Америkа (с примечаниями редактора)

Дождь тем временем чуток поредел, и в облюбованном ими углу с лишь немного обгоревшими досками настила почти не капало. Колотун, однако, начинался нешуточный - в мокрой-то одёже; пока шагаешь-то - сам себя греешь, а так вот, в неподвижности... Он примостился, со всей осторожностью, рядом с Флорой - какое ни на есть, а тепло, - и тихо-тихо шептал, глотая слезы: "Флора, хорошая моя, не умирай, пожалуйста!.. Потерпи чуть-чуть, сейчас будет доктор, он вылечит!.." Он отлично понимал, что никакого доктора им не будет, и Флора - она ведь такая умная! - тоже, конечно, всё понимала, но исправно делала вид, что верит: лизнула пару раз его руку, будто говоря: "Да-да, мне уже лучше! Я поправлюсь, вот увидишь!"

У Павла Андреевича-то, конечно же, и в мыслях нету сюда возвращаться, и Саша ничуть его за то не винил. Людей из военной разведки дядя Гриша в своих рассказах о Кавказе поминал всегда с исключительным решпектом, и решпект тот - в устах умного, наблюдательного и крайне язвительного ветерана - дорогого стоил... А у господина ротмистра из самого - прикинь! - Генерального Штаба, что сражается один на один с оборотнями и тайными убийцами, есть, конечно, дела и поважнее, чем возиться с чьей-то умирающей собакой; дела срочные и секретные - как и всегда у них там, судя по дядиным рассказам.

А сидеть тут неотлучно он наверняка велел Саше затем, чтоб тот - сдуру или с испугу - не увязался за ним следом как брошенный щенок, и не влез ненароком, на свою же голову, в те самые "срочные и секретные" дела... Самым правильным сейчас было бы отправиться за помощью самому, но даже если он сумеет отыскать в незнакомом городе особняк его светлости по запомненному слову "Морская", уж обратной-то дороги к этим развалинам ему нипочем не найти. Значит, надо просто оставаться тут с умирающей Флорой до конца, молясь о чуде - ведь бывают же чудеса, правда? Господи, ну что тебе стоит?..

...Он не то, чтоб задремал - просто провалился на миг в какое-то мучительное забытье с неостановимой холодной дрожью, - но пробуждение разом вернуло его в непередаваемый ужас Того Дома. Уже совсем смерклось, и со стороны улицы к нему быстро и абсолютно бесшумно приближалась высокая черная фигура в плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Пришелец медленно поводил головой из стороны в сторону, будто бы принюхиваясь, и он, замороженный страхом до полной неподвижности, ощутил вдруг себя подранком, над которым уже делает стойку легавая. А это действительно была стойка: фигура в капюшоне безошибочно приблизилась метров на пять, медленно-медленно опустилась на корточки, и...

- Саня, ты как там?.. Уфф-фуу... Вот говорил ведь тебе, неслуху: "Не спи - замерзнешь!" А если б это не я был, а кто похуже, а?!

24

Он хоть и чуть-чуть, но пошмыгал носом в объятьях Павла Андреевича.

- Всё в порядке, Саша, всё идет как надо, скоро будем на месте... А ты отличный напарник - ни капельки не шучу, вот те крест! На-ка вот поешь, пока не остыли, - с этими словами ротмистр извлек откуда-то из недр своего балахона пару горячих - горячих, боже ты мой! - пирожков с ливером, а сам присел осмотреть-перепаковать Флору.

На темной совершенно безлюдной улице (дождь заморосил по новой), чуть правее развалин, поджидала извозчичья пролетка.

- Полезай внутрь, и собаку у меня прими. Уложи рядом с собой на сиденье и следи, чтоб не сползла по пути, - скомандовал Расторопшин и, внимательно оглядясь вокруг (хвала Господу, по-прежнему никого), ловко взгромоздился на козлы. Только тут Саша сообразил, что одет тот в не в плащ, а в форменный долгополый кучерский кафтан.

- А где же извозчик?

- Я за него, - хмыкнул ротмистр, вполне профессионально щелкнув вожжами.

- Нет, правда?

- Правда. Он разрешил нам покататься.

- Вы... - Саша будто со стороны услыхал, как осел от ужаса его голос. - Вы... его?..

- Ну, не без того... Через пару часов мужик очнется на лавочке перед питейным заведением, и обнаружит шишку над правым ухом и "катеньку" в кармане - это примерно четырехмесячный его заработок; к тому времени оставленную пролетку наверняка уже найдут на другом конце города. Думаю, он сочтет, по размышлении, что шишку ту поставил ему лично Никола Угодник... Постой-ка... - и тут разведчик, обернувшись, воззрился на спутника в неподдельном изумлении. - А ты чего подумал?..

- Я?.. Н-ну, так...

- О-хо-хонюшки... Саша, про нашего брата, конечно, болтают всякое - но чтоб тАк вот, походя, лишить жизни мирного обывателя в столице собственной страны... Тут даже не о законах божеских и человеческих речь, а всего лишь о профессиональном кодексе: так не делают - уж поверь! Служба у нас, конечно... специальная, да... но мы всё-таки русские офицеры, а не душегубы Ваньки-Каина! Вот с коллегами - это да, всяко у нас случается; да и то - есть всё же рамки... Гм... обычно - есть, скажем так...

- А я тогда кто, Павел Андреевич? - тихо поинтересовался парнишка. - "Мирный обыватель", или как?.. Я просто - чтоб ясность была...

М-да, под дых вопрос...