Амулет Пандоры

Переступив порог гостиной, африканец первым делом осмотрел всех собравшихся через линзу размером с большую монету. Делал он это профессионально: уверенно и быстро — чувствовались годы опыта.

Но Алексей заметил его движение: и то ли поэтому, то ли потому, что Аашит увидел через свою линзу что-то невообразимое, но все внимание шамана было сосредоточено исключительно на нем.

Энди зашла в гостиную в самый разгар спора. И сразу же поймала на себе взгляд Алексея. Интересно, он искал ее? Знал, куда она ходила? Беспокоился?

Энди прогнала странные мысли — вчера этот человек желал ей смерти, с чего бы ему переживать?

— Почему у них свои комнаты, а мы должны жить вместе? — возмущалась Аланжелита, которой предлагали разделить с Веленой комнату в башне. — Пусть живет с ней! — гречанка увидела Энди и указала на нее рукой.

— Наши комнаты нельзя занимать, — видимо, не в первый раз повторил Юан Синг.

Только сейчас Энди осознала, что понимает каждое сказанное ими слово, как будто блондинка и азиат говорили на русском языке.

— Почему это? — Аланжелита уперла руки в бока.

— Я вижу, все догадались, что отныне в доме действует мощнейшая магия, — громко объявил Игнатиус; Энди он еще не заметил, потому как стоял к ней спиной. — Теперь с вас снята языковая преграда.

— Вы и такое умеете? — изумленно спросила Энди, привлекая к себе внимание.

— О, ты будешь удивлена, узнав, что умею я, — защекотал ухо горячий шепот; Дионий решил возникнуть именно в тот момент, когда все взгляды были устремлены на Энди.

Ученики, так любезно найденные им для Верховного Хранителя, как по команде недобро посмотрели на демона. Кроме Юан Синга, конечно, который относился с уважением ко всем, кто был сильнее его. А еще отличался взгляд Велены… Дионий снова замешкался: она ему благодарна или ненавидит его? Может, чем-то недовольна или радуется новой встрече? Или она просто хочет вернуть свое скромное оружие?

Дионий оставил Энди и направился к ученице волхвов, стоящей у камина. По дороге демон достал из заднего кармана складной нож. Зак моментально выступил вперед, закрывая собой Велену, и приготовился атаковать. Кристиан вздохнул и достал книгу.

— Успокойтесь вы! — прикрикнула на них Велена и выступила вперед.

Дионий передал ей в руки нож.

— Мне понравилось, — сказал он очень тихо — так, чтобы услышала только она, — но если ты еще хоть раз сделаешь так, я воткну его в твое горло.

— Связка сделана на Стихии Воздуха, — пояснил Игнатиус, когда Дионий отошел от его новой ученицы; Велена молча вернулась на место. — Вся магия заключена в воздухе, который циркулирует в пределах этого дома. Он получает информацию, перерабатывает ее и преподносит каждому на понятном языке. Вот что интересно: для знающих несколько языков Стихия выбирает иностранное определение более полно описывающее происходящее. Подстраивается под каждого человека. И не передает разве что язык природы.

Ученики одобрительно закивали головами — без языкового барьера общаться стало гораздо удобнее.

Игнатиус посмотрел на Энди.

— Ты вышла сама? — Хранитель собирался идти за ней только через полчаса и никак не ожидал увидеть девушку в гостиной. — Ты нашла что-нибудь?

Энди молча протянула ему раскрытую ладонь, увидев по взгляду Диония, что не стоит распространяться о его визите в Чертог Земли.

— Где-то я это кольцо уже видел, — Игнатиус внимательно осмотрел находку и осторожно коснулся камня кончиками пальцев. — Впрочем, оно, по-видимому, принадлежало кому-то из Хранителей. Этот дом умеет преподносить сюрпризы.

Алексей подался вперед: внимание Аашита переключилось на Энди, он собирался достать свою линзу, но тут девушку невзначай заслонил Дионий. Демон отошел только тогда, когда Энди спрятала кольцо в карман.

Игнатиус заметно нервничал: последний Экзамен состоялся более трех сотен лет назад, когда он сам принимал в нем участие. Правда, тогда комната казалась больше, в центре ее, потирая сухие ладони, стоял Терра, а остальные Хранители чинно восседали на диванах.

— Приветствую вас всех еще раз, — уже как следует поздоровался Игнатиус. — Все вы прибыли сюда разными путями и способами. С разными целями. Но это отныне несущественно. Потому что все вы стали претендентами на место Верховного Хранителя, и жизнь ваша никогда не станет прежней. В скором времени вам предстоит ряд испытаний. Это и учебные занятия, и тренировки, даже ваша повседневная жизнь. Но традиционно испытание делится на теоретическую и практическую части.

— Я не особо сильна в теории, — нежным голосом произнесла Аланжелита. — Если это, конечно, не касается греческих богов.

— А как там этого бога звали, который установил порядок на земле? — как бы невзначай спросил Алексей. — Он еще молниями повелевал…

— Ты издеваешься? — скривилась гречанка. — Зевс!

— Кто-нибудь из вас знает теорию Стихий? — Игнатиус посмотрел на учеников: все молчали.

— Кажется, только я пройду теоретическую часть, — иронически пожал плечами Алексей, когда взгляд Игнатиуса дошел до него.

Игнатиус задумчиво пожевал губами.