Амулет Пандоры

— Интересно, — прорвался в гаснущее сознание юноши голос Диония. — У тебя же должен быть какой-то дар. Все ученики Хранителей обладают способностями. А ты ведь Избранный. Может, ты умеешь побеждать смерть? Сейчас мы это проверим.

Дионий наблюдал за умирающим юношей без каких-либо эмоций. Он предупреждал Игнатиуса. Это проблема Хранителя, что тот ему не поверил. Демон положил руку на лоб Алексея. Проник в сознание, изнутри ощущая, как останавливается сердце.

— Не люблю долго ждать. Давай помогу ускорить процесс, — оскалился он.

Сердце резко дернулось и остановилось.

— Теперь мозг. Пять секунд. Помнишь? — обращаясь уже к бездыханному телу, поинтересовался он. — Раз. Видишь ту точку света вдалеке? Не беги к ней. Два. Ты все равно не успеешь. Никто не успевает, — Дионий сосредоточенно ждал. — Три. Пора бы уже показать свои способности, мальчишка. Или умрешь. Четыре….

Алексей уже ничего не слышал. Последнее, что он запомнил, был сильный и прощальный удар сердца. Затем пришла пустота. Это все вранье, что перед глазами умирающего проходит вся его жизнь. Ничего там не проходит. Взгляд не фокусируется, плавает, пытаясь зацепиться за что-то четкое, а тело и мозг отчаянно борются за жизнь.

Он видел свет. Подумал, что нужно бежать к нему, но, оценив расстояние, передумал. Теперь он просто стоял в темноте, наблюдая за уплывающим светом, не думая ни о чем…

— Черт с тобой! — выругался демон и, резко поднявшись, сделал два неуловимых жеста.

Крутя указательным пальцем против часовой стрелки, будто бы отматывая старую заевшую кассету, с легкостью, вызывающей одновременно восхищение и страх перед подобной силой, Дионий возвращал время вспять.

Воздух подхватил тело юноши, и вот он уже стоит, покачиваясь, а Дионий удерживает его за плечо.

— Ладно, мистер я-лучше-умру-чем-скажу-что-мне-больно, на сегодня хватит, — и Дионий сильнее сжал его плечо, призывая Силы, чтобы избавить его от боли. — Стой смирно! — Клинок исчез, быстро закончив зашивание. На руке Алексея красовался рваный шрам: кожа еле-еле стянулась. Дионий призвал огонь: на этот раз сгусток пламени был голубого цвета. Демон перекинул его в ладонь юноши.

Алексей увидел сотни маленьких искорок, проникающих под кожу. Он смотрел на свою руку — шрам растворялся, исчезал, как будто его никогда и не было. Рана затянулась новой кожей.

«Он может исцелять, — мелькнула в голове Алексея до этого казавшаяся совершенно абсурдной мысль. — Хотя старые шрамы не исчезли».

Он посмотрел на светлые участки кожи, которые заработал еще в детском возрасте, без устали тренируясь со Стихией Огня.

— Я свое дело сделал и удаляюсь, — раздраженно бросил Дионий.

— Спасибо, — прозвучала еле слышная благодарность; в конце концов, со стороны демона подобная услуга являлось огромным одолжением, хоть без просьбы Игнатиуса он и пальцем бы не пошевелил.

Перемещение в дом прошло болезненно. Рухнув на диван в гостиной, Алексей прикрыл глаза. Ненадолго….

Глава 11

— Что здесь происходит?! — первым делом рявкнул Дионий, решивший навестить свои владения.

Он не был здесь всего три дня, и то, что он увидел, оказавшись в Пустынных Землях, не обрадовало его. Появившись в собственном парадном зале, он с удивлением обнаружил на своем месте Башаара. Один из приближенных к нему демонов демонстративно восседал на троне. Для Диония же это было обычное кресло. К тому же неудобное. Но Башаар сидел на нем с таким видом, что сомнений не оставалось — это бунт.

Диония удивила не только дерзость Башаара, но и то, что некоторые демоны стояли перед самозванцем на коленях. Право, надо отдать должное чутью Диония, он сразу определил степень опасности.

«Сильных демонов всего восемь, остальная мошкара не особо важна», — такой вывод мысленно сделал Дионий, усмехнувшись.

Первое удивление быстро прошло, уступив место спокойному равнодушию. Такая покладистость показалась странным всем присутствующим в зале — и особенно новоявленному вождю.

«Он действительно ослаб, даже не может злиться», — Башаар поднялся с трона.

Выглядел он как обычно: мускулистый, широкоплечий, загорелый, с бешеными глазами. Поднялся он медленно, внешне, казалось бы, не боясь. Но Дионий знал его, и почти угасшая ярость в глазах Башаара выдавала его истинные чувства.

— Выборы на место главы Пустынных Земель я назначу лично. Проходить они будут цивилизованно, равно и при тайном голосовании. Всех желающих на мою должность прошу записаться в очередь. Я рассмотрю их кандидатуры и мягко напомню им, что у нас абсолютная монархия, — Дионий забавлялся. — Итак, Башаар, не хочешь ли ты что-нибудь мне сказать?

Башаар явно ничего не хотел сказать, он только скрежетал зубами да подрагивал мышцами на руках и обнаженной груди.

— Может быть, вы? — громогласно обратился Повелитель Пустынных Земель к подданным, успевшим встать с колен.