Амфибии и рептилии леса

Распространена она на огромной территории, населяя леса от Пиринейских гор, Ирландии, Англии на восток до Колымы, Сахалина и Шантарских островов. Она самая "северная" ящерица. В Европе границы ее распространения на север доходят до пределов континента, во многих местах она обитает и за Полярным кругом, а на юге известна до 50° с. ш. Живет как в лиственных, так и в хвойных лесах. На севере Сибири встречается в тундре, в Карпатах поднимается в горы более чем на 2000 м над ур. м. В центральных областях европейской части нашей страны после зимовки появляется уже в конце марта, а если очень холодно, в апреле. В это время ее можно встретить среди снеговых "плешин", меньше других своих собратьев боится она холода, но все же осенью при плюс 5–6 °C уходит на зимовку, скрываясь от морозов в самых разнообразных убежищах под землей и в теплой лесной подстилке.

Интересно, что живородящая ящерица бывает и не живородящей. Дело в том, что спаривание у нее происходит вскоре после выхода из зимних убежищ, беременность продолжается от 70 до 90 дней. Взрослая самочка рожает 8-10 детенышей длиной до 40–45 мм. Родятся они в полупрозрачной оболочке, которую вскоре разрывают и расползаются в укрытия. Заметить их трудно, они окрашены в темно-коричневый цвет без каких-либо светлых узоров, в таких темных "пижамках" легче маскироваться. Так бывает обычно. Но вот в горах на севере Испании и на юге Франции отмечено размножение путем откладки яиц в почву или под камни. В таких гнездах находили десятки яичек, оболочка которых была плотной и не прозрачной, как и у других яйцекладущих ящериц. При этом в яичках обнаруживались зародыши на самых начальных стадиях развития.

Излюбленные места обитания живородящей ящерицы — лесные опушки, просеки, старые вырубки с молодой порослью, гари, покрытые травянистой растительностью, торфяники, моховые болота, берега лесных речушек и канав, обочины дорог, тропы и тропинки, где она греется, ползает и охотится. На ночь укрывается в моховых кочках, в пустотах между корнями деревьев, дуплах, забирается под отставшую кору пней, валежник и в норки мелких зверьков. Предпочитает сырые, или влажные лесные участки, и хотя далека она от амфибий, но отлично плавает, хорошо ныряет и может даже бегать по дну неглубоких ручьев и речушек, когда по случаю приходится их преодолевать. Охотится на разную лесную мелочь, добывая ее как на поверхности почвы, так и на разных "этажах" леса: она хорошо лазает по деревьям и кустарникам. Пищу ее составляют гусеницы бабочек, пауки, многоножки, жуки, черви, кузнечики, мухи и комары, среди которых немало лесных вредителей и переносчиков болезней. Тем самым живородящая ящерица приносит нам большую пользу и подлежит охране, ловить ее и тем более уничтожать это безобидное существо недопустимо. У ящерицы и без людей врагов хватает, а люди могут повстречаться с ней не только в лесной глухомани, она доверчива, и встречается поблизости от населенных пунктов, где в садах и огородах незаметно для нашего глаза несет службу по охране их от вредителей.

Средняя и зеленая ящерицы. Эти два вида среди наших настоящих ящериц наиболее крупные. Правда, для лесов нашей страны они животные не типичные, но упомянуть о них следует и прежде всего по той причине, что уж очень они привлекательны и поэтому часто преследуются любителями "живых сувениров". Численность того и другого вида постепенно сокращается, а это явление нежелательное. И без прямого преследования человек вытесняет ящериц, осваивая их земли для своих нужд.

Рис. 15. Передвижение по Дереву

Средняя ящерица встречается в разреженных дубовых лесах, в можжевеловых и фисташко-можжевеловых редколесьях, в садах, на виноградниках, среди живых кустарниковых изгородей и каменистых нагромождений, поросших травянистой растительностью. Область ее распространения ограничена: Грузия, Армения, Азербайджан, Дагестан и юго-запад Краснодарского края. Ее можно повстречать в горах на высоте до 2500 м над ур. м. и в низинах, на зеленых лугах. Это, без сомнения, одна из самых красивых ящериц отечественной фауны. Длина взрослых особей достигает 30 и более, сантиметров. Движение на земле стремительное, но ящерица может быстро залезать и на дерево, перепрыгивать с одного сучка на другой, а при какой-либо опасности сверху может и спикировать с высоты нескольких метров, приземлившись на свои сильные и пружинистые лапки (рис. 15). С их помощью она отлично прыгает по камням и скальным выступам (рис. 16). Крупные размеры, яркая окраска и удивительные "полеты" издавна породили ложное представление о том, что средняя ящерица представляет для людей опасность и что она ядовита. Все это вымыслы, а истина в другом. Средняя ящерица полезна истреблением вредных в сельском и лесном хозяйствах насекомых и их личинок, а также других беспозвоночных животных, от которых лесоводам и садовникам проку не бывает, один урон. Для людей ящерица совершенно безопасна.

Рис. 16. Прыжок