Америка... Живут же люди!

Жители американской столицы лишены представительства в конгрессе США, и только 23-я поправка к конституции в 1961 г. дала Вашингтону три голоса в коллегии выборщиков при избрании президента страны. Логика простая: люди, работающие в правительстве, конгрессе и других центральных органах страны, не могут путем голосования влиять на их работу, ибо это создает определенную почву для коррупции. Вашингтонцы, естественно, этим очень недовольны, тем более что федеральные налоги они платят в полной мере. В 2000 г. городской совет американской столицы даже принял решение снабдить все номерные знаки городских автомобилей откровенно протестной надписью Taxation without representation (то есть «Мы платим налоги, но лишены представительства»). Сегодня все машины в городе имеют на своих номерах эту надпись, ставшую лозунгом города. Это действительно протест, типа российских синих ведерок на крышах. Такая же надпись есть и на президентских автомобилях.

Еще одна особенность Вашингона заключается в том, что в нем живет крайне мобильное население. В городе расположены учреждения, многие из которых меняют свой кадровый состав на каждых выборах. Люди приезжают в Вашингтон отрабатывать свои избирательные сроки, после чего возвращаются в города и штаты, от которых они были избраны. В столице расположено несколько больших и очень престижных университетов, студенты которых также увеличивают миграцию жителей. Огромное количество молодых людей не только из США, но и практически из всех стран мира стремятся хотя бы на время попасть в Вашингтон, для того чтобы – пусть за небольшие деньги, а то и бесплатно – поработать волонтером в конгрессе США, Белом доме и Верховном суде страны, в разнообразных политических и общественных организациях, расположенных в американский столице, в исследовательских и политических центрах, лоббистских компаниях, юридических и дипломатических конторах. Одним из таких волонтеров была Моника Левински.

Город полон симпатичных девушек с разным цветом кожи и разрезом глаз и амбициозных молодых людей, говорящих на английском с любыми акцентами, какие только можно представить. Их цель – пожить в Вашингтоне, набраться опыта, изучить, как работает американское правительство, конгресс и весь механизм принятия решений в целом, но главное – обрасти знакомствами и связями, максимально подружиться со всеми, набрать тонны визитных карточек и адресов, с тем чтобы потом использовать все это в своей карьере. Молодые люди, поработавшие в Вашингтоне и обладающие связями в этом городе, имеют гораздо большие шансы устроиться на лучшую работу с более высокой зарплатой и перспективами. Даже если в Вашингтоне они всего лишь делали кофе своим начальникам, забирали их рубашки из химчистки и копировали документы.

В столице практически ежедневно проходят десятки мероприятий – от круглых столов и конференций до открытых лекций и приемов, куда приходят ключевые фигуры американской политики, бизнеса и СМИ. Там в весьма демократической обстановке с ними можно не только переброситься словом, но и поговорить более обстоятельно, представиться, познакомиться с их помощниками и ассистентами, тем более что получить доступ на такие мероприятия обычно весьма просто. А можно и попроситься на работу или, на худой конец, взять рекомендацию для учебы и т. д. Вот и ходят молодые люди в американской столице с мероприятия на мероприятие, обрастают связями и знакомствами (есть даже такое специальное слово в современном английском языке – networking) и потом бодро продвигаются по служебной лестнице. Строчка в личной характеристике, где говорится о том, что человек работал в Вашингтоне, дорогого стоит для карьеры или поступления в престижный университет. Друзья в Вашингтоне – хорошая основа для роста и часто его обязательное условие. Это не блат в российском смысле слова, но это важная часть американской деловой жизни.