Амфибии и рептилии леса

Резко по окраске отличаются от взрослых молодые веретеницы. Только что родившиеся веретеницы (ящерица яйцеживородящая) сверху серебристо-желтые или кремовые с темной полосочкой вдоль хребта, берущей свое начало от головки животного. Это начало в виде треугольного пятнышка, полосочка будто оканчивается рогулькой. Бока и брюшко черные или черно-бурые, контраст двух "половинок" очень оригинален. Чешуя туловища у веретениц гладкая. Она состоит из мелких чешуек, плотно прилегающих к телу и друг к другу.

Кто и когда породил вымысел о ядовитости веретеницы, судить трудно, видимо, просто злая фантазия. Она совершенно безобидная ящерица — поймаешь, не сопротивляется, зубы на челюстях конические, острые на концах, загнутые назад, как крючки, но она никогда не делает попытки укусить человека. Долгими годами жили у меня веретеницы в домашнем террариуме, днем они прятались среди камней, в торфяной или моховой подстилке, но стоило приблизиться и слегка постучать по стенке их жилища пинцетом, как их головки немедленно появлялись и следили за моими действиями. Пинцетом я брал мучных или земляных червей, крупный мотыль или "ленточки" из сырого мяса и подносил этот корм животным. Они настораживались и быстро схватывали его, иногда брали корм прямо из рук, не проявляя при этом ни беспокойства, ни агрессивности.

Ложному представлению о ядовитости веретеницы объяснение, по-видимому, можно найти в том (дыму без огня не бывает), что ареал веретеницы на значительной территории совпадает с ареалом неядовитой змеи, имеющей научное и обиходное название медянка. Интересно, что и эта неядовитая змея тоже слывет среди людей, как одна из самых смертельно опасных, но она никогда на людей не нападала, а если и укусит при попытке ее изловить, то от этого укуса вреда не бывает. Где же тогда "дым"? Он может исходить от гадюки обыкновенной. Она тоже соседствует как с веретеницей, так и с медянкой в ряде районов своего распространения. Гадюка обыкновенная очень изменчива в своей окраске и нередко встречаются особи с коричневым, рыжеватым и вишнево-красноватым оттенками. Гадюка, как известно, змея ядовитая. Возможно, что где-то, когда-то, кого-то укусила гадюка такого цвета и укус этот имел тяжелые последствия. И пошла молва народная — укусила змея медного цвета, а значит, она — медянка. Так вот в число ядовитых змей и попала веретеница.

Срок беременности веретеницы 90 дней, самка рожает своих детенышей в тонкой оболочке, прозрачной пленочке, этакой "рубашечке", которую они моментально протаранивают своей головкой (мордочкой) и расползаются в укрытия. При рождении длина веретеницы 70–80 мм, у крупных самок детеныши бывают до 100 мм. Половозрелости достигают на третьем году жизни. На зимовку они уходят в октябре и находятся в зимних убежищах (норах грызунов, пустотах в корневой системе деревьев, трещинах и провалах в почве и т. п.) до апреля-мая. Зимуют на глубине до метра одиночками и группами по нескольку десятков особей. Пища веретениц состоит из земляных червей, моллюсков, мокриц, многоножек, гусениц и другой лесной мелочи.

Веретеницы обитают в широколиственных и смешанных лесах, придерживаются лесных опушек, граничащих с лугами и полянами, иногда заползают в сады и парки. В горных районах встречаются на высоте до 2500 м над ур. м. Ареал в СССР: центральные области Европейской части на восток до реки Тобол, Кавказ. На ровных местах передвигаются веретеницы медленно, извиваясь по-змеиному, но там, где есть опора в виде нагромождения камней, сучьев в коре или густые травянистые и моховые заросли, ящерица двигается значительно быстрее и при опасности всегда стремится в укрытие, используя для этого старые норы мелких зверьков, кучи валежника и листвы, старые трухлявые пни, отверстия под камнями и даже муравейники. Их хозяева не могут причинить коже веретеницы вреда, она покрыта прочной чешуей, а глаза при заползании в муравейник ящерица просто закрывает. Способна веретеница и сама отрыть себе убежище в лесной подстилке или мягком грунте. При этом она как бы сверлит их кончиком морды, переворачиваясь всем туловищем по его оси. Таким же образом она извлекает из норок червей и другую живность. Захватив добычу острыми зубами, она выкручивает ее из почвы и постепенно заглатывает.

Наиболее активны веретеницы вечером и ночью, но в теплую пасмурную погоду с ними нередко можно повстречаться и в дневное время. Веретеница по праву принадлежит к защитникам леса, уничтожая в больших количествах разных вредителей нашего зеленого друга. Естественных врагов у веретениц много, особенно в раннем возрасте: хищные насекомоядные зверьки, многие птицы, змеи, крупные хищные жуки жужелицы и другие плотоядные обитатели лесов. Было бы очень полезным, чтобы люди научились "на глаз" определять веретеницу, чтобы они прекратили бредовые вымыслы о ее ядовитости и осознали бы ее полезность.

Настоящие ящерицы