Амфибии и рептилии леса

Ящериц мы обычно представляем себе как юрких, длиннохвостых, ярко окрашенных животных, быстро снующих в лесной подстилке или греющихся в лучах солнца на пеньке или камне, поросшем лишайником. Чуть опасность, встрепенется ящерица, обопрется на все свои четыре лапки, напружинится, бросок вперед — и мигом исчезла. Но есть ящерицы безногие, они распространены в Северной Африке, в Европе, в Южной Америке. Их известно около 70 видов, в наших пределах встречается 2 вида — желтопузик, или глухарь, и веретеница ломкая, которую очень часто принимают за змею, называя ее "медянкой", "медяницей". В опале и желтопузик, он тоже похож на змею и притом вид у него внушительный, эта ящерица крупная. Вот за это сходство со змеями и страдают ни в чем не повинные безногие ящерицы.

Ящерицы: 1 — желтопузик; 2 — веретеница; 3 — прыткая (самец); 4 — живородящая; 5 — зеленая (самец); 6, 7 — средняя (соответственно самка и самец)

Желтопузик. Длина его до 120 см, причем на хвост приходится примерно 80 см, и когда желтопузик лежит и не двигается, полное подобие, что перед вами ременная плетка лихого конника. Крупная четырехгранная голова с заостренной мордой, резко отграниченная от туловища, выглядит при этом удобной рукояткой мнимой плети. Окраска чешуйчатого туловища и хвоста однообразная, грязно-желтая, буро-оливковая, красновато-коричневая, но "одежка" молодняка совсем иная и носит он ее примерно до 2-3-летнего возраста. Молодые желтопузики желто-серого цвета, поперек тела от головы и до корня хвоста темные полосочки в виде полудуг, римских пятерок или зигзагов, а на хвосте их заменяют вытянутые темные пятна. Головка тоже украшена полосочками, и молодежь совсем непохожа на своих родителей. Характерная особенность этой ящерицы — боковые кожные складки, которые тянутся от уха до анального отверстия, где справа и слева заметны маленькие бугорочки, следы от утраченных в процессе эволюции конечностей, которыми обладали предки желтопузика. Глаза у него небольшие, но зрение хорошее, и свою добычу он легко различает как при солнечном освещении, так и при луне. Глаза закрываются подвижными веками, что свойственно всем ящерицам, но исключено у всех змей. У последних глаза всегда открыты, мигающих век нет, это один из самых характерных различительных признаков между ящерицами и змеями, но в полевых условиях использовать этот признак не всегда удается, так как ящерицы безногие и змеи очень подвижны и трудно заметить, кто из них моргает, а кто нет. Это можно заметить только с близкого расстояния. Ареал желтопузика велик: Кавказ, Крым, Средняя Азия, юг Казахстана. Эта ящерица обитает в разреженных лиственных лесах, предпочитая их опушки, в кустарниковых зарослях и тугаях, поселяется и среди антропогенных ландшафтов, в садах, виноградниках, парках, встретиться с ним можно в речных долинах и предгорьях. И везде она — неутомимый труженик по борьбе с вредителями лесных богатств, фруктовых насаждений и других сельскохозяйственных угодий и декоративных ландшафтов. Беречь нужно желтопузика, а не истреблять, что нередко бывает. "Меню" желтопузика состоит из многих вредных "блюд": голых слизней, мышевидных грызунов, гусениц бабочек, жуков хрущей и др.

В горы желтопузик поднимается до 2300 м над ур. м. Внешне он выглядит "жестковатым", когда его берешь в руки, слышится даже особый скрип мелких костных пластинок, образующих панцирь животного. Но этот панцирь не мешает желтопузику хорошо лазать по веткам кустарников, по стеблям и веточкам крепких травянистых растений. Желтопузик не боится водных преград, он охотно купается и при этом отлично плавает. Размножается яйцами. Они продолговатой формы в кожистой оболочке молочного цвета. За сезон размножения бывает одна кладка, не более 10 яиц, которые самка зарывает в почву или в скопления растительных остатков. В холодное время года желтопузики не встречаются, они, как и все ящерицы, зиму проводят в убежищах под землей.

Для людей желтопузик никакой опасности не представляет, даже будучи пойманным, он стремится лишь высвободиться, но никогда не кусается, и горько быть свидетелем, когда на этих ящериц ополчаются люди и невесть за что их убивают.

Веретеница ломкая. Эта безногая ящерица значительно меньше желтопузика, ее длина достигает 60 см, но чаще встречаются особи до 45–50 см, из которых больше половины занимает ломкий хвост, слегка заостренный на самом кончике. Называют эту ящерицу и медяницей, медянкой. Этому послужила ее окраска. Взрослые веретеницы (туловище у них действительно веретенообразное) сверху коричнево-красноватые, буро-оливковые, бронзовые, встречаются экземпляры серо-фиолетовые, медно-красные, но всегда они с металлическим блеском. На этом фоне у взрослых самцов хорошо заметны голубые или синие пятнышки и крапинки. Нижняя сторона нередко окрашена несколько светлее верхней, но она тоже с металлическим блеском, а бывает и почти черная.