Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II

Молодая женщина, шокированная случившимся, запаниковала и поддалась эмоциональному воздействию Ральфа Стила, которое оказалось сродни гипнозу. Этель Тодд долгое время никому не рассказывала о том, что видела Стила рядом с трупом мужа; потребовались несколько недель, прежде чем она собралась с мыслями и выработала тактику дальнейшего поведения.

Этель обратилась к маршалу МакКинни, который принял на себя обязанности частного детектива и расследовал убийство, используя довольно необычную тактику.

Достоверно выглядит такая схема? Можно в такое поверить?

Правоохранители поверили, причём, все — и окружной прокурор, и шериф, и судья. И что немаловажно, поверил в эту историю маршал МакКинни. Или только сделал вид, что поверил?

Какие натяжки «канонической версии» обращают на себя внимание непредвзятого читателя? Прежде всего, из очевидных соображений хочется указать на несоответствие времени убийства реальному. По «канонической версии» Фрэнк Тодд был убит незадолго до того, как Этель обнаружила его тело во дворе, т. е. в 8 часов утра или несколько ранее. А по мнению врача коронерской службы наступление смерти следовало отнести к позднему вечеру 31 августа. После самоубийства Ральфа Стила это явное противоречие никого не смутило, тем более, что маршал МакКинни, слышавший признания убийцы Этель, настаивал именно на такой версии событий. Но это не единственный подозрительный момент, есть кое-что ещё.

Вызывает подозрение явная переусложненность предложенного сценария. Задумайтесь сами на секундочку — заходят в дом два отчаянных головореза, явно с неким криминальным опытом, ибо отправиться убивать охотника в его собственном доме — это так себе развлечение, с большой вероятностью пулю можно поймать ещё на входе. Если Ральф Стил действительно намеревался изобразить ограбление Фрэнка Тодда, так подстерёг бы его на лесной дороге, да и застрелил бы из кустов! И спокойно вывернул бы карманы…

Итак, парочка отчаянных ребят входит в дом, осматривает его и находит в кабинете спящего хозяина. Казалось бы, вот тут его и можно убить с минимальным риском, но… злоумышленники принимают решение усыпить его ещё крепче! Согласитесь, решение неочевидное и даже не оптимальное. Откуда они взяли хлороформ? Принесли с собою? Нашли в доме?

Тут необходимо заметить, что сама по себе переусложненность не является доказательством невозможности. В конце XIX — начале XX столетий преступления с использованием хлороформа были довольно распространены. Можно сказать, что такого рода преступления считались «высокотехнологичными», к помощи хлороформа прибегали опытные воры-«домушники», умудрявшиеся совершать хищения из домов и квартир, в которых спали порой весьма многочисленные семьи. Поэтому можно считать, что до этого момента действия злоумышленников выглядят пусть и не очень достоверно, но всё же вполне возможными, поскольку такого рода преступления в те времена совершались и подобный способ криминального действия был хорошо известен.

Но идём далее… Усыпив Фрэнка Тодда, пара недобрых молодцев должна была столкнуться с необходимостью перенести безвольное тело из кабинета во двор. Нельзя сказать, что сделать это совсем уж сложно или невозможно, в принципе, здоровый, крепкий мужчина должен справляться с грузами до одного центнера в одиночку — это нормально, отнюдь не запредельно. А здесь, как мы видим, за тело берутся аж даже два удалых молодца. Но как говорится в известном анекдоте, есть нюанс.

Он связан с тем, что в доме находится ещё один человек, который ничего не знает о происходящем. Речь идёт об Этель Тодд — она-то ведь по условиям версии, никак не связана с Ральфом Стилом! И присутствие постороннего человека моментально усложняет задачу. И сразу оказывается, что вынести из дома в абсолютной тишине бесчувственное тело совсем не так просто.

Чтобы огибать углы, проходить в дверные проёмы и не ронять бесчувственное тело, его обычно выносят в простыне. Ральф Стил вместе с подельником тоже понёс спящего Фрэнка Тодда в простыне? Или же они решили по-простому вытащить его во двор на руках? А если бы они уронили тело? А если бы неловко ударили на повороте? А если бы половицы заскрипели (дом-то деревянный!)?

В общем, предложенная схема выглядит простой и логичной ровно до тех пор, пока тебе самому не придётся подобный сценарий исполнять. Причём не в кино, а в реальной жизни, рискуя в случае ошибки получить пулю то ли от хозяина дома, то ли от его супруги…

Но всё моментально упрощается в том случае, если Ральф Стил получил помощь от Этель Тодд. В этом случае он мог не бояться шуметь и ронять бесчувственное тело Фрэнка! Более того, в этом случае он мог даже не беспокоиться насчёт усыпления — с этим прекрасно справилась бы Этель.