Амфибии и рептилии леса

Большая в прошлом смертность людей, пострадавших от укусов ядовитых змей, низкая эффективность применявшихся противоядий долгое время служили причинами обожествления змей, возвеличивания их как существ, обладающих чудодейственной, колдовской силой. Во многих районах земного шара с давних времен поклонение живым змеям и их изображениям носило массовый характер. Сооружались специальные храмы, в которых содержали "священных" змей, в том числе даже таких ядовитых, как кобры. Особенно высокого развития культ змей достигал в Египте, Индии, Бирме, Мексике, Перу и других странах.

По сообщению агентства Пресс Траст оф Индиа в индийском городе Ширала (штат Махараштра) ежегодно отмечаются праздники, называемые "нагпанчами". Эти праздники посвящены змеям. Во время их проведения индийцы, исповедующие индуизм, в знак поклонения змеям исполняют ритуальные танцы, кормят змей жучками, мышами и другими "лакомствами". В Индии традиция почитания змей берет начало из глубины веков. Слово "наг" в переводе с санскрита — языка-прародителя хинди — означает "змей", который согласно индийской мифологии принимал участие в сотворении мира. Не случайно с этим именем в современной даже Индии связаны многие географические названия: горы Нага, город Нагпур, река Нагари и т. п. На празднике "нагпанчами", состоявшемся в 1981 г., было представлено более 800 змей, в том числе ядовитые.

С развитием научной медицины было установлено, что подавляющее большинство лечебных средств, изготовляемых ранее из яда змей, их печени, жира, костей, кожи, глаз и других частей тела, лечебными качествами не обладают. Но все же змеиный яд как целитель отвергнут не был. Современная наука после глубокого и разностороннего изучения признала его исходным продуктом для изготовления многих медикаментов. В наше время лечебные препараты, в состав которых входит змеиный яд, широко используется для исцеления людей, страдающих ревматизмом, полиартритом, ишиасом, бронхиальной астмой, гемофилией, стенокардией, эпилепсией и другими заболеваниями. Ведутся исследования в области применения змеиного яда против злокачественных образований и облегчения острых болевых ощущений. Нет сомнения в том, что дальнейшее изучение яда змей откроет еще более широкие возможности для использования этого ценнейшего дара природы.

И все же сильны бытующие веками поверья и вымыслы, большинство людей панически боится змей и пресмыкающихся вообще. Кто потрусливее, бежит от них при встрече, а кто посмелее, считает своим долгом уничтожить.

"Тов. Сосновский! В нашей семье произошел спор. Ответьте, пожалуйста, если змею разрубить на куски и их не разбросать, то через какое-то время эти куски могут соединиться. Так ли это? Будем благодарны за Ваш ответ. 2. III. 80 г. Подпись".

Это письмо, которое я получил от граждан, проживающих в нашей столице. Ответил спорщикам, разъяснил им абсурдность вопроса и невольно задался другим вопросом. Что и кто порождает в наше время такие нелепые вопросы, а ведь они возникают в Москве, где много научных и учебных учреждений и заведений, где большая сеть музеев, библиотек, лекториев, где сосредоточены десятки крупнейших издательств, выпускающих научно-популярную и научную литературу. Вот с нее, литературы, я и начал искать ответ на вопрос, заданный самому себе. В одной библиотеке мне порекомендовали прочитать рассказ под названием "Гюрза". Внимательно прочел. Из рассказа следует, что детеныши гюрзы выводятся из яиц, покрытых твердой известковой оболочкой, а гюрза, находясь около них несколько дней, поджидает появление выводка, чтобы наброситься на нежные еще, не пропитанные ядом тела собственных детенышей. Далее автор осмеливается утверждать, что змеи могут закрывать и открывать глаза, что гюрза питается мошками и клубникой, что ящерицы могут "взъерошиваться", что домашние овцы не опасаются укусов ядовитых змей и топчут их яростно и беспощадно и т. д. Приходится только удивляться и возмущаться. Как можно в наше время порождать новые небылицы в то время, как давно назрела необходимость разоблачать их с научных позиций, опровергать старые и бытующие по сей день.

В одной из детских библиотек мне предложили книгу под названием "За ядовитыми змеями". Что же мы познаем нового, прочтя книгу. Нового ничего, зато, образно выражаясь, познакомимся с "художествами" автора, которых в книге предостаточно. Я насчитал их более 100, а страниц в книге всего лишь 143. Вот некоторые выдержки из книги: "Эта змея — очень коварная тварь"; "Змея бросилась, развертываясь в воздухе, как китайская лента"; "Испустив негромкий, протяжный свист, кобра молниеносно бросается на меня"; "… змея смотрит прищурившись, словно определяя, какую пакость может сделать человеку." "Многие змеи издают резкий специфический запах". Достаточно! Следует только поведать читателям, что все вышеизложенное не соответствует действительности.