Амсдамский гамбит

– Не понял. Хочешь сказать, что это я тебя так… заездил? – состроил удивлённую гримасу Рид. – Так позволь заверить, что этой ночью я спал в своей постели, и в твоей комнате меня не было. Так что претензия не по адресу. Хотя, признаюсь честно, тому удальцу, что сумел пробраться ночью в твою девичью спальню, выдать себя за меня и так тебя умотать, я бы с удовольствием пожал… шею.

– Тьфу на тебя, дурак! – встрепенувшись, Ирида обожгла собеседника злым взглядом. – Я не о том!

– А о чём? – мысленно порадовавшись, что девица хоть на миг перестала походить на привидение, тут же спросил Рид.

– О, будто ты сам не понимаешь! – воскликнула орчанка, но, заметив недоумение любовника, с удивлением констатировала: – Похоже, и впрямь не понимаешь…

– Да в чём дело-то? – не выдержал Рид, действительно не понимающий претензий собеседницы.

– В духах, – поставив кружку с питьём на кованую подставку, Ирида решительно поднялась с кресла и, протянув руку Риду, за которую тот тут же ухватился, потянула его за собой в комнату. Ван Лоу, опешив от такого ответа, поднялся на ноги и безмолвно последовал за любовницей.

– Какие-такие духи? – в себя Рид пришёл, когда Ирида уже закрыла балконную дверь.

– Вот не надо строить из себя невинность, – скривилась орчанка, кивая ему на кресло у горящего камина. – Шаманы чуют друг друга, как кошка рыбу! А я, хоть пока и не закончила обучение, но в потенциале – шаман, не хуже моей покойной матушки. Так что твою ворожбу вчера ощутила во всей красе… Правда, чтобы понять свои ощущения, мне понадобилось полночи… Но это только от недостатка практики!

– Стоп-стоп-стоп, милая! – замахал руками Рид. – Ты, может быть, и шаманка, но я-то – нет! Какая ворожба, о чём ты вообще говоришь?! Сама знаешь, у меня магических способностей – с гулькин нос! Так что ошиблась ты, подруга. Уж не знаю, чью ворожбу ты вчера учуяла, но я здесь точно ни при чём!

– Ага-ага, то-то всё время, что ты своими кадаврами командовал, меня холодом Запределья обдавало, – ехидно улыбнулась Ирида. – Я из-за твоих штучек всю ночь уснуть не могла! Только глаза закрою, как тут же воспоминания накатывают, и снова мороз внутренности дерёт. Засранец ты, Рид! Мог бы хоть чуть-чуть плотнее духов своих контролировать!

– Вот же ж! – Ван Лоу настолько опешил от заявления Ириды, что не сдержал эмоций. – Шаманы, да? Вот же… ор-рки! Но почему тогда я тебя не почуял?!

– Ага, значит, всё же признаёшься! – потёрла ладошки девушка и с непередаваемым удовольствием в голосе протянула: – Кол-лега!

– Ир… – Рид нахмурился, и орчанка, вздохнув, стянула с шеи небольшой кулон с сапфиром и вложила его в руку любовника.

– А так? – спросила она, глядя ему в глаза.

Тот прислушался к чему-то в себе и кивнул.

– Теперь чую. И тебя и… его. Странный отклик, словно незаконченный, что ли? – пробормотал он, но, заметив жадный взгляд подруги, тряхнул головой, приводя себя в адекватное состояние… ну более или менее адекватное. – Хм… странный артефакт.

– Ученический, от матушки достался, – пожала плечами Ирида. – Скрывает от духов и других шаманов. Но и сама я «коллег» могу почуять только на очень близком расстоянии и лишь в момент ворожбы.

– А ещё он экранирует от чутья животных. Собак там… лошадей, да? – проговорил Рид, и подруга резко кивнула в ответ. Ван Лоу прищурился. – А сейчас… сейчас ты меня ощущаешь?

– Да, – куда тише и с явными нотками неуверенности в голосе ответила девушка. – Очень отчётливо. Я так себя чувствовала, когда мама духов на службу призывала. Ты словно распахнутое окно, в который дует холодный ветер. Очень холодный. Что ты делаешь, Рид, ворожишь?

– Нет, – покачал головой тот и, вздохнув, надел артефакт на шею любовницы. – Полагаю, матушка не закончила твоё обучение, да?

– Не успела, – вздохнула девушка. – Но… она особо и не старалась, если честно. Всё говорила, что моим обучением должен заниматься сильный шаман, а она просто не сможет защитить в случае неудачного призыва.

– Шаман… вот же придумали, серошкурые! Под светом свечи спрятались, – фыркнул Рид. – Запредельщик тебя учить должен. Сильный, мощный, но совершенно точно заточенный на волевое взаимодействие с порождениями Кромки. А где его взять-то в нынешние времена, когда нас всех, чохом, в запретники записали? Провидцев, заклинателей, призывателей… девол, да банальных «ищеек», что без ритуалов с Запредельем связаться не могут, и тех норовят под корень извести! Как ещё элементалистов запретить не додумались. А что, тоже ведь с духами дело имеют!

– Не знаю, в Долгих долинах шаманов не трогают, – хмуро пробурчала Ирида. – Но и учителя мне там не найти. В союзных кланах подходящих нет. А в прочих… не те у нас с ними отношения.

– И что, они даже не скрываются? – удивился Рид.

– От кого? – развела руками девушка. – Долины принадлежат оркам, а мы своих не выдаём. Да и не в Старом Свете живём всё-таки.

– Повезло, – протянул ван Лоу.

– А ты где шаманизму учился, если в Старом Свете всё так плохо? – осторожно поинтересовалась орчанка.