Америка против всех. Геополитика, государственность и глобальная роль США: история и современность

Как следствие, британскому монарху пришлось прибегнуть к помощи мелких германских княжеств, в первую очередь Гессена, которые фактически продавали своих подданных (многие из них были схвачены на улицах и насильно завербованы на военную службу). Очевидно, что такие солдаты не отличались высокими качествами. В самом деле, в американской историографии тех лет гессенские наемники описываются по большей части как грабители и мародеры, а не как высокопрофессиональные солдаты, на которых рассчитывал король Георг III, отправляя послание Екатерине II. Более того, 10 марта 1780 г. Екатерина II провозгласила политику вооруженного нейтралитета, имевшую целью защиту морской торговли с воюющими сторонами. В данной политике были заинтересованы Великобритания, Франция и Испания. На ее основе впоследствии была создана Лига вооруженного нейтралитета, в которую со временем вошли практически все европейские страны. Лига распалась с окончанием Войны за независимость. Американские лидеры того времени высоко оценивали эту поддержку со стороны России, по сути предотвратившей морскую блокаду Лондоном их восставших колоний в Северной Америке.

Еще более существенную помощь Россия оказала США в ходе Гражданской войны 1861–1865 гг. После начала конфликта Россия выступила за сохранение единства американского государства, признав в качестве официального правительства Авраама Линкольна в Вашингтоне. Дело Севера вызвало в России широкую общественную поддержку и сочувствие, особенно с учетом лозунга отмены рабства (вспомним, что 1861 год стал годом упразднения крепостного права в России).

В то же время Англия и Франция придерживались иных позиций, поддерживая КША, которые они рассчитывали использовать в собственных геополитических интересах. Так, англичан пугала промышленная мощь США, тогда как роль КША как слаборазвитого поставщика хлопка Лондон вполне устраивала. Французы, в свою очередь, боялись претензий США на Мексику, которую они считали сферой своих интересов (в Мексике даже находился французский военный контингент), и добивались от КША отказа от каких-либо притязаний на эту страну.

С учетом этих планов Лондон и Париж оказывали КША поддержку как дипломатическими средствами, так и путем поставок конфедератам широкого спектра стратегически важных товаров, включая оружие и боеприпасы. Причем южанам поставлялось не только стрелковое оружие, но и артиллерия, а на британских верфях для южных штатов даже была построена серия броненосцев.

Параллельно британцы и французы прорабатывали планы оказания прямой военной помощи Конфедерации, в том числе путем проведения экспедиционной операции с высадкой в Мексике и последующих совместных действий англо-французских сил вместе с южанами. Опыт таких действий уже был: в 1855 г. закончилась Крымская война, в ходе которой обе державы воевали против России.

В качестве основного предлога для возможной агрессии Лондон рассматривал установленную США морскую блокаду Конфедерации. Понимая, что основную часть вооружений и стратегических ресурсов Юг получает по морю из-за рубежа, северяне воспользовались своим подавляющим преимуществом в военно-морском флоте и попытались парализовать коммерческое судоходство, задерживая также следовавшие в порты Конфедерации британские торговые суда, груз которых подлежал конфискации и уничтожению.

Вынашивая планы агрессии против США, французы и британцы планировали привлечь к ней и Россию. В октябре 1862 г. Париж и Лондон предложили Санкт-Петербургу начать совместные военные действия против Вашингтона, на что император Александр II ответил отказом. Понимая, что совместная военная операция Великобритании и Франции фактически может превратить США в англо-французский протекторат или даже колонию, в Санкт-Петербурге приступили к подготовке превентивных мер, которые могли бы удержать англо-французов от агрессивных действий.

К 1863 году, ознаменовавшему высшую точку в войне, ситуация вокруг возможного вмешательства Англии и Франции в конфликт, который вполне мог привести к полному распаду американской государственности, накалилась до предела. Именно в этот момент Россия приняла решение направить в Нью-Йорк и Сан-Франциско две эскадры под командованием контр-адмирала С. С. Лесовского и контр-адмирала А. А. Попова. В общей сложности в их составе насчитывалось 12 крейсеров[163].

Оба командующих русскими эскадрами имели прямое указание оказывать содействие США, охраняя побережье от возможных атак противника и высадки десанта, а также защищая американское коммерческое судоходство. Все русские командиры получили приказ открывать огонь по любым кораблям, атакующим суда под американским флагом. Особенно важно это было на тихоокеанском побережье США, где у Вашингтона вообще не было военно-морских сил.