Американец, но все-таки русский

Карбанов резко положил вертушку на левый бок. В ту же секунду несколько огненных росчерков пронеслись рядом с остеклением кабины.

Бортовой техник прекратил стрельбу, ухватился за спинку командирского кресла и пробурчал:

— Что за жизнь пошла? Второй день сплошная нервотрепка!

— Радуйся, Равиль. Мы вроде ушли, — подбод-рил его Карбанов.

Вертолет выровнялся. Под брюхом пронеслись верхушки деревьев, высившихся на опушке леса. Пустошь осталась позади.

— Да, проскочили, — с улыбкой сказал Михаил.

— Сто двадцатый, ответь «Маку»! — прозвучал в эфире голос советника.

— Да, «Мак», сто двадцатый на связи.

— Вовремя вы их шуганули. Спасибо вам, парни.

— Не за что. Сброс восьми контейнеров произвел. Удачи вам.

— И вам желаю вернуться без потерь.

Глава 5

Ложбина, окруженная кустами, действительно идеально подходила для устройства временного лагеря. Относительно ровная овальная площадка была покрыта мягкой травой вперемешку с прошлогодней листвой. С северной и восточной сторон ее закрывал от посторонних взглядов густой кустарник. С южной стояли два сросшихся ствола высоких деревьев. До края леса оставалось метров тридцать пять, от силы сорок.

Сразу после сытного ужина Власов приказал связисту Стрельцову настроить спутниковую станцию. Пока тот ковырялся с ней, Сергей распределил ночные дежурства. Он оставил себе самые трудные два часа на рассвете.

— Готово, командир, — сказал Стрельцов.

— Почему так долго?

— Похоже, спутника в нашей зоне не было.

Командир группы водрузил на голову легкую гарнитуру и проговорил:

— «Гольфстрим», я «Босфор». Как меня слышно?

— Хорошо слышно, «Босфор», — ответил дежурный офицер связи. — Мне принять сообщение или переключить вас на Алекса?

— Переключайте.

Спустя несколько секунд послышался щелчок, и знакомый голос произнес:

— Наконец-то! Я уже начал волноваться. Вы на месте?

— Да, Алекс. У нас все в порядке, добрались нормально, без приключений.

— Переход был тяжелый?

— Да, не из легких. Таких зарослей я давненько не видел.

— Понял. Все здоровы?

— Здоровы. Дозоры выставлены, приступили к наблюдению.

Алекс был весьма словоохотливым человеком. Вот и сейчас, спустя двое суток после старта операции, он буквально засыпал командира группы вопросами.

— Как обстановка на объекте наблюдения? — справился этот тип.

— Пока тихо. На восточной окраине видели несколько гражданских лиц. Военных в этой части города нет, — отчитался Власов.

— По нашим данным, они там есть.

— Ясно. Будем ждать их появления.

— Есть еще один интересный факт, — со значением сказал Алекс. — Несколько часов назад получены свежие снимки со спутника. Примерно в тридцати километрах к западу от населенного пункта зафиксировано передвижение крупного отряда повстанцев.

Эта информация заинтересовала Сергея.

— Да, это надо учесть. И куда же движется этот отряд? — поинтересовался он.

— В вашу сторону. К городу, по нашим расчетам, отряд подойдет утром следующего дня.

— Не означает ли это?..

— Да, «Босфор». Вам следует быть предельно бдительными. Не исключено, что повстанцы задумают окружить город. Если им удастся это сделать, то вы окажетесь в ловушке.

— Хорошо, я подумаю об этом. Когда следующий сеанс связи?

— Как только завершите первый этап операции.

— Понял вас, «Гольфстрим».

— Удачи вам.

— До связи.

Ночь прошла спокойно, если не брать в расчет того, что около трех часов вся группа была разбужена шорохом и треском ветвей, ломаемых кем-то поблизости. Бойцы похватали оружие, приготовились к драке.

— Это антилопа, — шепотом известил товарищей снайпер Тубарь, осмотрев ближайшие заросли с помощью ночного прицела.

— Вот сука! А чего она в лесу-то делает? — недовольно пробормотал Конопко.

— А кто ее знает. Может, отбилась от стада.

Парни шугнули глупое животное и снова улег-лись спать.

Они поднялись с первыми лучами солнца, ополоснули заспанные рожи водой из фляг, позавтракали. День обещал быть таким же солнечным и жарким, как и предыдущий. Яркое солнце поднималось над горизонтом и разогревало воздух. В лесу щебетали птицы. Приятная ночная прохлада быстро сменялась зноем.

— Послушайте меня, ребята. Сегодня нам во что бы то ни стало надо раздобыть автомобиль. Для чего, пока не спрашивайте. Узнаете, когда придет время. Поэтому будьте предельно внимательны.

— Какая машина нам нужна, командир? — поинтересовался Лисин.

— Все равно, лишь бы ездила! Поэтому как только в поле зрения появится что-нибудь с мотором, движущееся на четырех колесах, немедленно сообщите мне.

— Ясно, командир.

Георгий Лисин и Игнат Тубарь исчезли в зарослях. Им предстояло провести на лесной опушке четыре ближайших часа.

— Я вот что тебе, командир, скажу. Те туземцы с оружием, которых мы тут видели, ни разу не вояки, — поделился впечатлением после смены снайпер.

Лисин согласно качнул головой и проговорил:

— Да, Серега, Игнат прав. Это какой-то сброд. Во всяком случае, в нашей бригаде таких бойцов никогда не держали.

— Они появились из города? — поинтересовался Власов.

— Да, подошли вплотную к опушке и начали собирать сушняк для костра. Глядел я на них и думал, ведут себя как ополченцы или пацаны, недавно набранные в учебку.