Америка... Живут же люди!

Подавляющее большинство водителей соблюдает рядность, никому и в голову не придет вырваться вперед по обочине или встречке. Многие, но далеко не все соблюдают скоростной режим. Существует поверье, что дорожные полицейские закрывают глаза на превышение скорости до десяти миль в час. Это так и не так: меня самого останавливали за превышение скорости за милю-другую в черте города и игнорировали превышение миль на двадцать на шоссе. Но в целом это негласное правило, похоже, действует.

Как я уже говорил, полиция в Америке – местная, здесь нет МВД в российском варианте. Роль дорожных полицейских сильно отличается от того, с чем автомобилист сталкивается в России. Главная задача дорожной полиции – регулирование движения, недопущение опасных ситуаций и «растаскивание» пробок, а не назначение штрафов. Часто нарушителя отпускают без выписывания штрафной квитанции, если его действия не создали опасной ситуации на дороге. Скажем, значительное превышение скорости – это опасно, а вот разворот через две сплошные на пустой дороге опасности не представляет, поэтому вряд ли вызовет реакцию полицейского.

Дорожные полицейские очень редко стоят на обочине и останавливают машины рукой (жезлов у них нет). Чтобы остановить машину нарушителя, они пристраиваются ей в хвост и включают мигалки – это, конечно, достаточно волнующее зрелище. Сам полицейский в это время «пробивает» номера по базе данных. В некоторых штатах полицейские могут «караулить» на обочине только с включенными фарами и мигалками. Если у машины стража порядка фары были выключены, а он вас остановил – его штраф или повестку в суд можно оспорить в суде и выиграть его. Все действия полицейского автоматически записываются на камеры внутри и снаружи машины, включая аудиозапись всех разговоров.

Как правило, на любое происшествие сразу приезжают две полицейские машины – для подстраховки. Кое-где на дорогах установлены автоматические радары и камеры, которые фотографируют автомобили, проезжающие на красный свет или превысившие скорость, – потом по почте придет документ со штрафом. Без разрешения полицейского нельзя выходить из остановленной им машины – могут сразу застрелить, особенно в южных штатах, где многие граждане имеют при себе огнестрельное оружие и риск для полицейского слишком высок. Дать взятку американскому полицейскому практически невозможно, да и вообще неслыханно.

Со штрафом за вождение в Америке можно идти в суд, выиграть который вполне реально. В отличие от большинства здешних судебных разбирательств оспорить дорожный штраф вполне можно без помощи своего адвоката, получив оплачиваемую штатом защиту. Кроме штрафа нарушитель рискует получить штрафные баллы, зачисляемые в его «водительскую историю», которые обычно при примерном вождении списываются через два года. Однако, если водитель накопил много еще не списанных баллов (в разных штатах свои критерии), его наказание за очередное нарушение может быть увеличено.

Кстати, российские права, как и другие иностранные, в Америке действуют. В каждом штате, конечно, существуют свои правила по этому поводу, но обычно иностранцы могут ездить со своими правами в течение шестидесяти или девяноста дней после въезда в страну. Для аренды машины иностранцу ничего не надо, кроме водительского удостоверения любой страны, паспорта и кредитной карточки. Сегодня, когда созданы различные электронные базы данных, проверить, когда человек въехал в страну, несложно. Но до 11 сентября 2001 г. многие иностранцы годами ездили со своими национальными правами, а в случае остановки объясняли полицейскому, что приехали в США в прошлом месяце.

Никаких доверенностей при вождении чужого автомобиля не требуется. Талон техосмотра приклеивается на номер или лобовое стекло. Техосмотр проводится в автомастерских и имеет установленную цену – от пятнадцати до пятидесяти долларов в разных штатах и занимает пятнадцать-двадцать минут, если на него записаться заранее. Особое внимание уделяется безопасности и экологичности автомобиля. Кстати, все иностранные автомобили делаются под американские стандарты экологии, которые выше, чем в других странах мира. На внешние повреждения машины никто внимания не обращает и не требует исправить их.