Добил. А что делать? И принялся усиленно дышать, поскольку к нам в этот момент начали подтягиваться все остальные наши, а блевать при всем честном народе совершенно не хотелось. А то, так можно и прозвище свое поменять.
Никаких крыс с кролами вокруг уже не было. По крайней мере, живых.
Глава 9
Отобедать решили прямо здесь, благо и воды вволю, и огонь было на чем развести, не тратя таблетки с сухим горючим.
Пока старшие обдирали и разделывали добытые тушки, нас с Пердуном отправили на сбор сухой травы, которая, оказывается, густым слоем лежала под живыми зарослями. Спустя минут пять, когда мы уже успели отойти метров на двадцать, к нам присоединился и Кук. Парень поджимал губы и был какой-то смурной.
— Чё, влетело? — понятливо спросил его Пердун.
— Ага… — кивнул тот, натягивая металлизированные рабочие перчатки поверх обычных, защитных. — Ну, я ж не хотел! Так получилось! А Стояк чуть не по морде меня тем кролом! Видишь ли, кому такой фарш теперь нужен? А чё там такого, ну перерубил я его, и чё? Вы вон, сколько упустили?
— Да от электричества они больно быстро очухиваются… вскакивают и сразу драпать. А ты именно, что мясо испортил, вот Стояк и взбесился. Кишки-то ты тоже перерубил, а там гадость разная, желчь наверное разлилась… такое — да, жрать нельзя. Но ты не переживай, научишься, — жалостливо стал объяснять ему Пердун.
Хороший он все же парень, наш качек, хоть и своеобразный…
Сам я в разговор не лез, поскольку сказать мне было нечего. Тихо греб хрустящий сушняк, а потом, когда насобиралось несколько куч, принялся таскать их к стоянке. Парни же еще долго потихоньку меж собой обмусоливали тему премудростей охоты со свордом.
Потом еще час, наверное, пока жарилось мясо, все вместе сидели вокруг весело горящего огня и, обтекая слюной, обсуждали прошедшее мероприятие. Но Паленый не преминул воспользоваться моментом, чтобы в очередной раз, и лично для меня не задвинуть что-то из «учебной программы»:
— Видишь, как спокойно сидим, даже несмотря на то, что крови вокруг налили? Это потому, что открытый огонь горит, и дым от него во все дырки в стене попадает! Каждая тварь сейчас тикает куда подальше.
— А щеры? Они ж огня не боятся вроде…
— Щер сам никогда нападать не будет и в наглую просто так не попрет. Умные они очень. Говорят даже, что еще праотцы их изучали и тогда же выявили, что разумом они равны ребенку лет десяти-двенадцати. То есть, соображают, считай, так же, как ты.
— Да ладно?! — не поверил я, прекрасно помнивший себя того, чуть помладше, но, в общем-то, с собой сегодняшним большой разницы не наблюдая.
— Я ж сказал — «говорят»… но даже по собственному опыту знаю, что что-то там, у них в голове, получше, чем у других тварей устроено.
— Так, а как же ты тогда ожог свой получил?
— Ну, так-то всякое бывает… А это я молодой был — дурной, неосторожный. Да и наткнулись мы на щера с таким же, как и я, малолетним еще ошметком, вот и получили по полной. Потом старшие нагнали, болтов в зверя набили, там знаешь, какой общий заряд получился? О-го-го! И нас оттащили. Тот пацан, кстати, тогда не выжил, ближе меня к щеру стоял… не помню уже даже, как звали-то его.
Мы печально замолчали, потому, как если даже имени не помнишь, или в принципе не знаком с тем, кто погиб, но почившего соратника традиция требовала помянуть уважительным молчанием.
А там вскоре и мясо подошло. И стало нам как-то не до разговоров совсем.
Первые куски я заглотил, даже не почувствовав вкуса — настолько рот был забит слюной от одного только умопомрачительного запаха. Обжегся, конечно, и язык прикусил… но потом ничего, распробовал. И — да-а, такого мяса я еще не ел! Даже кусковая свинина — самое вкусное, что я пробовал до этого момента, ни в какое сравнение с диком кролом не шла. Паленый сказал, что это еще и от того, что на открытом огне готовили.
Не знаю, может и так, но настолько сильно я обожрался первый раз в жизни! И, наверное, потому приснул. И даже когда мы, спустя еще с час, отчаливали от места стоянки, в машину перебирался не особо соображая. Ну, а в багги под легкое покачивание и вовсе задрых без задних ног.
Наставник дергать меня не стал, так что проснулся я сам, на какой-то видно особо высокой кочке.
— Давно едем? — спросил я его.
— Да не, часа два, — буркнул он.
— Долго еще?
— Да щер его знает… но мы со Стояком думаем, что нужное место не проедем точно. Давай, ты порули, а я тоже подремаю.
Но долго отдыхать у моего наставника не получилось.
Мы протащились еще с полчаса по все такому же, однообразному туннелю, и единственным развлечением на этом отрезке пути, оказались лишь встреченные в одной из промоин резвящиеся жабцы. Но орать дикими голосами зверухи не стали, а потому, кроме, как «разглядеть получше», и это действо ничего интересного не принесло.
Но вот вскоре после очередной речной развилки тоннель вытянулся почти идеально прямым отрезком, а вдалеке забрезжило что-то странное.
Казалось, что пещеру перекрывает стена. И чем ближе мы подъезжали, тем явней фары машин высвечивали ее не по природному чернеющую поверхность.