Америка... Живут же люди!

Я встречал сильно обедневших или даже бездомных американцев, которые оказались в бедственном положении по собственной глупости. Например, однажды я разговорился с водителем грузовика, который остался не только без жилья, но и с большим долгом. Он жаловался мне, что еще год назад у него было три дома. В одном он жил сам, два других сдавал в аренду. На покупку каждого из этих домов он брал очередную ссуду. Когда я спросил его о доходах, он признался, что зарабатывал чуть больше 50 тыс. долларов в год, но ему и в голову не пришло, что человеку с таким доходом не стоит покупать три дома. Моего собеседника разорила собственная глупость и необразованность, подкрепленная стремлением банков выдать побольше ссуд. Учитывая количество таких, мягко говоря, «экономически легкомысленных», а на самом деле просто недалеких домовладельцев в США, можно понять, почему финансовая система страны оказалась в глубоком кризисе.

Среди бомжей немало людей с расстроенной психикой (небольшие психические расстройства есть у 45 %, серьезные – у 25 %), которые при этом не представляют угрозы для окружающих и не могут быть насильно госпитализированы. Есть нелегальные иммигранты, которые лишились работы, приведшей их в Америку, а найти новую не могут в силу отсутствия документов. Особенно трудно женщинам, которых среди бомжей более четверти, и ветеранам войн – их в этой группе больше 10 %.

Многие бомжи ведут замкнутый образ жизни и проявляют себя в окружающем мире только просьбами дать денег, обращенными к прохожим. Интересно, что прикоснуться к прохожему или взять его за рукав, похлопать по плечу и т. п. бомж не решится. Это воспринимается в Америке как насилие над личностью и влечет за собой уголовную ответственность. Всем говорится «спасибо» – только в адрес тех, кто молча прошел мимо бомжа, «спасибо» звучит саркастически. Некоторые особо обаятельные бездомные имеют привычку протягивать руку в расчете на то, что прохожий сам автоматически ее пожмет. Тогда можно его руку задержать и попросить денег более настойчиво. Но подавляющее большинство бомжей не трогает прохожих, тем более не толкает.

В США есть много организаций, куда можно отдать все, что вам больше не нужно, – старую одежду и мебель, электронику и книги, обувь и игрушки. Все будет роздано нуждающимся или продано в их пользу. Это хороший способ помочь людям и одновременно заработать, поскольку такие организации дают вам документ, позволяющий списать с налогов стоимость пожертвованного. Детей с детства приучают отдавать что-то более нуждающимся, чем они. Однажды я сам избавился таким образом от старой машины, которую легче и быстрей было отдать, чем продать, – тем более что мне достаточно было только назвать адрес, по которому она стояла, и оставить под дворниками документы на машину. После развода в США почти все мои вещи были отданы в одну из таких организаций, так как вести это барахло на новое место жительства мне не хотелось.

Многие известные и вполне обеспеченные американцы проходили в своей жизни через этап бомжевания – их длинный список может поразить. Вот несколько примеров: Халли Берри жила в приюте в Нью-Йорке, а Курт Кобейн спал в картонных ящиках и приемных больниц; Дэниел Крейг ночевал на скамейках в парке, как и основатель ресторанов KFC Харланд Сандерс; Уильям Шетнер после развода и закрытия сериала, в котором он снимался, вынужден был долгое время спать в своей машине; Мартин Шин жил в нью-йоркской подземке. Сильвестр Сталлоне спал на автовокзале Нью-Йорка, а Жан-Клод Ван Дамм – на улицах Лос-Анджелеса. Кармен Электра, которую обокрал бойфренд, два года была бездомной в Голливуде, а певица Джуэл с матерью жила в автобусе. Дэвид Леттерман, как и Джек Керуак, жил в автомобиле, а Джим Моррисон – на крышах домов.

Никто, конечно, не знает, как долго продержатся негативные тенденции в глобальной экономике. Количество бездомных может вырасти. Но можно быть уверенным в одном – подавляющее большинство американцев и впредь будет стремиться обзавестись собственным домом, рядом с которым будет стоять автомобиль.

Глава 6 Нация, легкая на подъем

Американец и его автомобиль

Если американца поставить перед выбором: дом или автомобиль, то подавляющее большинство укажет на автомобиль. Без дома прожить в Америке можно, крыша всегда найдется, но американец без автомобиля – нонсенс. Машина – символ личной свободы и независимости в стране, где нет и никогда не было паспортов, прописок и регистраций по месту жительства, в которой каждый живет где хочет, а главным документом является водительское удостоверение. Автомобиль здесь – предмет первой необходимости, часть образа жизни, естественный социальный атрибут. Я бы сравнил символическую важность автомобиля для американца с его правом на личное оружие.