Амфибии и рептилии леса

Все эти небылицы и вымыслы побудили меня написать настоящую книгу, рассказать в ней правду об амфибиях и рептилиях вообще, а главным образом о тех, которые обитают в лесах нашей страны. Почему именно в лесах? Не потому, что леса насыщены этими животными, а потому что в лесах каждодневно находится большое количество людей, особенно в летнее время, когда в природу устремляются потоки организованных и неорганизованных граждан из городов и поселков на отдых. Во время пребывания в лесах люди сталкиваются с их обитателями из мира диких животных, при этом нередко возникают всевозможные конфликты, сложные ситуации, влекущие за собой уничтожение животных и нередко земноводных и пресмыкающихся.

В прямой связи со все возрастающими объемами изыскательских, проектных, строительных, хозяйственных работ и работ, связанных в эксплуатацией лесных богатств, проводимых на территориях, занятых лесами, в их пределах с каждым годом увеличивается численность населения, что оказывает немалое давление на лесную фауну. Лесные массивы привлекают миллионы наших граждан и своими дарами: грибами, ягодами, орехами, лекарственными растениями и т. п. Немалое количество людей занимается в лесах спортивной охотой, рыболовством, охотники-профессионалы промышляют пушнину. Многие из них по характеру своей деятельности забираются в самые глухие места, удаленные от больших дорог и туристских троп, они обследуют всевозможные норы, дупла деревьев, провалы и ямы в почве, пещеры, служащие животным убежищами. Собирая грибы, ягоды, орехи, лекарственные растения, мох и валежник, орудуют они голыми руками и невольно соприкасаются с укрывшимися ящерицами, неядовитыми змеями, а бывает и с ядовитыми. При таких контактах обычно следует трусливый побег или "схватка", как обычно расценивают ее и рассказывают попавшие в "переплет" при встрече со змеей. А переплета-то никакого практически и не бывает. Фантазия и желание "возвеличиться", подчеркнуть свое бесстрашие, определяют содержание рассказов людей о своих близких столкновениях с рептилиями, в которых чаще всего фигурируют приукрашения встречи со змеями.

Каковы же в действительности рептилии, живущие в наших лесах? Прежде всего мне хочется подчеркнуть, что никто из них и в том числе ядовитые змеи никогда, ни при каких обстоятельствах намеренно на людей не нападают, не подкарауливают человека и не преследуют его. Нет в этом никакой для пресмыкающихся животных необходимости, они при любых ситуациях прежде всего стремятся быстро ретироваться. В лесах СССР встречаются 4 вида черепах, 15–17 видов ящериц и около 20 видов змей, из которых 6 — ядовитые.

Черепахи

Средиземноморская черепаха. Включена в Красную книгу СССР. Основные причины: освоение мест обитания под сельскохозяйственные угодья, строительство жилых поселков, дорог, промышленных объектов, расширение курортов и… дела "любителей природы". В данном случае любителей в горько-ироническом смысле. На протяжении многих десятилетий, особенно с тех пор, когда широкое развитие получил туризм, ежегодно увеличивается сеть домов отдыха, санаториев, пионерских лагерей (что повлекло за собой обилие "гостей" в угодьях черепах), количество черепах стало резко сокращаться. Ловили этих беззащитных животных и развозили по городам страны как живые памятные сувениры, игрушки для дома. В итоге десятки тысяч черепах были загублены, так как невозможно было создать им необходимые условия существования.

Оригинальные и красивые создания черепахи средиземноморские, и представьте себе, что находились и такие "любители", а по существу, варвары, которые ловили их и умерщвляли для того, чтобы изготовить из панциря настольную пепельницу.

Черепахи: 1 — средиземноморская; 2 — каспийская; 3 — болотная; 4 — дальневосточная

В наших пределах средиземноморская черепаха жила на просторах Черноморского побережья Кавказа, в Дагестане, Азербайджане, Армении и Грузии, теперь остались лишь разбросанные очаги в лесах, кустарниковых зарослях по склонам гор и в старых садах.

Образ жизни этой черепахи дневной и заметить ее легко, на ночь черепаха затаивается среди травы, кустарников, в ямках, под камнями, корягами. Панцирь у этой черепахи достигает в длину 28 см, он выпуклый, гладкий, роговые щитки, покрывающие его сверху, желтые с темными пятнами, передние лапы с пятью когтями, головка небольшая, сверху она покрыта крупными щитками, хвост тупой и короткий, невелики по длине и лапы, на которых черепаха передвигается "черепашьим шагом". Настичь ее труда не составляет, да и сопротивляться она не может, нет у нее даже зубов, челюсти оторочены роговыми пластинками, с помощью которых она раскусывает стебли, листья, побеги и плоды растений, в основном бобовых (люцерна, клевер, стальник и другие), которые составляют ее пищу. В очень небольших дозах потребляет черепаха и мелких беспозвоночных животных, насекомых, моллюсков. Молчалива черепаха, изредка только слегка пошипит.