Американские байки

На первом круге вылетают все любители. На втором остаются твёрдые хорошисты, но и их вымело поганой метлой. Каким чудом удерживаюсь я – большой вопрос. Остаётся третий круг ада – интервьюирование. И тут ТОЕФЛ по боку. Насколько у меня бедный разговорный, я даже не подозревала. У нас очень жёсткая программа: мы учим историю Америки вперемешку с её ископаемыми и политикой, знаем, как называются ящерицы, живущие на юге Техаса и что предпочитают коренные жители Америки на ужин. Мы можем выдать это на уроке в лёгкую. Но свободно разговаривать об этом с носителями языка… Бесперспективняк, как говорят на нашей южной окраине.

На улице март. Бреду от бабушки по ледяным дорожкам меж ноздреватых этажей сугробов. Бабушка живёт в центре, от неё везде близко. На выходе сестра суёт мне папку с моими рисунками – на, возьми! Будет не о чем разговаривать или запутаешься – покажи им. Расскажи, о чём рисуешь, хоть время убьёшь.

В классе два парня. Америкос и русский. Лежат на диване утомлёнными солнцем тюленями – весь день слушали, устали. Спрашивают вяло. Голова гудит, как бабушкина чугунная сковородка, если ей двинуть по батарее-гармошке. Руки липкие, будто я катала в пальцах растаявший леденец. С трудом леплю кривобокие фразы, как булыжники во рту ворочаю. Гукаю, пыкаю, мычу. Герасим, прощающийся с Муму. За окном мартовские сумерки. А у бабушки борщ постный, квашеная капуста и тёплый плед на скрипучем диване. Хочу домой. Тоска. Безнадёга. Достаю папку, как спасательный круг. У парней сон слетает напрочь. Аж подпрыгнули. Роются в набросках, меня даже не слушают. Демоны, драконы, воины с обнаженными мечами их интересуют явно больше, хотя я честно пытаюсь впихнуть им месиво английских фраз в уши. Мол, увлекаюсь тяжёлой музыкой: Sepulture, Megadeth, Pantera – знаете таких? Вот у них и вдохновляюсь. Парни хмыкают: мол, ещё бы, конечно, знаем!

Выхожу несколько воодушевлённая. Ладно, хоть не всухую. Ощущение, как мешок с картошкой с плеч скинула. Всегда так накрывает, когда заканчиваешь что-то важное, и результат ещё не известен. Ощущение необычной лёгкости и отупения. Пустота какая-то, будто воздушный шарик проглотила. Будь что будет. Да пропади оно! Прошла – не прошла. Уж как есть. И иду к бабуле кушать борщ. Постный. Со сметаной. А потом под клетчатый верблюжий плед – и спать…

Однажды прихожу домой, а на пороге мама – просто светится. Как-то очень сильно светится. Ослепляет прямо. Палится по полной программе. Я сразу догадалась. А потом выпускной в художке. Красный диплом с напутствием – «за энтузиазизм» – как-никак экстерном закончила. Дешёвое красное вино в ближайшем садике и поцелуи в подъезде. А в мае – первая любовь. Орущие в кустах котики и водка из горлышка. Угрозы бросить всё и остаться, если мужчина моей мечты не поступит в Хабаровск, тревожные лица родителей – всё было. Но вселенная справедлива, ей-богу. Моя первая любовь поступила, точнее поступил, дай Бог ему здоровья и всяческих благ. А я, за отсутствием романтических альтернатив, двинула за апгрейдом в тридевятое царство.

Сначала нас заслали в Москву на общие сборы. Недельки на две. А потом – в ЮэС. И когда после утомительного перелёта меж клочьев облаков прорезались очертания Нью-Йорка, я плакала. Жалела, дура молодая, свою любовь, которая испарится безвозвратно через год при первой же встрече. И в голове заезженной пластинкой вертелось бутусовское: «Гуд-бай, Америка, о-о, где я не был никогда. Прощай навсегда!» Осознание происходящего до меня дошло чуть позже. Когда стало кристально ясно, что сбылось. Я прорвалась. Вопреки всему. Вопреки всем неласковым наставникам, надутым медалистам и отсутствием веры в меня. Чётко осознала, что всё возможно. Все желания, тайные мысли, всё то, о чём страшно даже мечтать. Достижимо всё. Абсолютно.

Байка 2. Первая любовь

Русские мужчины поразительно некрасивы. Всегда пьяны. Носят бороду, которая служит им подушкой, полотенцем и мухобойкой. Любимая одежда: зипун, спортивные брюки с лампасами и лаковые туфли. Водят с собою бурого медведя на цепи, который поёт песни и одаривает встречных пряниками. Это по праздникам. В будние дни мишки выполняют функции тяговой лошади, собутыльника и бодигарда.

На меня упала любовь. Именно так, как падает кирпич на голову ничего не подозревающего прохожего. Моя душа от края до края заполнена мохнатыми клубками мартовских котиков, их вопли отдаются болезненным звоном в каждой клетке тела. Не знаю, чем именно они там занимаются, но во всём организме происходит бесконечная возня и шуршание. Ощущения, как после тарелки прокисшего супа: голова взрывается фейерверками, перед глазами плывёт, а в животе мечутся взбесившиеся твари, вызывая неконтролируемые спазмы. Сказать по правде, известный интерес к этому перцу я испытывала давно, но при нулевых шансах получить хоть какой-либо фидбэк[5] чувства мои пребывали в узде достаточно долго. Мне не привыкать страдать по очередному парню тайком. Как бы сказали мои американские друзья, I am a trooper[6].