Америка... Живут же люди!

Город зажат между двумя штатами – Вирджинией и Мэрилендом, расширяться он не может. При этом в Вашингтоне запрещено строить здания выше задния конгресса США, которое стоит на Капитолийском холме. Конгресс олицетворяет власть народа, выше которой не может быть ничего. Поэтому большинство зданий в американской столице не выше девяти этажей, а многие – гораздо ниже. Белый дом поражает своей миниатюрностью и напоминает купеческий особнячок где-нибудь в старых московских переулках. Так что расти вверх Вашингтону тоже не удастся. Его территория ограничена по всем параметрам раз и навсегда. За пределами же города сразу начинаются небоскребы, но они уже расположены в другом штате, там другие власти, другие законы, другие школьные и полицейские округа, другие налоги и т. д. Именно там живет подавляющее большинство сотрудников правительства США и международных организаций, расположенных в Вашингтоне. Каждый день они ездят оттуда на работу. Поэтому не так уж удивительно встретить в метро высокопоставленного чиновника или конгрессмена, которого вчера можно было видеть по телевизору беседующим с Бараком Обамой. Я помню, какое впечатление произвел на гостей из России вид директора Национальной разведки США Джона Негропонте, который стоял в очереди в обычной аптеке на 19-й улице. Рядом с ним в очереди стоял охранник, а на улице ждал автомобиль. Никакого интереса у других посетителей аптеки Негропонте не вызывал.

Площадь Сахарова

В Вашингтоне расположены посольства разных стран, в том числе, конечно, и многочисленные здания посольства России в США. Рядом с Белым домом стоит очень красивый особняк, который принадлежал еще царской России, а потом в течение десятилетий это здание было посольством СССР, пока в 1990-е гг. не было открыто огромное и очень советское по внешнему виду здание из стекла и бетона в другой части города. Одновременно в Москве было открыто замороженное надолго американское посольство, тоже из бетона. В то время в обеих странах ходил один и тот же анекдот: «Что такое микробетон? – Это состав, в который входит 30 % бетона и 70 % микрофонов».

Со старым зданием российского посольства на 16-й улице, где сейчас находится резиденция посла России, связана история, которая довольно ясно характеризует и американцев, и обстановку периода холодной войны.

Когда в 1980 г. советское правительство выслало в наказание за диссидентскую деятельность из Москвы в город Горький академика Андрея Сахарова и его жену, власти Вашингтона приняли решение переименовать один квартал 16-й улицы в площадь Андрея Сахарова. Причем именно тот квартал, где располагалось посольство СССР. Иначе говоря, имя опального в Советском Союзе академика-физика стало официальным почтовым адресом посольства СССР в США. Можно себе представить раздражение Москвы! Кстати, этот отрезок 16-й улицы называется так до сих пор. Желающие могут съездить и проверить сами – это в пяти минутах ходьбы от Белого дома, совсем рядом с моей квартирой.

О «любви» американцев к СССР говорит и другая вашингтонская история. Как известно, всем дипломатическим машинам даются специальные номера, отличающие их от обычных автомобилей. Так же делают и в Вашингтоне, где большое количество машин из разнообразных посольств сразу бросается в глаза. Выдает эти номера Государственный департамент США, который, как известно, является американским эквивалентом российского МИДа. Так вот, советским дипломатам была выделена серия номеров с буквами FC, которые, как знал каждый подросток в Вашингтоне, означали не что иное, как fucking communists. Такая мелкая идеологическая подначка. Не знаю, правда, какими номерами снабжали дипломатов из США в Москве.

Столичные геи

На протяжении последних десятилетий во многих городах постепенно складывались своеобразные районы с повышенным количеством представителей сексуальных меньшинств. Трудно понять Америку без учета этого явления. Места сравнительно компактного проживания геев и лесбиянок формировались отчасти благодаря враждебности к ним со стороны консервативной Америки, поэтому такие районы образовывались в штатах и муниципалитетах, где общественные нравы, законы и обычаи были более либеральными. Сегодня враждебность к геям редка, но пару десятилетий назад она была обычным явлением. Большие районы геев образовались в Калифорнии, Нью-Йорке, Вашингтоне и ряде других мест. После того как часть американцев двинулась из пригородов обратно в города, именно эти районы стали одними из самых желанных мест для покупки недвижимости. Как выяснилось, для многих американцев геи – хорошие соседи.