Амсдамский гамбит

– Не буду пускаться в долгие объяснения внутриклановых интриг, – вновь заговорили Ирида, – но тем самым Рид оказал весьма значимую услуг моей семье и теперь вполне официально числится моим женихом. Но никакой свадьбы не будет!

– Ирида обещала откусить мне нос, если я посмею вызвать её на поединок, – как ни в чём не бывало улыбнулся ван Лоу. – Как будто у меня может возникнуть такое желание! Ну сами подумайте, на кой мне сдалась такая взбалмошная жена? Вспыльчивая, несдержанная, распускающая руки… Я ж замаюсь эту хулиганку из околотков вытаскивать!

– То есть… – Герхард сделал паузу, чтобы прикурить тонкую сигариллу и, задумчиво проследив за поднимающимися вверх завитками дыма, договорил: – По сути, ты сейчас выступаешь эдаким щитом между Иридой и возможными претендентами на её руку, неугодными старому Харкону.

– Можно сказать и так, – кивнул Рид.

– Не боишься, что тебя просто грохнут те, кто затеял эту аферу? – кольнув собеседника тяжёлым взглядом, спросил Герхард.

– Нет, – покачал головой ван Лоу. – Харкон зачистил поле.

– Семья Нарди больше не существует, – пояснила Ирида…

И сигарилла выпала из пальцев Троя. Затушив каблуком покатившийся по деревянному настилу «бычок», Герхард тряхнул головой.

– Это… важная новость, – с силой сжав руку попытавшейся встрять в разговор Лины, медленно произнёс он. – Кто-то из гостей в курсе?

– Пока нет, – покачала головой Ирида. – Но это, как ты понимаешь, ненадолго. Боюсь, уже через декаду слухи начнут расползаться по городу. Но до тех пор у семьи Трой есть шанс. Шанс взять не уничтоженные нами активы Нарди под своё управление.

– Что клан Цатти хочет взамен этих… «активов»? – Герхард полностью скинул маску сибаритствующего северянина и сейчас выглядел тем, кем и являлся: жёстким криминальным дельцом, главой пусть и не самой известной, но вполне уважаемой амсдамской Семьи.

– Союз, – коротко ответила Ирида, также ничуть не напоминающая молодую сумасбродную орчанку, о чьей вспыльчивости в городе ходит не меньше легенд, чем о взрывоопасном характере её старшего брата. – Цатти предлагают Троям союз. Мы вносим в совместное дело половину имеющихся у нас «прачечных», вы – свою часть «столов»[29]. Объекты вносятся на условиях равной доходности. Прибыль пополам.

– Это… обсуждаемо, – чуть помедлив, кивнул Герхард. Но Ирида отрицательно качнула головой.

– Это необсуждаемо. Торга не будет, – заметила она. – Есть предложение, если оно устраивает Семью Трой, то последующие переговоры можно будет вести лишь о конкретных объектах, что войдут в общее владение партнёров.

– Затраты на взятие под контроль предприятий… – протянул Трой, не сводя взгляда с орчанки. Та улыбнулась.

– Отсутствие реального противодействия со стороны семьи Цатти сведёт эти затраты к минимуму, – произнесла она. – Если союз будет заключён. В противном случае… мы же не можем позволить себе не реагировать на чьи бы то ни было попытки отобрать у Семьи её владения, не так ли?

– Такое положение дел может привести к переделу собственности в городе, – заметил Герхард.

– Именно поэтому нам проще уничтожить все принадлежавшие Нарди предприятия. В назидание другим членам клана и в пример всем Семьям Амсдама. Нет предмета спора – нет и повода для войны, не так ли?

– Не доставайся же ты никому, да? Орки… – откинувшись на спинку стула, даже с долей какого-то восхищения проговорил Трой и, прикрыв глаза, задумался. Впрочем, уже через несколько секунд он встряхнулся и махнул рукой. – А, была не была! Я согласен. О деталях союза поговорим на днях.

– Через меня или Рида, – уточнила орчанка, на что ван Лоу недовольно скривился. Впрочем, возражать он не стал, явно предупреждённый о таком развитии событий заранее, и Трой подтверждающе кивнул.

– Договорились, а теперь…

– А теперь, господин Трой, вам пора присоединиться к моему брату в курительной комнате, – улыбнулась Ирида. – Там уже собрались все приглашённые на встречу представители Семей. А Лина пока составит нам с Ридом компанию. Ты же не возражаешь, подруга?

– Вовсе нет, – улыбнулась та, похлопав брата по плечу. – Иди-иди, Герди, мы не будем скучать, обещаю.

– О, в этом я не сомневаюсь, – чуть натянуто ухмыльнулся тот, поднимаясь со стула. – Главное, не обглодайте Рида до косточек.

Ван Лоу бросил короткий взгляд на улыбающихся девушек и усмехнулся.

– Лучше час издёвок двух красавиц, чем пять минут в обществе дюжины акул, – проговорил он, якобы незаметно приобнимая сидящую рядом Ириду за талию. Но тут же посерьёзнел: – Удачи, Герхард. И прими дружеский совет: не ведись на мнимую тупость Бренна, он истинный наследник старика. Уж поверь.

– Учту, – кивнул Трой и, бросив взгляд на сестру, скрылся в темноте парка.

* * *

– Итак, какие новости? – сидящий за столом хозяин кабинета откинулся на спинку высокого скрипучего кресла и вперил усталый взгляд в визитёра.

– Между Семьями Цатти и Трой наметился союз, – ответил гость. – И спровоцировал его наш гуляка.

– Вот как? – приподнял одну бровь его собеседник. – Подробности?