последнее время. Нельзя отпускать его от себя. Если бы Энтони согласился стать её мужем. Пусть даже фиктивным. Но Амелия никогда не наберётся смелости просить его об этом.

Девушка отправилась в свою спальню в сопровождении горничной в расстроенных чувствах. Остаток дня и весь вечер Люси сидела возле её кровати и читала вслух книгу. Надо признать, что читала она не слишком хорошо, путанно и скучно. Время от времени Амелия впадала в полудрёму. Наконец, за окном потемнело, появились первые звёзды. Люси отложила книгу и, зевая, ушла в свою каморку. В доме воцарилась напряжённая тишина

Амелии никак не удавалось провалиться в блаженный сон. Она словно плыла по поверхности течения в царстве Морфея, пребывая где-то на границе грёз и яви. Стук послышался так внезапно, что девушка подскочила на кровати, уронив одеяло на пол. Она сразу поняла, что удар был в окно. Но её спальня на втором этаже! Может это летучая мышь не справилась с полётом и угодила в стекло? Амелия замерла прислушиваясь. Стук повторился.

Похоже, что кто-то с улицы кидает в окно камушки, стараясь привлечь её внимание. Кто бы это мог быть? Амелия приблизилась к подоконнику, отодвинула край шторы и через стекло стала разглядывать улицу. Её окно выходило на задний двор. Лунный свет тускло освещал небольшое пространство, ограниченное забором. Тени, насыщенные синевой, казались кляксами, растекающимися по земле. Вот несколько бочек, а рядом сломанная телега; вот деревья, шевелящие ветвями на ветру.

Под деревом тоже что-то шевелилось. Похоже на человеческую фигуру. Она вышла из чернильной тени, и стало понятно – это мужчина во фраке и цилиндре. Амелия напрягла зрение. По спине пробежал холодок. Фигурой и одеждой мужчина был очень похож на её покойного отца. Этого не может быть! Просто совпадение!

Словно увидев её, человек приветственно помахал рукой, а затем приподнял цилиндр, и девушка увидела, что лицо его светится в темноте! Тусклое мертвенное свечение не давало полностью рассмотреть черты лица, но Амелия поняла, что это, действительно, её отец, вернее, его призрак.

Отпрянув от окна, девушка в ужасе закричала и не могла остановиться до тех пор, пока в комнату не прибежала экономка и Люси. Тут силы оставили её, и Амелия упала в обморок.

***

На следующий день все слуги в доме шептались о том, что хозяйка начинает сходить с ума. Люсинда не отходила от Амелии ни на шаг до тех пор, пока не появился мистер Глор. Он тут же узнал о призраке, но, похоже, совсем не удивился.

– В этом нет ничего странного, – увещевал он. – Призраки существуют – этому есть множество свидетельств. Я сам в детстве видел привидение на чердаке старого дома. Дух вашего отца просто беспокоится о вас, поэтому и навещает. Думаю, что не стоит его бояться, ведь он ведёт себя вполне мирно и не выказывает никакой агрессии. Нужно попытаться выяснить, чего он хочет, что его беспокоит.

Амелию даже передёрнуло при мысли о встрече с призраком.

– Нет, Энтони, я очень боюсь! Я никогда не смогу заставить себя разговаривать с ним. Даже приблизиться не смогу.

– Я понимаю весь ваш ужас, но что если использовать его же способ общения? Раз он как-то смог написать послание, то, вероятно, и ему можно оставить письмо. Надо попробовать, иначе душа вашего отца не успокоится и будет навещать вас снова и снова. Вы ведь не хотите этого?

Амелия не хотела, хоть и до конца не могла поверить в потусторонние силы. Она была начитанной девушкой, и призраки казались ей вымыслом. Правда, появление мужской фигуры с светящимся лицом под окном её комнаты, заставляло пересмотреть прежние убеждения. Видимо, ей попалась какая-то странная разновидность привидения. В легендах призраки описывались как эфемерные создания, нечёткие и полупрозрачные, а Амелии досталось видение, одетое в добротный фрак и цилиндр. И только лицо, испускающее странный свет, доказывало его потустороннее происхождение.

Амелия вовсе не хотела, чтобы призрак являлся к ней и дальше – это пугало девушку. Она решила последовать совету Энтони и села за написание ответа отцу. Письмо получилось длинным и подробным. Девушка положила его в конверт и, спустившись на задний двор, привязала послание к нижней ветке того дерева, под которым видела призрака. Осталось дождаться вечера и посмотреть, придёт ли за ним привидение.

На этот раз Амелия уговорила Люси остаться с ней на ночь. Конечно, было бы лучше, если рядом присутствовал Энтони, но он наотрез отказался, сославшись на то, что находиться ночью в доме незамужней девушки – это крайне неприлично.

С наступлением темноты хозяйка и её горничная заняли место у окна. В комнате горела лишь одна свеча, создавая гнетущий полумрак. Девушки вздрагивали от любого шороха и переговаривались шёпотом.