Американские боги

Но Тени все равно было не страшно. Интерес был, готовность к восприятию нового – тоже. Его не пугала ни скачущая по углам тьма, ни тот факт, что он умер, ни даже колоссальная, размером с хлебный элеватор фигура с собачьей головой, которая постепенно обозначилась в той стороне, куда они шли, и которая неотрывно на него смотрела. Потом фигура начала рычать: глубокий горловой звук, на басовой ноте – и Тень наконец почувствовал, как по шее пробежали мурашки.

– Тень, – сказала фигура. – Настало время судить тебя.

Руки Анубиса опустились, огромные черные руки, подхватили Тень и поднесли его поближе к глазам.

Шакалья голова принялась внимательно его рассматривать яркими переливчатыми глазами; рассматривать так же бесстрастно, как когда-то мистер Шакель разглядывал лежавшую перед ним на столе девушку. Тень понял, что все его грехи, все ошибки и слабости сейчас из него достанут, измерят и взвесят; что в каком-то смысле его самого сейчас препарировали, рассекли – и даже попробовали на вкус.

Мы далеко не всегда помним о тех вещах, которые не делают нам чести. Мы склонны их оправдывать, укутывать в яркие обертки лжи или покрывать густой пылью забвения. Все те вещи, которые Тень сделал в этой жизни и которыми он никак не мог гордиться, все то, чего он хотел бы не делать вовсе или сделать как-то иначе, нахлынули на него единым потоком вины, стыда и отчаяния, и спрятаться от этого потока было негде. Он был гол, как обнаженный труп на столе патологоанатома, и темный Анубис, шакалий бог, был и прозектором, и судией, и прокурором.

– Пожалуйста, – взмолился Тень. – Пожалуйста, не надо больше!

Но Анубис продолжал его рассматривать. Каждая неправда, которую он сказал за всю свою жизнь, каждая украденная вещь, каждая боль, которую причинил другому человеку, каждое из ничтожных преступлений и почти незаметных убийств, из которых состоит повседневная человеческая жизнь, извлекалось на свет божий этим безжалостным судией мертвых с головой шакала.

Тень заплакал навзрыд, уткнувшись в черную руку бога. Он снова стал ребенком, беспомощным и беззащитным, каким был когда-то.

И вдруг, безо всякого предупреждения, все кончилось. Тень всхлипывал и хватал ртом воздух, из носа у него текли сопли; он чувствовал себя все таким же беспомощным, но руки уже опустили его, осторожно, чуть ли не с нежностью, назад, на каменный пол.

– У кого его сердце? – прорычал Анубис.

– У меня, – мяукнул в ответ женский голос. Тень поднял голову. Рядом с той фигурой, которая не была уже мистером Ибисом, стояла Баст и держала в правой руке сердце Тени, рубиновым отблеском подсвечивавшее ее лицо.

– Дай его мне, – сказал Тот, бог с головой Ибиса, и взял у нее сердце, и руки его были – не человеческие руки; а потом он скользнул вперед.

Анубис поставил перед собой золотые весы.

– Так вот, значит, где будет принято решение, что меня ожидает! – шепнул Тень, обращаясь к Баст. – Рай? Ад? Чистилище?

– Если чаши придут в равновесие, – сказала она, – тебе придется самому выбирать свою судьбу.

– А если нет?

Она пожала плечами, будто разговор на эту тему был ей решительно неприятен. А потом все-таки сказала:

– Тогда мы скормим твои сердце и душу Аммету, Пожирателю Душ...

– Ну что же, – сказал он, – значит, можно хоть в самом конце надеяться на счастливый исход. Хоть в какой-нибудь его разновидности.

– Не существует не только счастливых исходов, – она повернулась к нему, – никаких вообще исходов не существует.

На чашу весов, аккуратно, почтительно, Анубис положил птичье перышко.

На другую он поместил сердце Тени. В густой тени под весами чтото задвигалось, что-то такое, к чему Тени вовсе не захотелось приглядываться.

Это было очень тяжелое перо, но и сердце Тени весило немало: чаши весов задрожали и самым неприятным образом начали ходить попеременно то вверх, то вниз.

Но в конце концов они и впрямь уравновесились, и существо в тени под весами недовольно куда-то уползло.

– Вот значит как, – задумчиво сказала Баст. – Еще один череп в общую кучу, не более того. Жаль. А я-то надеялась, что в наступающей неразберихе ты сделаешь что-нибудь стоящее. Знаешь, на что это похоже: смотришь в замедленной съемке на автомобильную катастрофу и ничего не можешь сделать, чтобы ее предотвратить.

– А тебя там не будет?

Она покачала головой.

– Я не люблю, когда другие решают за меня, где и с кем мне драться, – сказала она.

И в огромных чертогах смерти воцарилась тишина, которая эхом отражалась от воды и темного пустого пространства.

Тень сказал:

– Значит, теперь я сам должен выбрать, куда мне идти?

– Выбирай, – сказал Тот. – Или мы можем сделать этот выбор за тебя.

– Нет, – сказал Тень. – Я сам. Это мое решение.

– Ну? – прорычал Анубис.

– Сейчас я хочу отдохнуть, – сказал Тень. – Вот чего я хочу по-настоящему. И больше ничего. Ни рая, ни ада, ничего. Просто пускай все это кончится.

– Ты уверен? – спросил Тот.

– Да, – ответил Тень.