Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга I

Он спокойно поставил автомашину в гараж, где её и увидел на следующее утро Уилльям Дэвис, и прошёл в здание через внутреннюю дверь. Привёз ли он злоумышленников с собою, или они поджидали его внутри дома, было пока что неясно. То, что преступник или преступники забрали машину Эвелин, свидетельствовало об отсутствии у них собственного транспортного средства. Как же тогда эти люди попали к дому Лавлесса? Пешком пришли по темноте и грязи? Следов грубого взлома при осмотре окон и дверей найдено не было, что наводило на мысль об одновременном появлении Лавлесса и его гостей. Распивал ли хозяин спиртное с неизвестными или нет, также было не до конца понятно. Труп Лавлесса оставался облачён в пальто, вряд ли хозяин дома стал бы пить текилу в верхней одежде. С другой стороны, старый дом в «колониальном стиле» был довольно холодным и нельзя было исключать того, что Лавлесс имел привычку некоторое время ходить по дому в пальто до тех пор, пока температура в его спальне не поднималась до комфортной.

То, что коричневая шляпа с инициалами «НР» осталась на столе, а черная шляпа Лавлесса была найдена перед домом, позволяло предполагать ошибку одного из преступников, перепутавшего головные уборы. Убегая с места преступления этот человек схватил шляпу хозяина дома и лишь выбежав на улицу, понял свою ошибку. Он отбросил шляпу Лавлесса, но возвращаться за собственной не стал.

Наличие 3 ликёрных рюмок свидетельствовало о том, что текилу пили трое, причём, среди них, по-видимому, была женщина или девушка [на это указывал след губной помады по краю рюмки]. Был ли среди них Уорд или спиртное пили только злоумышленники, сказать определенно не представлялось возможным.

Вообще же, к концу первого дня расследования, правоохранительные органы были до некоторой степени дезориентированы и не имели приоритетной версии. Наиболее перспективными казались два направления расследования: первое, связанное с предположением о наличии мотива личной ненависти или сведения счетов, второе — рутинное воровство из дома, которое превратилось в убийство из-за внезапного появления хозяина.

В целом, картина выглядела довольно запутанной, но правоохранительные органы считали, что имеют две очень неплохих зацепки, способные привести к преступникам. Первая — это шляпа с инициалами «НР», которые вполне вероятно указывали на имя и фамилию одного из убийц. Вторая — автомашина «ford coupe» зелёного цвета с номерным знаком «300–364 Virginia». Если только преступники её не бросили, она могла демаскировать их.

Изучение базы данных преступников, проживавших в Вашингтоне и расположенных рядом с ним штатах Вирджиния, Мэриленд, Западная Вирджиния, Делавэр и Пенсильвания позволило детективам составить список из 37 человек с инициалами НР, судимых прежде за хищения из жилищ со взломом и вооруженные грабежи. Уже вечером 24 ноября началась работа по установлению alibi лиц из этого списка.

Другим направлением явился розыск исчезнувшего автомобиля Эвелин Лавлесс-Карр. Описание машины было передано во все службы окружных шерифов, находившиеся в радиусе 300 км. от Паеониан Спрингс, кроме того, на розыск машины были ориентированы транспортные полиции перечисленных выше штатов. Забегая чуть вперёд, скажем, что на следующий день описание исчезнувшей автомашины было передано в газеты для всеобщего информирования и тем самым перестало быть тайной следствия.

Представляет некоторый интерес следующая деталь — Лоуренс Ричи, тот самый дружок Лавлесса, что сидел с ним за одним столиком на масонском ужине, ждал, что полиция вызовет его на допрос. Но так и не дождался. Сержант Ричард Фелбер его так и не допросил. Ричи до такой степени остался удивлён невниманием полиции, что спустя 48 часов после обнаружения убийства Лавлесса пригласил к себе журналистов и посетовал на то, что готов сотрудничать с полицией и ждёт вызова на допрос, а им почему-то пренебрегают!

В этом очевидном невнимании, как кажется автору, есть скрытый смысл. Фелбер после посещения клуба и допроса широко известных в узких кругах девушек уже знал всё, что ему необходимо было знать. То есть опытный детектив не видел смысла в личном общении с влиятельным лицом, каковым являлся Ричи. Тот не мог помочь следствию, а вот помешать, если разговор не сложился бы, вполне мог. Фелбер, судя по всему, руководствовался народной мудростью «не трожь масона — вонять не будет». Допрос Лоуренса Ричи так и не состоялся, ни 25 ноября, ни в последующие дни.

Но 25 ноября в Паеониан Спрингс приехала Ирен Лавлесс, вдова Уорда. Она сделала кое-какие уточнения к тому, что прежде рассказывала полицейским дочь и эти уточнения позволили посмотреть на случившееся под неожиданным ракурсом.