Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга I

Минул почти месяц и 14 сентября история с нападением на магазин повторилась. На этот раз преступник (или преступники) заглянул в магазин одежды, принадлежавший Уилльяму Фриде (William Friede) и находившийся в доме № 1386 по Маркет стрит (Market street). О преступлении стало известно в 15:10, когда в магазин вошли Роберт и Тельма Андерсон — малолетние брат с сестрой, проживавшие в соседнем доме. Дети намеревались попросить у хозяина магазина цветные мелки, как не раз это делали прежде.

К их удивлению, магазин оказался пуст. Пройдя через безлюдный торговый зал, Роберт и Тельма заглянули в помещение, занятое мастерской — там обычно подшивались пиджаки и брюки.

Уилльям Фриде лежал на полу мастерской в огромной луже крови. Голова его была рабита до такой степени, что белые кости черепа торчали из ран и был виден мозг. Такого рода повреждения называются открытой травмой мозга, спасти человека с подобным ранением медицина того времени не могла.

Перепуганные дети выбежали с криком на улицу, быстро собралась толпа. Собственно, как и в случае ограбления магазина Фитцнера, людей поблизости от места преступления оказалось очень много. Были среди них и полицейские.

^{Фотография из газеты 1906 г.: Уилльям Фриде с женой и сыном.}

Место совершения преступления было немедленно оцеплено. Бесчувственное тело хозяина магазина со всей возможной быстротой доставили в больницу, где Фриде был прооперирован. Никто не ждал чуда, но врачи уверяли, что люди с такого рода травмами перед самой смертью иногда приходят в сознание и могут некоторое время общаться. Трое суток у постели смертельно раненого дежурили детективы и жена, в надежде, что тот придёт в сознание и скажет что-то важное о нападении. Но чуда не случилось, Уилльям Фриде скончался, не приходя в сознание.

Осмотр магазина показал, что касса была открыта и денежный ящик пуст. Эта деталь представлялась очень интересной, поскольку касса имела «секрет», придуманный самим Фриде и мало кому известный. Касса представляла собой большой металлический ящик, скользивший под столешницей. Ящик всегда оставался закрыт, Фриде открывал его на считанные секунды только для того, чтобы вынуть или положить деньги. Выдвижение ящика блокировалось прочным рычагом и для снятия этой «блокировки» следовало одновременно нажать 3 клавиши из 10, на импровизированной клавиатуре, укрепленной также под столешницей и незаметной со стороны. Если комбинация клавиш нажималась неверно, то денежный ящик не разблокировался и в соседнем помещении начинал звенеть электрический звонок, предупреждавший о попытке взлома кассы. В том помещении работало ателье по пошиву одежды и всегда находились работницы-белошвейки. По их единогласным показаниям, днём 14 сентября звонок не звенел. Это означало, что убийца владельца магазина не пытался грубо взломать кассу, а открыл её штатно.

Как он смог это сделать? Он знал «секрет», придуманный Фриде? Или поступил проще, просто дождавшись, когда хозяин магазина сам её откроет? Или он заставил его открыть, угрожая оружием? Или имелся ещё какой-то вариант, неочевидный постороннему человеку?

Карманы одежды Фриде были вывернуты, золотые часы Уилльяма с семейной фотографией на внутренней стороне крышки, исчезли. Рядом с телом лежал портновский метр и мелок. Орудие преступления отсутствовало. Картина случившегося казалась довольно ясной — преступник под видом покупателя зашёл в магазин, выбрал что-то из одежды — пиджак, брюки, жилетку, возможно, пальто — и попросил Фриде «подогнать» покупку. Они вместе прошли в мастерскую и там злоумышленник атаковал владельца магазина каким-то холодным оружием дробящего действия.

По мнению судмедэксперта, орудие, использованное преступником, не было специально заточено, но имело острый край. С большой вероятностью это мог быть обрезок газовой трубы. Сложно было сказать, использовался ли этот обрезок как дубинка или же как кистень [т. е. имел ручку и ударную часть, соединенные гибкой связью — цепью, шнуром и пр.], но использование стальной трубки позволяло нападающему прикладывать большую силу, не опасаясь повредить орудие. Имелось у обрезка трубы и другое достоинство — в отличие, скажем, от ножа, топора, стамески или иного инструмента, обрезок трубы не выглядел как оружие и, будучи выброшенным, не привлекал к себе внимания.

Что видели свидетели? Строго говоря, никто ничего подозрительного не видел и не слышал. Однако, одно интересное свидетельство детективы получили в самые первые минуты расследования. Патрульный Джон Джордан проходил рядом с магазином Фриде буквально за несколько минут до того, как преступление обнаружили дети. Полицейский припомнил, что видел двух молодых мужчин, стоявших подле витрины. По их синим сюртукам патрульный решил, что это были посыльные.