Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга I

Есть сильное такое подозрение, что сержант Аадланд не отделался бы от детективов малой кровью и надолго стал бы главным подозреваемым в этом деле, если бы не один пустячок. К тому моменту, когда он дал свои показания, детективы уже знали, что Жоржетта Бауэрдорф вернулась в свои апартаменты в одиночестве. Нашёлся свидетель, который видел, как девушка выходила из своей машины около 00:30 или чуть позже. И никто её не сопровождал.

Нашёлся и другой ценный свидетель, живший неподалёку. В ночь с 11 на 12 октября этот человек слышал душераздирающий женский крик: «Остановись! Остановись! Ты же убьёшь меня!» («Stop, stop, you’re killing me!»). Крик, раздавшись один раз, более не повторялся — по этой причине мужчина решил не вызывать полицию. По словам свидетеля, женский голос был слышен около 02:30 с той стороны, где находились апартаменты Жоржетты Бауэрдорф. Детективы были уверены, что свидетель слышали звуки борьбы девушки с насильником, но если это предположение было справедливо, значит, моменты прибытия Жоржетты домой и нападения на неё были разделены значительным интервалом времени (около 2 часов).

Стало быть, убийца не приехал вместе с жертвой, а прибыл к её дому много позже. Но это лишь запутывало картину произошедшего, поскольку получалось, что Жоржетта добровольно впустила неизвестного в апартаменты, не видя его лица [светильник у входной двери, напомним, не горел!]. Это могло произойти лишь в одном случае — если убийца и жертва были знакомы ранее… Простая и довольно ясная на первый взгляд картина трагедии странным образом усложнялась и запутывалась.

Продолжая настойчивый розыск лиц, общавшихся с Жоржеттой, полиция обнаружила того самого солдата, который по словам Джун Зиглер некорректно вёл себя вечером 11 октября в столовой. Им оказался некий Космо Вольпе (Cosmo Volpe). Он чрезвычайно удивился тому, что кто-то посчитал его ухаживания навязчивыми. В своё оправдание Вольпе сказал, что сама Жоржетта осталась чрезвычайна довольно общением с ним. Когда же ему сообщили о жалобах Жоржетты, Вольпе удивился ещё больше — сам себя он считал верхом остроумия, дружелюбия и элегантности, мечтой любой девушки во плоти! Молодой человек, судя по всему, относился к категории тех ярких персонажей, которых мы сегодня, выражаясь языком бытовых образов, относим к категории жизнерадостных дебилов. В любом более-менее многочисленном форумном сообществе можно найти представителей этой неистребимой категории придурков — они заполняют собой всё пространство, трещат, несмешно шутят и пребывают в твёрдой уверенности, что именно они и есть самая соль земли или интернет-форума.

Высокий, глуповатый, самовлюбленный и обидчивый Космо Вольпе отлично подходил на роль убийцы, поддавшегося порыву гнева, но у него имелось непробиваемое alibi. Из столовой он ушёл после Жоржетты Бауэрдорф — произошло это около 23:30 — и не один, а в обществе сослуживца, сержанта Джеймса Дрисколла (James Driscoll). Последний не только доставил подвыпившего Вольпе к проходной, но дотащил буквально до койки, поскольку размещались оба военнослужащих в одной казарме. Их появление наблюдало довольно много сослуживцев, так что какой-либо обман со стороны Вольпе и Дрисколла можно было исключить.

Разумеется, очень важно было отыскать таинственного человека из Эль-Пасо, к которому Жоржетта собиралась отправиться в последний день своей жизни. Мог ли он внезапно приехать в Лос-Анджелес и увидеть здесь нечто, что спровоцировало его гнев? И даже если это было не так, может быть, этот человек знал нечто, способное пролить свет на таинственную трагедию в респектабельных апартаментах?

^{Фотография Жоржетты Бауэрдорф из газетной статьи с рассказом о её смерти.}

Полиция Лос-Анджелеса, опираясь на довольно скудные установочные данные, при поддержке военной контрразведки и ФБР провела проверку нескольких тысяч военнослужащих всех родов войск, перемещенных из Калифорнии в Техас за последние месяцы. И нужного человека найти удалось! Им оказался некий Джером Браун, проходивший службу в гарнизоне Форт-Блисс (Fort Bliss). Браун не стал запираться и на допросе обстоятельно рассказал о своих отношениях с Жоржеттой Бауэрдорф. Собственно, отношений-то никаких и не было — они познакомились в июне в столовой, сходили на следующий день в кино, обменялись адресами для переписки, и Браун буквально на следующий день или через день отправился в Техас и… на этом всё! Осталась только переписка.

Джером передал полицейским стопку писем, полученных от Жоржетты — все самого невинного содержания и без единой фотографии девушки. Жоржетта явно была хорошо воспитана, благоразумна и осторожна, а потому не раздавала свои фотографии налево и направо. Жаль только, что в повседневной жизни она не проявила подобную предусмотрительность…