Амфитрион

Митя тщательно принял душ, затем спустился к стойке регистрации, рассчитался, вышел, обошел гостиницу сзади и вернулся в один из процедурных кабинетов. Здесь он совершенно неожиданно попросил сделать себе полное промывание кишечника, сославшись на то, что уже несколько недель мучается проблемами с пищеварением. На неприятную процедуру ушел где-то час, и чем больше проходило времени, тем напряженнее делался наш герой. Однако по истечении часа за ним не пришли люди с автоматами, а результат очищения Митю, похоже, удовлетворил. Он расплатился и, покачиваясь (после такой процедуры желательно пару часов сохранять полный покой, но… как часто мы выполняем предписания врачей?), вновь вышел через черный ход, а оттуда поспешил скрыться проселочными тропами. Когда Митя отошел от гостиницы на приличное расстояние, группа, приехавшая, чтобы обеспечить его безопасность, узнала от портье, что господин Дикий покинул отель уже полтора часа назад. Мрачные визитеры вышли, сели в авто и сообщили «на базу», что прочешут местность, чтобы отыскать объект, так как он не мог далеко уйти. «База», хрустнув, предложила группе не делать из себя идиотов: объект должен был по-прежнему находиться в гостинице – видимо, спрятался, не зная, что на нем маячок. Начальник группы удовлетворенно усмехнулся и заверил «базу», что все будет в порядке.

На поиск Мити в гостинице и процедурных кабинетах ушло еще около часа. Наконец, разозленный старший опять вышел на связь и сообщил «базе», что даже с поправкой на погрешность пеленга вывод возможен один – жучок уже некоторое время находится вне Мити, а где – неясно. Выдав несколько фраз, которым самое место было бы в первом томе словаря Плуцера-Сарно, «база» отключилась. Тупо прочесывать местность было уже поздно – придется организовывать целенаправленные поиски. Редактор с чужим лицом пока оставался на свободе. Но Митя не очень обольщался – он готовился к полноценной облаве. Он вернулся в город, специально заложив гигантский крюк, чтобы снять наличные в банкомате, не связанном с обычными его передвижениями по городу. Перед тем как уехать из Москвы («В Москву не вернусь!» в сочетании с его именем наводило Митю на печальные ассоциации с бунинским «Чистым понедельником»), он отстучал в очередном Интернет-кафе два письма. Одно – Алене:

«Milaya, vynuzhden skryvat’sya – obstoyatel’stva priobreli strannyj i ugrozhayuschij harakter. Ne poruchus’, chto u vas s Petei ne budet problem, kogda vernetes’. Tak chto postaraisya zaderzhat’sya, esli smozhesh’. Sdelayu vse ot menya zavisyaschee, chtob razobrat’sya do vashego priezda. Tseluyu, tvоj M.».

(О том, что странный и угрожающий характер обстоятельства приобрели уже довольно давно, он писать не стал.) И еще одно – Роберту Саркисовичу Оганесову – ответсеку журнала «Солдаты гламура»:

«Дорогой Роберт Саркисович! Потрясение устоев моего Я не проходит даром – я в буквальном смысле теряю лицо. Прошу Вас, пожалуйста, установите в мое отсутствие диктатуру страха, как Вы один умеете, – только так я буду спокоен за результат. С меня, как обычно, и проч. – Митя».

Завершив свои небольшие приготовления, Митя сел на поезд и, укрывшись фирменным пледом, отправился в Рязань. Путешествие его ничем особенным не ознаменовалось – он почитал, что пишут конкуренты, разгадал кроссворд (кроме одного слова – «алхимическая печь», шесть букв, первая и третья «а»), элегически понаблюдал двуцветный зимний пейзаж средней полосы, не затронутой урбанизацией, ненадолго смежил веки, а там и прибыл в город на Оке. Где, влекомый понятной паранойей, не стал останавливаться и здесь, рванув на север… в Тамбов. Вольный дух странствия, единожды вселившись в Митю, не позволил ему притормозить и в Тамбове – ведь он, читатель, не знал, насколько длинны руки хлебопеков. Поэтому в Тамбове Митя вписался в гостиницу, оплатил ночь, а следом за тем на такси вернулся в Рязанскую область – в Ряжск, где без особых неудобств вселился в по-пейзански милую, лишенную претензий гостиницу «Алёшкин». Наличных средств ему хватило бы не меньше чем на месяц жизни, но утомленный Митя не заглядывал так далеко. Выпив в баре чего-то расслабляющего, Митя с извиняющейся улыбкой прогнал упорно набивавшуюся ему в подруги девушку и, ввалившись в номер, лег спать, надежно придавленный стрессом минувшего дня.

Ночью он вставал лишь единожды – чтобы, подойдя к зеркалу, испытать шок, увидев в отражении свое старое лицо.

19. Предательство Алены

Алена поняла, что надо идти к владельцу «Гнозиса». Митя достаточно живо описал его в свое время, так что Алена сложила два и два, прибавила к манере держаться и фронтальному виду Заказчика его выразительную спину, аленивый насмешливый голос, прозвучавший в наушнике памятным ужасным вечером, добавил этому представлению трехмерности. Алена поняла: в судьбе их участвует один и тот же человек – и в руках его не только карьера, но и жизнь ее любимого.