Amor tussisque non celantur (Любовь и кашель не скроешь) (СИ)

— Принимаю, - капитан и вдова пожали руки, — А ты что скажешь, Баки?

— Я не так хорошо её знаю, чтобы спорить… Если оружие есть, то что-то небольшое… Glock 26, может 27, но у них вес где-то 615 грамм. Для такого наряда я выбрал бы Colt Mustang XSP, всего 340 грамм.

— Интересное предположение.

— Она пользуется ножами?

— Эта малышка пользуется всем, что попадает под руки, - Нат хмыкнула, — Вернёмся к работе.

Прошёл час, за ним ещё один и ещё. Мстители разошлись по комнатам уже за полночь, так и не дождавшись возвращения подруги, чтобы узнать кто всё-таки выиграл. Джеймс снова лежал на полу в своих апартаментах и пытался уснуть, но никак не получалось. Ближе к половине третьего он решил спуститься на кухню, чтобы заварить себе чай. К его удивлению, там не было пусто.

Кэролайн напевала какую-то мелодию себе под нос, намазывая арахисовую пасту на тост. Теперь она выглядела скорее забавно, чем соблазнительно. Туфли стояли у диванчика, на котором лежали пальто и сумочка. Волосы собраны в пучок и заколоты карандашом, что остался на столе. Губной помады как не бывало. Одна бретель соскользнула с плеча, вызывая желание сразу же её поправить.

— Тебя не учили, что пялиться неприлично?

— Прости. Не ожидал тебя здесь увидеть. Как прошло свидание?

— Замечательно.

— Ресторан отменился? Ты голодна, значит…

— Я же «леди», - она сделала пальцами условные кавычки и устало улыбнулась, а затем продолжила мазать пасту, — Леди не едят много в ресторане при мужчине.

— Понял, - он задержал взгляд на ней ещё пару секунд, а потом подошёл к чайнику и залил кипяток в чашку с чайным пакетиком, — У тебя было с собой оружие?

— Это свидание. Зачем оно мне?

— Стив с Наташей просто поспорили.

— Сколько поставили?

— Десятку.

— Чтож, Стив проиграл. Оружие всегда при мне. Сегодня это был Colt, - она приподняла платье. Бедро было обтянуто чёрной подвязкой, которая держала маленький пистолет. Отличный выбор. Я угадал. Если он на месте, значит до спальни не дошло? Кэролайн будто прочитала его немой вопрос в глазах, поэтому удивлённо вздернула изогнутую бровь, — Тебя интересует моя личная жизнь?

— Что? Нет, конечно нет. Она на то и личная. Ты ясно дала понять, что я всего лишь часть твоей работы, остальное меня не касается.

— Я не могу. Не могу переступить через себя. Ты был моим первым мужчиной, ты же был и последним. Секс ассоциируется с болью и беременностью. Хоть сейчас есть миллион способов предохранения, у меня не получается расслабиться и подпустить к себе кого-то достаточно близко. Я пыталась не один раз, веришь? Так что дальше третьего свидания у меня почти никогда не доходит. Довольствуюсь тем, что есть, - теперь её улыбка получилась грустной, а взгляд с ноткой тоски. Кэролайн не собиралась откровенничать с ним сейчас, но почему-то поделилась. Возможно потому, что он поймёт и уж точно сохранит эту тайну в секрете.

— Прости. Надеюсь, что когда-то ты сможешь жить полной жизнью, ничего не боясь, - все внутренности сжались. Чувство вины утроилось и нависло над ним, словно грозовые тучи. Сам Джеймс помрачнел.

— Да. Наверное смогу. Когда-то.

— То, что ты сказала Тони, правда? Ты хочешь выстрелить мне в голову?- этот вопрос крутился на языке ещё с вечера.

— Я сказала так, чтобы он не придирался к моим методам. Хотя да, раньше мне очень этого хотелось. Твоя смерть гарантировала бы, что такого больше никогда не повторится.

— Кого ты видишь перед собой сейчас?

— Человека с ужасающим количеством чувства вины и страха. Героя, из которого насильно сделали убийцу. Мужчину, который старается быть лучше, старается помочь. Ты не виноват, Баки. Я понимаю это головой, просто дай мне время принять это и сердцем.

Он не нашёл слов для развития темы, она и так сказала много. На кухне была тишина, которая нарушалась лишь тиканьем настенных часов и хрустом тоста, когда к нему касались белоснежные зубы. Барнс поймал себя на мысли, что даже молчать с ней приятно. Кэрри особенная, очень сильная и хитрая девушка. Она ведёт свою игру, из которой выходит победителем, даже если со стороны кажется, будто она проиграла. Чего стоит только вечерняя перепалка со Старком. Его нельзя злить, чтобы не сорвался, но стоило ей прикрикнуть, пробудить в нем чувство лёгкой вины, из-за навязывания ей этого задания, как тот отступил и даже извинился. Хотя и его беспокойство было абсолютно обосновано. «Плевал я, как он выглядит. Я просто хочу знать, что…» Тони наверняка хотел сказать «Что он больше не опасен для окружающих». Старк создаёт впечатление очень самоуверенного, горделивого и даже эгоистичного человека, но на самом деле Железный человек ответственный, честный и заботливый. Хоть проявляет он эту заботу в присущей ему манере.

Кэр сполоснула тарелку и чашку, собрала свои вещи, распустила волосы и положила карандаш туда, где взяла.

— Не засиживайся долго, завтра в 9 жду тебя у главного входа. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

После банных процедур, она улеглась в мягкую постель. Сон не шёл. Раньше она умело могла затолкнуть воспоминания поглубже, но из-за близости Джеймса делать это куда сложнее.