Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II

Да никаких последствий не было вовсе! Дело закрыли ввиду смерти обвиняемого, Этель Тодд ничего противозаконного не инкриминировали. Она благополучно получила свою «вдовью четверть» и сделалась распорядителем фонда, в который вошли остальные 3/4 имущества убитого мужа. Задача фонда заключалась в том, чтобы сохранить имущество и средства убитого до того времени, когда сын Фрэнка достигнет совершеннолетия [т. е. 21 года] и сможет распоряжаться этими активами самостоятельно.

В январе 1908 г., спустя всего 2 месяца после описанных в этом очерке событий, Этель купила ранчо, на которое переехал её отец. Эта покупка, по-видимому, вызвала негодование Артура Тодда, пасынка, подавшего в феврале того же года в суд иск, в котором он обвинял мачеху в растрате денег из управляемого ею фонда и настаивал на назначении другого управляющего. Суд удовлетворил иск, отстранил Этель от управления фондом и назначил другого управляющего.

Известно, что на протяжении нескольких последующих лет Этель Тодд продолжала жить в Хоквиаме, в местных новостях она упоминается в списках гостей тех или иных мероприятий (свадеб, похорон и т. п.). Затем след её теряется, уехала ли она из округа Чихалис или же просто зажила тихой неприметной жизнью — неясно.

Никакого судебного процесса, связанного с убийством Фрэнка Тодда, так никогда и не последовало. Именно отсутствие судебных документов и искажает до некоторой степени картину случившегося. В суде участники процесса и свидетели не только приводятся к присяге, но и отвечают на вопросы, связанные с собственным возрастом, образованием, биографией, личной жизнью и т. п. Читая материалы судебных процессов мы можем многое узнать о действующих лицах безотносительно сути судебного разбирательства. В данном же случае персональные данные многих действующих лиц так и остались неизвестны, мы даже не знаем возраста Этель Тодд, не имеем понятия о её внешности, а такие персонажи, как маршал МакКинни, Ральф Стил и Альберт Стронг — это просто имена, за которыми мы не видим людей.

Возможно, эта публикация привлечёт внимание живущих в Америке любителей криминальных загадок [автор знает, что за моими публикации следят в Америке, причём не только русскоязычные читатели]. Глядишь, пройдёт некоторое время и будут найдены потомки поименованных в этом очерке людей, появятся их фотографии, станут известны какие-то новые детали.

При попытке воссоздать целостную картину убийства Фрэнка Тодда и последовавших за этим преступлением событий, мы неизбежно попадаем в область недоговоренностей и догадок. Версии случившегося не только сильно различаются, но порой прямо противоречат одна другой.

Имеет смысл перечислить их и в кратце рассмотреть содержание:

1) Фрэнка Тодда убил Альберт Стронг (назовём это предположение «отвергнутой версией», поскольку правоохранительные органы сомневались в её правдоподобности даже при жизни Стронга и после его самоубийства расследование не было закрыто). Если считать, что Альберт действительно был увлечён Этель и страдал из-за сознания её недоступности, то мысль избавиться от мужа, препятствующего счастью, могла посетить голову Стронга. Подобный ход рассуждений нельзя считать невозможным. Конечно, для здорового и адекватного человека подобная логика представляется абсурдной и недопустимой, но если Стронг страдал душевным заболеванием, то к объективной оценке самого себя и окружающих он мог оказаться попросту неспособен. Хорошо известно, что человек, подверженный синдрому навязчивых состояний, может убедить самого себя в самых невероятных и абсурдных теориях. Например, в том, что его тайно любит королева английская, а женщина из соседнего квартала, выгуливающая собачку, покупала недавно в аптеке яд, чтобы отравить его.

При этом люди, подверженные такого рода состояниям, не производят на окружающих впечатление откровенных сумасшедших. Они могут высказывать весьма здравые суждения по темам, не затрагивающим их интимную сферу, зачастую демонстрируют успех в делах, компетентны в широком круге вопросов. Вполне возможно, что Альберт Стронг имел некое отклонение, подобное синдрому навязчивых состояний и в его голове оформилась ide-fix, заключавшаяся в том, что Этель его тайно любит, но из-за близости мужа не может подать соответствующий знак.

Ничего невозможного в таком развитии событий нет, бывают и более заковыристые фантазии.

Но сделав подобное допущение, следует признать, что информированность Альберта Стронга о деталях убийства носила весьма односторонний характер. Он действительно знал некоторые специфические детали, например то, что на полене, использованном в качестве орудия убийства, оставалась кора и полено это было сосновым. Но подобные детали могли знать те люди, что посетили место совершения преступления до прибытия сотрудников службы шерифа. Напомним, «законники» прибыли к дому Тоддов отнюдь не сразу, прошло более часа с момента обнаружения тела, прежде чем помощники шерифа оцепили дом.