Амулет (Потревоженное проклятие)

С горхотом и шумом пронесся где-то совсем близко поезд метро. Я поежился - было прохладно, да и страшновато. Я читал все эти модные года четыре назад публикации про гигантских тараканов и полутораметровых крыс в московсом метро, и хотя мой разум понимал, что все это - чушь, тело все равно дрожжало от страха...

От бдительного Паганеля не укрылось мое состояние. Он обернулся и чуть насмешливо сказал:

- Принц Оранский во время битвы кричал, обращаясь к самому себе: "Дрожишь, дрожишь, проклятый скелет?! Ты бы вообще умер от страха, если бы знал, куда я тебя поведу!" За точность цитаты не ручаюсь, но смысл передан верно: воля и разум должны управлять человеком, все остальное - чепуха!

Я промолчал в ответ, но настроение мое, и так не очень хорошее, испортилось окончательно.

Рабочий коридор метро, освещенный скупым светом тусклых, покрытых, казалось, вековой пыль, лампочек, повернул и вывел нас к широкому и высокому, похожему на гигантскую трубу, тоннелю, по стенам которого висело множество грязных кабелей, а на земле светились холодным металличексим блеском рельсы. Где-то слева слышался гул набирающего скорость поезда. Метро...

Паганель погасил фонарик и потащил нас в узкую, но глубокую нишу:

- Не надо, что бы нас заметил машинист - он может доложить на следующей станции, что в тоннеле посторонние!

С ужасным грохотом, катя впереди себя тугую волну воздуха - настоящий ураган, пронесся сверкающий огнями поезд.

В подземелье звуку некуда деваться, и я почти оглох от ритмичного стука колес на стыках. Судя по очумелой физиономии Бориса, он испытывал те же чувства.

Мы выбрались из ниши, но прийти в себя Паганель нам не дал. Со словами:

- Быстрее, быстрее! - он потащил нас к путям.

- Тут какой-то из рельсов должен быть под напряжением! - опасливо пробормотал Борис.

- Перешагивайте их, и за мной - скоро пойдет следующий поезд! торопливо сказал Паганель, одним прыжком перемахнул пути, и устремился в мрак виднеющегося чуть в отдалении коридора. Послышался уже знакомый нарастающий гул - поезд загрузил пассажиров и покинул станцию, приближаясь с каждой секундой.

Мы с Борисом, преувеличено высоко поднимая ноги, пребрались через рельсы, и только юркнули в провал коридора, где секундой раньше скрылся Паганель, как из-за плавного поворота большого тоннеля вынеслась тугая волна воздуха, а следом - ревущий, сверкающий локомотив.

- Уф! - проговорил Борис, когда все стихло, а мы углубились в новые катакомбы: - Одно дело - прейти рельсы наверху, и совсем другое дело здесь! У меня полной ощущение, что поезд не раздавил меня только чудом! А, казалось бы - между ними полторы минуты интервал, в среднем! Батальон солдат успеет перейти!

Паганель, чей высокий силуэт по прежнему маячил впереди, обернулся:

- Боря! Потом поговорим на эти темы! А сейчас - потише, нас могут услышить!

- Кто?! - хором спросили мы с искателем, вытаращив от удивления глаза.

- Тиш-ше! - прошипел Паганель, остановился и вполголоса пояснил:

- Тут, в центр, вернее, под центром, иногда бывает очень людно - и диггеры, и милиция, и госбезопасность, и ещё какие-то люди. Мы копали тут, недалеко, основание Китай-города, ну, одной из башен, два года назад Боря, вы были в то лето на Украине, с Александром и Мишей...

Борис утвердительно кивнул, и Паганель продолжил:

- Так вот, за три дня раскопок мимо нас - я имею ввиду, мимо того места, где мы работали, прошло сорок с лишним человек! Не помню точно, Баруздин считал, ради интереса!

- И вас никто не заметил? - поинтересовался я.

- Ну, мы же маскировались! - улыбнулся Паганель, и добавил: - Поэтому здесь нужно быть очень осторожными! Если диггерам мы ещё сможем объяснить, кто мы и что, то милиции и ФСБ - вряд ли! Будьте готовы по моему сигналу и падать, и бежать... Ну, пошли!

Мы вновь двинулись по темному коридору, стараясь ступать как можно тише. Где-то капала вода, в каком-то боковом отнорке я заметил тусклый луч дневного света - там была вентеляционная шахта.

Борис забежал вперед, и тихим, но отчетливо слышимым в безмолвии катакоб шепотом спросил:

- Максим Кузьмич, а что за база, на которую мы идем? Откуда она вообще взялась?

Паганель повернулся:

- В девяносто первом, когда "Поиск" только-только создавался, буквально после первых раскопок на нас "наехало" ФСБ, ну, тогда ещё - КГБ. Мы еле-еле отбоярились, но квартиры всех наших искателей уже были на мушке, так сказать, и поэтому мы решили для хранения находок, инструментов, приборов, документации оборудовать подземную базу - тогда, сразу после путча, никому дела не было до московских подземелий! Базу создали за месяц, на месте бывших глубочайших подвалов за Лубянкой.

- Это что же - под носом КГБ? - фыркнул я.

- Представте себе - под самым носом! - подтвердил Паганель, пристально посмотрел куда-то во мрак, и добавил: - В её создании активное участие принимал именно Судаков!..

- А почему мы потом не пользовались этой базой? - спросил Борис.

- Отпала необходимость! - пожал плечами Паганель: - Ты же знаешь, Денис Иванович нашел вполне легальный способ хранения материалов, находок, документации...

Борис кивнул.