Амулет Аквины

– Я тоже не знала, – Финья рассматривала свои пальцы. – Я так разозлилась – он ведь почти добрался до Источника! Во мне проснулась ледяная сила нашего отца, и я вспомнила уроки Манати и Скирна. Мне кажется, что с тех пор, как я стала носить своё настоящее имя, моя магия изменилась. – Она вдруг заметила на губе Матса кровь и тихо произнесла: – Магия льда! – На пальце у неё выросла маленькая льдинка, и Финья протянула её брату. – Держи ледяной компресс для разбитой губы бесстрашного хранителя!

– Спасибо, не помешает, – усмехнулся Матс и прижал льдинку к губе. – Как думаешь, всё закончилось? Рулантика спасена?

– Даже не сомневаюсь! – весело ответила Финья.

Конец и начало

Брат и сестра долго ещё оставались в гроте, приходя в себя. Но Финье нужно было узнать, что стало с её морской семьёй.

Уже издалека стало понятно, что подводный мир изменился. Пёстрые коралловые рифы превратились в серо-чёрные холмы. Остывая, лава везде оставила след. В Ледяном городе растаяла половина зданий, и прежде всего чертог Свальгура. Куда же делся сам змей? Может ли он ещё раз напасть на морских жителей?

Аквамарин пострадал не так жестоко, как коралловые рифы, но и здесь разрушилось несколько домов-гротов. Финья встретила первых жителей Аквамарина: они разбирали завалы на улицах города. Повсюду царила грусть. Каилани и Брор – живы ли они?

Приспешники Малуса тоже поплатились за своё преступление: китообразные субмарины, обугленные, лежали на дне, несколько увязли в лаве.

С колотящимся сердцем двойняшки подплыли к дворцу из раковин, покрытому теперь чёрным нагаром и сажей. Водопад над входом иссяк, сам вход был открыт, охрана пропала.

– Есть кто живой? – выкрикнула Финья. – Мам? Пап?

Никто так долго не отвечал, что Финья уже отчаялась и залилась слезами.

– Финья? Матс? – раздался голос у них за спиной.

Финья резко обернулась, Каилани протянула руки к дочери, и та бросилась в её объятия. Обе плакали и смеялись. И Брор оказался здесь! Он тоже обнял дочку и заодно и Матса.

– Что за плаксы эти сирены! – ядовито заметила Эксена, появившись среди развалин. Она выглядела измождённой, щёки впали, лицо казалось измученным, на руках кровоточили глубокие раны, а на хвосте не хватало чешуи.

– Вы с вашим воинством славно бились, Эксена, – признала Каилани, – а без твоего ледяного щита никто бы не выжил.

– Твоя дочь спасла всех нас, – сказала Эксена.

– Откуда вы это знаете? – удивилась Финья.

– Я знаю обо всём, что происходит в гроте у Источника, – ответила Эксена. – Это моя обязанность! – Ледяная предводительница протянула Каилани руку: – Забудем былые ссоры. Сейчас нам нужно вместе возродить наши города.

Каилани пожала ей руку:

– Я готова, Эксена, и ценю твою дружбу!

– Рано радуешься. За свою дружбу я у тебя кое-что возьму, и тебе от этого станет очень больно!

Каилани попыталась высвободить руку, но Эксена не отпускала:

– Если ты и вправду так веришь в слова Фригг, как уверяешь, то принесёшь эту жертву!

– О чём она говорит, мама? – встревожилась Финья.

– О вас двоих, – тихо ответила Каилани.

– Именно, – кивнула Эксена. – Я воспитаю вас хранителями – такими же, каким был ваш отец. Ваше место среди нас! События последних часов это доказали, хотя поначалу от вас никто и не ждал помощи.

– Между прочим, Малус нашёл дорогу на Рулантику по следам потопленных кораблей, – упрекнул Матс Эксену.

– Ты не всё знаешь, – нахмурилась та, – и тебе ещё многому придётся научиться… И мне, вероятно, тоже. – Она громко свистнула – и рядом с Финьей возник келпи.

– Вихрь! – обрадовалась Финья.

– Он больше не станет повиноваться мне, – сказала Эксена. – Ты его не просто приручила – ты тронула его сердце. Теперь он твой, а я обойдусь и Хитрецом. – Эксена свистнула снова, и вскоре явился серо-золотистый морской конь. Он оглядел всю компанию, словно раздумывал, стоит ли присоединяться к этим существам, а потом подгрёб к Матсу. Эксена протянула Матсу уздечку.

– Это Друг. Он принадлежал твоему отцу Фалору и после его смерти до сих пор не подпускает к себе никакого другого всадника. Хочешь попробовать его приручить?

Ошеломлённый, Матс забрал у Эксены поводья.

– А нас никто не хочет спросить, согласны ли мы стать хранителями? – поинтересовалась Финья.

Каилани улыбнулась двойняшкам:

– Таков наш долг, Финья. Мы должны охранять Рулантику.

В это время по крыше дворца, роняя нагар и сажу, скатился кувырком какой-то шар. Какое-то время он лежал неподвижно, а потом высунул щупальца, и между ними показалась мордочка Снорри. Он бросился к Финье и Матсу и обхватил обоих щупальцами, светясь от счастья.

– Снорри! – завизжала от радости Финья.

– Ты жив! – воскликнул Матс.

Каилани украдкой утирала слёзы умиления. Только Эксена наблюдала за трогательной сценой с каменным лицом. Лишь когда она сама своими могучими руками счистила с шестинога последние следы лавы, Матс сказал:

– Если Финья и Снорри будут рядом, то я готов на всё!

– Согласна, – подхватила Финья.

– Снррр, снрр, снрр, – заурчал Снорри.

Эпилог