Америка... Живут же люди!

В понедельник утром Америка отправляется на работу и учебу. В связи с тем, что даже хваленые американские дороги уже не выдерживают такого огромного наплыва машин в утренние и вечерние часы пик, местные власти активно применяют разные способы, чтобы снизить нагрузку: от гибкого расписания начала работы в разных учреждених до разного по времени начала занятий в школах. В США обычно начальная школа начинает учиться в половине десятого или девять утра, средняя – в восемь или восемь тридцать, а старшая в семь или полвосьмого, но бывает и наоборот. То же самое делается в отношении университетов и колледжей. Некоторые фирмы, особенно в сфере коммуникации, информации, дизайна и т. д., вообще практикуют надомный труд.

В налоговой декларации в США есть разделы, связанные с тратами на содержание «домашнего офиса», которые в соответствии с законодательством списываются с налогов. Такие «офисы» есть у многих американцев, и их компаниям это обходится гораздо дешевле, чем аренда или приобретение обычных офисов. С налогов списываются расходы на телефон, Интернет, компьютеры для домашнего офиса и т. п. Так же дело обстоит и в отношении машин – многие американцы, особенно адвокаты, врачи или агенты по продажам, предпочитают брать машины в долгосрочную аренду на свою фирму вместо того чтобы пользоваться собственной машиной в рабочих целях. Это еще один способ уменьшить число автомобилей на дорогах в час пик. Все большее распространение получают велосипеды, и появилось немало мест, где их можно взять в прокат. Здесь часто можно увидеть человека в костюме и галстуке, который, подвернув брюки, едет на работу на велосипеде. Или женщину в деловом костюме, но в кроссовках и белых носках, которая едет в офис. Там она, конечно, переобуется, но передвигаться по городу на высоких каблуках она не будет.

Тем не менее утренний и вечерний часы пик в США существуют практически во всех мегаполисах. Например, в Вашингтоне, Нью-Йорке и многих других больших городах узкими местами в такой ситуации становятся мосты и тоннели. В США, однако, существует еще один час пик – «священный час ланча», приблизительно между двенадцатью и двумя часами дня, когда все работники, как по команде, выходят из офисов и направляются в ближайшие рестораны – кто пешком, кто на машине. Улицы города заполняются мужчинами в костюмах и галстуках, девушками-секретаршами на высоких каблуках, которые не увидишь в другое время дня, деловыми женщинами.

Через час-полтора видишь толпу людей с пакетиками и свертками, которые несут свой ланч в офисы, чтобы съесть или доесть его там, положить остатки в холодильники, а вечером забрать домой. Забирать недоеденное в ресторанах и кафе – старая американская традиция, которой придерживаются даже самые высокооплачиваемые категории граждан. Эти пакеты называются «собачьими» – когда-то традиция начиналась с того, что из ресторана брали домой остатки мяса и кости, чтобы побаловать собаку. Редко кто позволяет себе алкоголь во время ланча, максимум – бокал сухого вина. Кстати, многие американские рестораны после ланча закрываются на перерыв приблизительно до пяти часов вечера, когда они уже начинают обслуживать ужин. С двух до пяти часов поесть, как правило, можно только в ресторанах быстрого питания, закусочных и кафе. Конечно, в больших городах есть исключения, но связаны они не с ритмом жизни жителей города, а с наличием туристов.

Вечерний час пик бывает также несколько размыт, поскольку многие работники заканчивают рабочий день в разное время, немало людей остается в деловой части города для встреч, еще часть американцев отправляется после работы в спортклубы, которых несметное множество в каждом городе. Как правило, в офисном здании есть свой спортзал с небольшим количеством тренажеров. Такие же залы есть во многих многоквартирных домах. Пластиковая карточка, открывающая дверь в здание, является также ключом для спортивного зала, расположенного в нем, и подземной парковки.