Несмотря на изменения в структуре мировой экономики, связанные с укреплением потенциала ее новых региональных центров (КНР, Индии, Бразилии и других), США остаются самой мощной в финансово-экономическом отношении страной мира. Во многом это связано с проводимой Вашингтоном на протяжении десятилетий политикой создания необоснованных конкурентных преимуществ для своей экономики, прежде всего могущественных корпораций, о политической роли которых мы подробно говорили ранее. Активно проповедуя всему остальному миру либеральную идеологию, превозносящую ценность рынка и конкуренции, а также навязывая основанные на ней интеллектуальные продукты (прежде всего развиваемую на Западе «ортодоксальную» экономическую теорию), американские элиты не спешат жить по своим же заветам и вступать в честное соревнование со своими иностранными конкурентами.
Сегодня США в лице американских транснациональных корпораций, малого бизнеса, государственных структур глубоко интегрированы в хитросплетения глобальной многоуровневой экономической взаимозависимости, получившей в научной литературе название «глобализация». Активная роль в процессах глобализации, которые получили политические стимулы для развития после окончания холодной войны и распада биполярного миропорядка, является важным фактором роста американского финансово-экономического влияния в мире, а также надежным средством стимулирования роста экономики США и повышения качества жизни американцев. Но одновременно особая роль США в процессах глобализации ведет к усилению уязвимости американской экономики от внешних факторов.
США в силу потенциала национальной экономики, емкости рынка и вовлеченности в мирохозяйственные связи имеет многочисленные рычаги и каналы взаимодействия и давления на партнеров. Финансово-экономическая мощь государственных органов США опирается на огромный экономический, научно-технологический, финансовый и военный потенциал страны — все это в совокупности усиливает американский вес в регулировании мировой экономики, укрепляет позиции США в международной торговле.
Американское влияние на процессы регулирования и развития мировой финансово-экономической системы подкреплено институционально: почти все ее структуры созданы по инициативе и при участии США. Значительные финансовые взносы и авторитет государства позволяют Соединенным Штатам оказывать влияние на решения международных организаций — МВФ, Группы Мирового банка, ВТО и связанных с экономическими вопросами структур ООН. С укреплением позиций других центров развития процессов экономической глобализации, возможности США определять стратегию и тактику международных организаций постепенно сокращаются, что заставляет искать более гибкие подходы к выработке международных стандартов поведения под лозунгом «разделения международной ответственности».
В 1990-е — 2010-е гг. США постоянно наращивали и совершенствовали инструменты оказания финансово-экономического воздействия на другие государства в случаях, если применение военной силы невозможно, потому что может повлечь за собой значительные издержки для американской безопасности, общества и экономики. В качестве важнейшего из таких инструментов выступают торгово-экономические и финансовые санкции, вводимые США в одностороннем порядке или вместе с союзниками и партнерами. В отличие от мер экономического воздействия и торгово-экономических ограничений, вводимых в отношении отдельных стран по решению СБ ООН, эти односторонние и многосторонние меры не имеют под собой существенной международно-правовой основы. На данный момент санкции превратились в один из ключевых инструментов внешней политики США. Наиболее широко применяемые механизмы: визовые ограничения, экспортный контроль — ограничение экспорта продукции и технологий двойного назначения, а также продукции и технологий для определенных отраслей, финансовый контроль и ограничение доступа к американскому финансовому рынку. Введение таких мер не требует обязательного законодательного оформления через решения Конгресса США — оно может производиться и на основе распоряжений президента.
Объектом применения стратегии санкций всегда является политическая и экономическая элита страны-оппонента. Затем, если это не дает достаточных эффектов, целью воздействия становятся все общество и экономика страны. Цель любых санкций — истощить экономический потенциал оппонента, нанося удар по его наиболее уязвимым местам — отдельным отраслям, крупнейшим компаниям и финансовой системе в целом, создать для его населения и бизнеса системные трудности, вызвать недовольство действиями руководства страны и стимулировать их изменения.
Беспрецедентные антироссийские санкции, которые Вашингтон начал вводить после воссоединения Крыма с Россией, в 2022 году превратились фактически в открытую экономическую войну, стратегической целью которой стало отбрасывание России в ее развитии на десятилетия назад.