Американский хищник

Он встал на колени, снял с крючка на груди черный мешок для останков и расстелил у себя под ногами. Аллен подобрался ближе, и двое мужчин с трудом удерживали мешок на месте, стараясь поместить в него торс. Он постоянно выскальзывал у них из рук, и они решили завернуть торс в мешок, что оказалось ненамного легче. Киз прикрепил грузы к останкам Саманты, улики, от которых нельзя было пока избавиться.

Барт и Аллен только начали подъем частей трупа к поверхности, но им уже приходилось очень сложно. Невесомость в воде – миф. Только торс вкупе с якорями был невероятно тяжелым.

Аллен оставил Барта у мешка, чтобы взять руки Саманты, лежавшие связанными проволокой вместе поблизости. Пока он возвращался к Барту, одна из перчаток Аллена зацепилась за проволоку и порвалась, обнажив часть его руки для ледяной воды. Им все еще нужно было найти ноги и голову Саманты.

Чакон связался с Алленом:

– Можете достать все?

– Да, – ответил Аллен.

Через несколько минут все останки Саманты, обнаруженные недалеко друг от друга, оказались собраны. Аллен и Барт подтащили мешок с телом точно под ту лунку, через которую погружались, и он лежал там, подсвеченный косым лучом заходящего солнца.

Они дождались, чтобы над лункой спешно соорудили времянку, защитив ее от взглядов репортеров.

Как только был получен сигнал, Барт и Аллен прикрепили три относительно небольших нейлоновых пакета к мешку с телом и пронаблюдали, как все это поднимают на поверхность. Чакон встал на колени и заглянул внутрь лунки. Первым, что он увидел, была голова Саманты. Ее глаза оставались широко открытыми.

Барт и Аллен провели под водой еще тридцать минут, дожидаясь завершения всех необходимых для ФБР процедур и заполнения специальных бланков.

Стив Пэйн и Джефф Белл находились рядом, помогая сворачивать оборудование до тех пор, пока не был разобран последний из домиков. Только так они могли хоть чем-то помочь. Наконец примерно в 21.00 Белл уехал домой. Теперь он в точности знал, что произошло с Самантой, в таких мельчайших деталях, что в глубине души он даже желал, чтобы он ничего не видел и не слышал. Он досконально изучил маршрут, по которому Киз передвигался в ту ночь. Знал о каждой возможности для Саманты сбежать. Белл тоже был отцом.

Он позвонил жене и сказал, что скоро будет дома, и ехал, плача за рулем.

Полностью свернув оборудование на озере, Чакон и члены его команды, утомленные и изголодавшиеся, отправились на поиски места для ужина. Только что перевалило за десять часов вечера. Побрившись и приняв душ, они все выглядели на одно лицо: короткие стрижки, брюки цвета хаки, черные куртки. Чакон пошутил, что у них почти что было написано на груди – ФБР.

Они нашли тихое и невзрачное заведение, где, кроме них, ужинали еще всего лишь четверо. Но вечерний выпуск новостей и здесь показывали по телевизору. Обнаружение останков Саманты было главной темой. Чакон и его парни тихо заняли две отдельные кабинки в задней части зала.

Менеджер подошел к ним и лично подал напитки.

– Я понимаю, вы не имеете права говорить, кто вы такие, – сказал он, – но мы все знаем, что вы сделали. Спасибо.

Когда команда улетала следующим вечером, в Анкоридже царила иная атмосфера. Чакон всегда почти физически ощущал этот сдвиг от всеобщей надежды к общему горю. Только приехав, он видел растяжку на киоске. Город молился за Саманту. Теперь текст изменился.

НАШИ ГЛУБОЧАЙШИЕ СОБОЛЕЗНОВАНИЯ СЕМЬЕ КЕНИГОВ

Когда Чакон вернулся в Лос-Анджелес в их штаб, размещавшийся в большом ангаре, он прикрепил сделанные по пути фотографии этих растяжек на стену рядом с рисунками других ныряльщиков. Образы поражали сходством: аквалангисты, неузнаваемые в шлемах, стояли на коленях над маленькими детьми, чьи ручонки тянулись к ним в мольбе о помощи. Один из членов группы, работавшей над подъемом останков Саманты, изобразил ее в виде ангела, державшего в руках голубя, пока ныряльщик поднимал ее из воды.

Чакон ушел в отставку в июле 2014 года и на прощальном вечере в свою честь сказал, что не будет сожалеть только об одном – необходимости доставать из воды тело еще одного мертвого ребенка. Он хотел просто пошутить, но поразил своих коллег в самое сердце. До сих пор он страдает от посттравматического стрессового расстройства. Вероятно, он не сможет избавиться от него до конца жизни. Иногда он думает, что они с женой так и не сумели завести детей, несмотря на годы усилий и помощь специалистов, которые не находили этому объяснения, потому что он не хотел узнать, что такое горе родителя, потрявшего ребенка.

Джеймс Кениг звонил Стиву Пэйну целый день, и Пэйн думал только о нем. Джеймс хотел знать все, что случилось с его дочерью, и Пэйн cчитал, что отцу нужно все это обдумать. Те дома-времянки на озере выполнили свою задачу: Джеймс хотя бы не прочтет об извлечении останков своей дочери в газетах, не увидит их снимков в вечерних выпусках новостей или в Интернете.