Амулет князя

– Тогда вам нужно идти на ферму и просить разрешения у Фридо. Он там хозяин. Если он не позволит пройти в Локрус, то драконы спалят вас задолго до проклятого города.

Братья удивленно переглянулись.

– Я думал, – сказал Игорь, – что они служат, чтобы не выпускать из Локруса.

– Так и есть. Они охраняют подступы к городу. Но так заведено, что без его разрешения ни войти, ни выйти никто не может.

– Что же он захочет? – со вздохом спросил Павел.

– Откуда я знаю? – Ярослава рассмеялась так весело, словно услышала забавную шутку. – Мало кто хочет идти в Локрус по своей воле. Бывает, он просит выполнить работу, а бывает и просто берет деньги.

Павел положил на стол три монеты и встал.

– Спасибо за всё, Яра.

Ведунья посмотрела вслед братьям и придвинула ближе кувшин. Вина оказалось мало, и она махнула рукой хозяину. Перед ней появился еще один кувшин, полный до краев. Но девушка перелила вино во флягу и решительно встала. Пора было ехать домой. О Логане теперь позаботятся другие, и совесть чиста. Ведунья с радостью предвкушала новые задания и новые охоты.

До фермы драконов братья добрались быстро. Встретил их конопатый надсмотрщик, выслушал их с кислым выражением лица. Павел видел, что он мучается болями в животе и срывается на всех и каждом. Но на гостей рявкать не стал, покосился на черного зверя и поклонился вполне приветливо.

– Я провожу вас к хозяину, – и гостеприимно распахнул дверь маленького уютного дома.

Фридо сидел в широком кресле, удобно подоткнув одеяло. Он долго рассматривал гостей, прежде чем начал разговор.

– Простите, что принимаю вас в таком виде, – сказал он. – Но после ухода лекаря меня снова скрутила боль в спине.

– Логан был лекарем? – спросил Павел.

– Да. Я хотел оставить его, но князь даже слушать не стал.

Фридо развел руками, и Павел увидел, что он действительно опечален.

– Значит, вы приехали за ним? А парень уверял, что никто не станет его искать.

– Он думал, что я умер. А я вот жив.

Фридо кивнул, толстые щеки заколыхались, уютно ложась на плечи.

– Так-так, – протянул он. – Я охотно пропущу вас в Локрус. Но прежде хочу попросить об одолжении.

Павел кивнул, под рукой он чувствовал жесткую шерсть волка. Они были готовы к любым неожиданностям. Но хозяин драконьей фермы не собирался нападать.

– На моей сестре Миле лежит страшное проклятие. Еще в детстве она стала пропадать на несколько дней, ее искали днями и ночами. А потом она возвращалась и не могла вспомнить, где была и что делала. Выяснилось, что Мила – оборотень. Но в отличие от других, она превращалась в самую обычную кошечку. Никаких тебе кровавых охот, ни злобных оскалов. Просто добрый котенок.

Павел покосился на брата и усмехнулся. Тот всегда имел слабость к кошачьему племени, всюду таскал с собой запасы еды и кормил всех бездомных котов. Лицо брата разгладилось, едва он услышал о таком оборотне, и в глазах заплясали озорные чертенята.

– Месяц назад Мила снова исчезла, – продолжал Фридо, – а недавно она вернулась, но в человека не превращается. Ты же ведун? Подскажи, что с ней случилось?

– Где она?

Фридо звякнул в колокольчик, и сказал вошедшему невольнику:

– Принеси Милу.

Когда невольник вернулся, на руках у него лежала красавица-кошка. Грациозная, пушистая с яркими зелеными глазами. Темно-серая шерсть была аккуратно расчесана, а на шее повязан белый бантик.

Оказавшись на коленях Фридо, кошка с опасением посмотрела на волка, но тот и ухом не повел. Зевнул во всю пасть, звонко клацнув зубами, и равнодушно посмотрел на Милу.

Глаза Павла налились чернотой, когда он посмотрел через зверя. Для волка маленькая кошка сияла ярким золотым ореолом – явный признак магии.

Павел поморгал, привыкая к своему зрению, и взял кружку с водой со стола. Поднес к морде кошки и посмотрел на воду.

– Отражение не врет, – сказал он. – Посмотрите.

Фридо и Игорь заглянули в кружку, там виднелась часть человеческого лица с миндалевидным зеленым, как молодая трава, глазом.

– Это она! – радостно крикнул хозяин фермы. – Мила.

В ответ кошечка заурчала и потерлась пушистым ухом.

– Скажи-ка, Фридо, ты находил нож, вогнанный в землю?

– Да, – кивнул хозяин, озадаченно хмурясь. – А что?

– Верни на то самое место, откуда вынул. И поторопись.

– Я же встать не могу, – пожаловался он.

– Я помогу, – улыбнулся Павел. – У меня есть дар целителя. А когда вернешь нож на место, твоя сестра снова сможет обернуться человеком. Часто оборотни должны перекинуться через зачарованную вещь, чтобы обрести форму зверя, а потом снова стать человеком. Когда ты вытянул из земли нож, сестра оказалась запертой в теле кошки. Вот увидишь, она вернется к тебе в человеческом обличье.

Через час Фридо торопливо схватил покрывало и большой добротный нож.

– Подождите здесь, – попросил он. – Угощайтесь.

И кивнул на стол, ножки которого подкашивались от тяжести блюд и угощений. Братья весело переглянулись и охотно приняли приглашение.

Но едва они успели приняться за еду, как со стороны небольшого садика раздался вопль Фридо. Он ревел, как раненое животное, вопил во всю силу легких.

– Веду-у-у-у-у-у-н!!