Амфибии и рептилии леса

С восходом солнца, когда рассеется утренний туман, ужи вылезают из своих убежищ и долго греются на местах, хорошо обогреваемых лучами солнца, но не спят в это время. Змеи внимательно следят за окрестностями и при малейшей опасности быстро исчезают, будто утекают. Только что лежали, секунда — и лежка уже пустая. В местах постоянного обитания ужей и других змей нередко можно найти их "рубашки", выползки. Они очень тонкие и почти прозрачные. Выползки — это отставшая от тела шкурка, точнее надкожица, которая сбрасывается змеями несколько раз в году, но только в период активной деятельности, примерно с апреля по сентябрь. Зимой ужи и вообще змеи, находясь в укрытиях, не линяют. Интересно, что во время линьки одновременно с надкожицей и с глаз сходит прозрачная пленка, поэтому перед линькой в течение нескольких дней глаза у змей выглядят мутными, они будто бы в защитных дымчатых очках. Все тело перед линькой теряет естественную окраску, она становится блеклой и тусклой, но перелинявшая змея всегда очень эффектна, видны все ее узоры, штрихи, краски и их оттенки. Глаза становятся светлыми, прозрачными с хорошо различимыми зрачками. Замечу, что глаза у змей всегда открыты, у них нет мигающих век, и эта особенность породила небылицы о гипнотических способностях змей, о чудодейственной силе пристального змеиного взгляда. Обычно шкурка сходит со змеиного тела "чулком", но при ненормальной линьке она отстает от кожного покрова частями, клочьями. При этом змея много ползает, трется о камни, кору деревьев, чахлую траву и другие шероховатости, чтобы быстрее освободиться от беспокоящих ее остатков надкожицы. По хорошо сохранившемуся выползку можно определить вид змеи, если знать порядок расположения щитков на ее голове и особенности чешуи, покрывающей тело, она у разных видов змей не одинаковая. Образно говоря, выползок это копия змеи.

При встрече с обыкновенным ужом, да и другими змеями, люди всегда поражаются быстроте их движений. Бесшумно скользящая, извивающаяся змея производит сильное впечатление и не случайно говорят "молниеносно скрылась или скрылся, как змея". Но это обманчивое впечатление, оно основано на кратковременном видении. Установлено, что змеи, наоборот, передвигаются значительно медленнее многих других животных, и им нелегко добывать себе пропитание. Уж обыкновенный при самом стремительном перемещении по твердой почве, когда есть обо что опереться и брюшными щитками, и кончиками ребер, и мускулами туловища, развивает скорость не более 5–6 км в час. Змея черная мамба, распространенная в Африке, достигающая в длину 4 м, преследуя добычу, двигается со скоростью до 12 км в час, а это очень сильная и подвижная змея, наши же крупные полозы и на это не способны, предел на их "спидометре" 8 км в час. Ну, а если любую змею поместить на гладкую почву или на паркетный пол, то она вообще будет передвигаться еле-еле, нет упора, стремление двигаться будет, животное будет извиваться, а практически "топтаться" на месте. Ареал обыкновенного ужа на территории СССР: Европейская часть, Казахстан, юг Западной Сибири, юго-запад Туркмении.