Американец

Когда кончился артиллерийский обстрел, не затронувший нас никоим боком, на юге и западе вспыхнули перестрелки с серьезным орудийным аккомпанементом. Гремели взрывы, гулким эхом раздававшиеся на пустынных улицах, тяжело стучали крупнокалиберные, и им вторили легкие пулеметы, щелчки винтовочных выстрелов и автоматные очереди слились в безумную какофонию боя, охватывающую город.

— Сэр, слышите? — Рядовой первого класса Джон Кваху, сидевший у окна, снял каску и поднялся во весь рост. — Что-то сюда едет. — Слуху чистокровного индейца можно доверять. Гены охотников и следопытов — это сильное наследство.

— Рейнджеры, внимание!..

Сколько было удивления, когда все увидели мчащийся по улице прямо к завалу легкий танк М3 Стюарт. Башня развернута назад, командирский люк открыт (к общему сведению, на большой башне «стюарта» два люка), из него по пояс торчит чумазая фигура в танкистской куртке, крепко сжимающая обеими руками рукоятки зенитного КПБМа.

— Это наши, опять повезло, — улыбнулся Ривз.

— Ага… Эй, танкисты! Не стреляйте, здесь рейнджеры, мы выходим! — Я выскользнул в окно, когда танк остановился прямо перед завалом. — Первый лейтенант Майкл Пауэлл. За вами что, весь вермахт гонится?

— Сэр, это вы? Техник-сержант Лафайет Пул, сэр! Вы ночью угощали меня и моих парней сигаретами. Да, за нами гнались, но, похоже, отстали… — Вот так встреча, ничего не скажешь.

— Хэ-эй! Узнаю, техник-сержант. Давай проезжай по-быстрому, вот здесь прямо под домом, — указываю, где проехать. — Заводи танк вот туда, за угол, и потом бегом ко мне, поговорим.

— Да, сэр! — Танк гулко зарычал и вскарабкался на кучу обломков, медленно объезжая преграду. Только бы он не застрял, иначе мы его не скоро вытащим, если вообще вытащим. Но преграду танк преодолел, хоть и с трудом.

Интересно, как так вышло, что Пул ночью еще был командиром «шермана», а сейчас уже на «стюарте» раскатывает? Машина сержанта ушла за поворот, когда сверху, со второго этажа здания раздался голос Джона:

— Сэр! Противник в зоне видимости! — Спасибо Кваху, вовремя. Но дал бы бог, чтобы противник не заметил нас.

— Все по местам! — скомандовал я и метнулся к окну, дабы укрыться в здании. — Джон, что ты видишь?

— Автомобили… Маленькие открытые автомобили с пехотой. Три штуки… Сэр, поднимитесь сюда! Вы должны посмотреть! — Что там такое, раз Кваху зовет? Ладно, посмотрим. В три прыжка заскочив на верхний этаж, подскакиваю к окну и слегка выглядываю.

— Сэр! — В руку ложится теплый бинокль.

Посмотрим, что тут у нас… Маленькая колонна остановилась и сейчас находится от нас примерно в четырех сотнях метров. Та-а-ак… Двое солдат слезли со своей техники и что-то обсуждают, карту вытащили и то по ней пальцами стучат, то в нашем направлении тычут. Что же меня смущает в их облике?.. Округлые каски, мешковатая форма маскировочной раскраски, наколенники и налокотники… Матерь Божья! Это же десантники! Черт, черт, опять они!

— Это немецкие парашютисты, Джонни… — Индеец злобно оскалился, словно собрался зарычать. Индейская кровь кипит в его жилах. Жаль, нет у него томагавка. — Всем приготовиться! — Вновь прикладываю бинокль к глазам. Сосчитаем количество солдат противника. На первой, видимой мне, машине сидят пять десантников, один слез и стоит в стороне, плюс водитель. Всего семеро. Машин три штуки, если верить Кваху… нет, не если верить, а просто верить. Он очень наблюдателен, значит, там три машины. По крайней мере, те, что видел индеец… Хочется надеяться, что больше машин не появится. Тогда там не больше чем 21 десантник. Моя группа сейчас насчитывает 10 рейнджеров. Не катит, они нас в тонкий блин раскатают. Еще этот Оклэйд все дело изгадил — он заведомо приказ об отходе дал, и с ближайших позиций солдаты из роты прикрытия отошли в глубь парка. Прикрыли, блендамет им в зубы…

— Ривз! — В ответ с первого этажа бордо раздается: «Да, сэр!». — Бегом сюда! — Рядовой Кристофер Ривз влетел по лестнице и встал рядом. — Отправляйся на перекресток и тащи сюда взвод стрелков. Выводи их на ту сторону улицы, за то большое здание, — указываю на дом, расположенный на противоположной стороне улицы. — Часть взвода оставь занимать позиции в самом здании. И пусть обязательно подадут нам какой-нибудь знак, когда прибудут. Другую часть взвода ты лично веди дальше, к вот тому повороту… Дай десантникам подойти к завалу, они должны вступить с нами в бой, вторая группа должна быть у них в тылу. Ударишь им в спины, когда они побегут. Ясно? — Боец кивает, запоминая приказ.

— Да, сэр!

— Тогда действуй, и как можно быстрее! Не высовывайся на улицу, тебя не должны заметить!

Криса словно ветром сдуло. Дал бы бог ему быстро добраться до подмоги и быстро привести ее сюда. Иначе здесь будет кисло…