Амулет для ведьмы

Перед взглядом побежали картинки прошлого, выливая на нее ведра негатива. Приспешники хозяина выжимали своих многочисленных жертв до капли, большая часть полученной энергии и шла по трубкам, поддерживая жалкое существование Хозяина. Смотреть на это было невыносимо, но выбраться из созерцания у нее никак не получалась. Ее спасла та самая птичка, вспорхнув на плечо.

Сэлли словно очнулась ото сна. Несколько секунд она вспоминала кто она и что она, потом подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу. Энергия переполняла ее, не принося при этом ни свежести восприятия, ни безотчетной радости. На этой энергии можно было существовать, но не жить.

— Не думал, что ты сможешь усвоить ее, — безразлично удивился Хозяин. — Все же, ты такая же как и мы, — прошептал он.

Сэлли резко обернулась. Она приняла решение. Раздумывая, как воплотить его в жизнь, девушка села на пол, глядя на еле живую мумию. О каком даре человеку, говорил он? Прежде всего, есть жизнь. Потом воля. "Еще — таланты, которые мы закапываем в землю, в надежде, что они сами как-нибудь прорастут", — подумала она с усмешкой.

Почувствовав ее настроение, мумия открыла глаза. Девушка встала и уверенно приблизилась к ней.

— Что ты собираешься делать? — Приятно услышать подобный вопрос от Хозяина Смерти, прозвучавший с искренним непониманием.

— Я собираюсь всего лишь продолжить игру, — ответила Сэлли игриво. — Из-за тебя пострадало немыслимое количество людей, а теперь ты исчезнешь, и все лишь закончится. Появятся новые Хозяева, Тагор-ва выжмет и их до последней капли. И так снова, и снова. Так что, придется либо признать, что этот раунд выиграл Тагор-ва, либо продолжить его до победного конца. Я вспомнила, что за дар, может помочь в нашем случае. Все просто, человек может дарить жизнь.

Сэлли протянула руку и коснулась дряхлой руки Хозяина. В его глазах отразилось безумие, но не яростное, а какое-то растерянное, ждущее и едва смеющее надеяться. Девушка почувствовала, как через их руки от нее к нему медленно переходит тепло. Амулет же вел себя необычно тихо. По его руке, которую она все еще держала в своей, пробежала тихая дрожь, серая кожа окончательно превратилась в пыль и начала осыпаться с практически костей, оплетенных сетью почти черных сосудов. Его рука на глазах усыхала и осыпалась на пол. Когда уже больше ничего не осталось, Сэлли увидела перед собой лишь тень бессменного покровителя Школы черного ворона.

Тень все еще имела очертания Властелина Беглых Душ, но с ним она уже не имела ничего общего, его дух ушел, оставив навсегда тяготившую его силу, заложником которой он был. Эта сила постепенно меняла очертания, в них угадывался то какой-то бородатый мужчина, то высокая дородная женщина в платке с крупными цветами, то хлипкий мужичонка в странном колпаке, то целое семейство, чем-то равномерно напуганное. Наконец в дымке образовалось нечто с человеческим туловищем и головой козла. Оно некоторое время косилось куда-то в сторону, а потом исчезло, и сила стала аморфной. Она сгустилась вокруг Сэлли. Амулет затрепетал, и Сэлли на секунду отвлеклась на него. А потом уже все исчезло.

Девушка в ужасе застыла. Неожиданно перед нею открылся кусочек будущего, не картинкой, а ощущением. Она поняла, кто ее будущий ребенок. То есть один из них, у нее же будет двойня. Хотя конечно, как же еще она могла подарить Хозяину новую жизнь. Жаль только, она не подумала об этом заранее. Сэлли с сомнением посмотрела на сияющую белизной птицу. И успокоилась, все будет хорошо.

Удостоверившись в ее нормальном эмоциональном состоянии, птица исчезла, и Сэлли оказалась в зале одна, лишь заточенная в камень река спокойно текла мимо. Она удивилась, как не смогла увидеть ее раньше. Зато какой-либо лестницы не было и не было двери. Подойдя к воде, девушка заметила в ней намек на ступени. Она захотела, чтобы река ушла и та подчинилась. Она начала быстро мелеть и вскоре Сэлли спустилась по лестнице на ее дно. Ворота в глубине раскрылись перед ней вполне самостоятельно.

У ворот сидел мохнатый зверек. Он восхищенно заблестел глазками и побежал к ней дотронуться лапкой до сапога, чтобы убедиться, что она настоящая.

— Забери меня с собой, — пискнул он, удостоверившись, — ты теперь все можешь.

— Как это понимать, — удивилась Сэлли, беря его на руки.

— Ты вошла в Запретные Врата и забрала силу у Великого Колдуна, — зверек запрыгнул ей на плечо и исчез.

— Ну я молодец! — похвалила себя Сэлли со всем сарказмом на который только была способна.