Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II

Помимо этого детектив Хейнс считал, что поскольку в зашифрованном «имени» ZODIAC’а (в письме от 20 апреля 1970 г.) содержались буквы «A», «E», «N», «K», то эта криптограмма может означать «KANE», т. е. фамилию подозреваемого в её традиционном написании.

Предположение о связи нападений ZODIAC’а с днём «дали» представляется интересным и обнаруженная повторяемость вряд ли случайна. Искать глубокий смысл в привязанности преступника к определенному дню лунного календаря незачем — если этот человек страдал какой-либо душевной болезнью [а судя по всему, так оно и было!] то на принятие им решений могли влиять самые немыслимые доводы.

Но несмотря на кажущуюся логичность рассуждений Харви Хейнса существует весьма серьёзный довод, опровергающий предположение о причастности ZODIAC’а к исчезновению Донны Ласс. Дело заключается в том, что в своих письмах от 26 июля 1970 г. и 5 октября 1970 г. ZODIAC узывает одинаковое число жертв — 13 человек. Напомним, что Донна Ласс пропала между этими датами [6 либо 7 сентября 1970 г.], а значит, число жертв в последнем письме должно превышать аналогичное в предыдущем. Следует иметь в виду, что ZODIAC весьма трепетно относился к доказыванию собственной причастности к преступлению, в двух случаях он вскоре после совершения нападения звонил в полицию по телефону, а в одном [убийство Пола Стайна] отправил письмо, в которое было вложено несомненное доказательство его причастности к содеянному [фрагмент рубашки убитого].

Другими словами, убийца хотел быть убедителен и явно продумывал детали того, как наилучшими образом эту самую убедительность обеспечить. В случае исчезновения Донны Ласс ничего подобного нет и в помине! Да, 7 сентября 1970 г. некий мужчина позвонил на работу Донны и сообщил, что она не выйдет по причине отъезда к родителям, но ни по форме, ни по содержанию этот звонок не похож на звонки ZODIAC’а полиции.

Лишь 22 марта 1971 г. — спустя более 7 месяцев со времени исчезновения медсестры! — ZODIAC надумал прислать открытку, которую можно истолковать как свидетельство его причастности к некоему преступлению в районе озера Тахо. Почему преступник не сообщил об убийстве Донны прямо и недвусмысленно сразу после расправы, подобно тому, как он проделывал это в иных случаях?

Многое нам скажет следующая деталь, упомянутая ранее, но, возможно, не привлёкшая внимание читателя: подробная статья о жизни Донны Ласс и её таинственном исчезновении появилась в газете «Кроникл» 26 сентября 1970 г. В этой статье приводился точный адрес проживания Донны в Сан-Франциско и место это, напомним, находилось в северной части города, немногим более 4 км. от места убийства Пола Стайна. Статья эта попалась на глаза ZODIAC’у не сразу, во всяком случае он не успел её прочесть ко времени сочинения своего письма от 5 октября, поэтому он и не думал тогда о возможности связать воедино совершенно разные преступления [убийство таксиста и похищение медсестры].

Однако в какой-то момент статья эта была преступником прочитана, что послужило толчком для его неких размышлений. Или послужила источником вдохновения, если угодно. Сначала «Зодиак» послал в редакцию газеты рекламную открытку курорта «Сиерра клаб», а когда увидел плакат «Разыскивается» с фотографией Донны Ласс и собственным полицейским портретом, решил, что «наживка проглочена» и решил пойти дальше. Он нарисовал очередной шифр прямо на полицейском плакате и отправил своё творение по почте в Департамену полиции Солт-Лейк-Тахо, детективы которого занимались поисками пропавшей медсестры.

Преступник отметил очевидное созвучие имени и фамилии пропавшей женщины хорошо известному американцам географическому месту «Donner Pass» («Перевал Доннера»), находящемуся на удалении ~25 км. от озера Тахо. У перевала Доннера мрачная слава — там зимой 1846 г. группа переселенцев численностью 87 человек под руководством Доннера Рида была застигнута сильными морозами, в результате чего многие из них погибли [выжили 48 человек]. История эта широко известна и к настоящему повествованию она имеет отношение весьма опосредованное, лишь постольку, поскольку на перевал Доннера привела упомянутая выше шифровка. Очевидно, «Зодиак» решил обыграть отмеченное им созвучие собственных имён «Donna Lass» — «Donner Pass» в своём очередном послании.