Амнезия

Лора сделала вид, что раздумывает над сказанным. Она знала ответ на вопрос, который собиралась задать, но хотела расположить к себе агента и как следует разговорить.

— А вам не приходило в голову взять препарат под контроль еще до завершения исследований?

— Да. Сначала мы так и собирались поступить, — призналась Кейт, — но дела у «Медитека» шли просто превосходно. Не будь у них Марка Бреннера, препарат до сих пор оставался бы на стадии разработки.

— Я знаю, решения принимала не ты, — проговорила Лора, — но не кажется ли тебе, что нужно было начать действовать раньше?

Кейт смерила ее оценивающим взглядом:

— Я скажу так, Лора, — это действительно было не мое решение, но я нисколько не сомневаюсь, что мы поступили правильно. Я прожила с Марком Бреннером четыре года, сумела завоевать его доверие настолько, что он стал советоваться со мной по поводу дел в лаборатории. Я уверена, что никто не добился бы подобных результатов в такой короткий срок. Теперь ESH в нашем распоряжении, он не попадет в дурные руки.

— Например, в Северную Корею.

— Например. Корейцы включились в игру в последний момент. Тогда мы решили установить наблюдение за Мартинсом.

— И ты с этим справилась, — отметила Лора. — Отличная работа.

— Спасибо. Мы не так уж сильно их опасались. Корейцев, я имею в виду. Стоило поручить ФБР расследовать самоубийство Бреннера, как их и след простыл. На самом деле они даже приблизительно не представляли всего потенциала ESH, а их связи с правительством были весьма преувеличены.

— Значит, это была, так сказать, самодеятельность.

— Я бы не стала говорить о них столь пренебрежительно, но большой опасности эти ребята не представляли.

Лора успела изучить психологический профиль Кейт Спеллман, но хотела сделать собственные выводы. Сидящая перед доктором Хилл женщина была воплощением нарциссизма, однако в ней определенно было что-то еще; глубинная деформация личности, которую Лора пока не могла разгадать.

— Расскажи, что случилось той ночью. У меня есть отчет, но я хочу узнать твою версию.

Она чувствовала, что немного перегибает палку. Кейт в любой момент могла поинтересоваться, какого черта ее снова допрашивают.

— В отчете как раз изложена моя версия.

Лора улыбнулась:

— Если не сложно, Кейт, мне хотелось бы послушать тебя.

В глазах агента Спеллман вспыхнул опасный огонек.

— Группа поддержки сообщила, что Мэррел приехала в Карнивал-Фолс, а потом — что она в доме у младшего Бреннера. — Она говорила медленно, но без запинки. — Мы с агентом Норрисом отправились туда; он остался на улице. Я вошла, услышала обрывки разговора Полы Мэррел и Джона Бреннера и сразу поняла, что происходит. Мэррел пригрозила, что отправит материалы своим сообщникам, и я ее застрелила. Анализ телефона показал, что она не блефовала. Одно движение пальца, и информация о проекте ESH стала бы всеобщим достоянием.

— Ты колебалась?

— Нет.

— Что было потом?

— Мы с агентом Норрисом начали зачистку территории, но тут явился отец Бреннера. Мы знали, что он жив и прячется в хижине посреди леса. Марк Бреннер время от времени его навещал. Нам пришлось ретироваться, а Джон Бреннер проснулся и увидел труп. И это спутало нам все карты.

— Почему?

— Марк Бреннер сразу узнал о смерти Полы Мэррел и постарался убедить брата, что у него была галлюцинация.

— И труп, и фургон, — уточнила Лора.

Кейт начинала догадываться, что ее собеседница в курсе всех подробностей дела. И зачем тогда понадобился этот спектакль?

— Да. И то и другое. Мы с агентом Норрисом поддержали версию галлюцинации при помощи операции в Линдон-Хилле. Какое-то время это работало, и Джон Бреннер почти успокоился. Этого достаточно?

Агент Спеллман смотрела на Лору почти враждебно.

— Кейт, оценка действий оперативных сотрудников находится вне моей компетенции. Я понимаю, тебе не по душе разъяснять тонкости своей работы профану вроде меня. Тебя завербовали в семнадцать лет, ты более двадцати лет на службе. И все эти годы демонстрировала выдающиеся способности.

— Тогда к чему этот разговор, доктор Хилл?

Доктор Хилл, не Лора.

Кейт Спеллман приняла решение стрелять за долю секунды. Проект ESH был делом государственной важности. АНБ и ЦРУ вместе спланировали сверхсекретную операцию с участием небольшого числа агентов. Смерть Полы Мэррел вошла в число неизбежных сопутствующих потерь.

Комиссия, которая рассматривала дело Спеллман, сочла ее действия верными. Коупленд считал так же, но при этом полагал, что агент приняла решение стрелять главным образом из страха провалить важное задание.

Коупленд опасался, что это может повториться. В последнее время Спеллман много нервничала, это начинало сказываться на ее работе. Агент болезненно реагировала на конструктивную критику, не соглашалась менять принятые решения, злоупотребляла своими полномочиями.

Лоре предстояло понять, может ли эгоцентричное поведение Кейт помешать исполнению служебных обязанностей.

— Доктор Хилл?…

— Видишь ли, Кейт, иногда полезно возвращаться мыслями в прошлое и переоценивать свои поступки.